L’épouse du président de la Centenary University du New Jersey a été tuée par un chauffard lors d’une promenade matinale près du campus, ont annoncé les autorités.

La victime, Jeanne Murphy, était membre du Comité olympique américain et colonel à la retraite de l’armée américaine qui a servi dans l’armée pendant trois décennies.

Murphy, 70 ans, marchait le long de l’avenue Reese à Hackettstown vers 7h30 le 7 janvier lorsqu’elle a été heurtée par un SUV Lincoln MKX 2008 conduit par un résident local Jefferson Chimbo-Pelaez, 25 ans, qui a été arrêté « peu de temps » après l’accident, a déclaré le lieutenant de police de Hackettstown, Darren Tynan, au Post.

Murphy, mortellement blessée, a été transportée au centre médical de Hackettstown, puis transportée par avion au centre médical de Morristown où elle a été déclarée morte le lendemain à midi, a indiqué le service de police.

Des membres au cœur brisé de l’université privée d’arts libéraux ont organisé une veillée aux chandelles sur le campus jeudi pour la «première dame» Murphy, dont le mari, Bruce Murphy, est président de l’université depuis 2020.

Jeanne Murphy « était dévouée à sa famille et travaillait pour faire progresser l’avenir des étudiants et des anciens combattants de l’Université Centenary. Elle a également pris beaucoup de joie avec son chien, Weegee, qui a été adopté par les Murphy l’année dernière », lit-on dans un hommage sur le site Web du centenaire.

Murphy a été désigné chef de mission – la personne en charge de l’équipe nationale – pour l’équipe paralympique américaine aux Jeux olympiques de 2004 à Athènes, en Grèce. Ancienne coureuse et nageuse de compétition, elle a été la première femme sélectionnée dans l’équipe américaine de pentathlon moderne en 1975.

Elle était titulaire d’une maîtrise en soins infirmiers cardiovasculaires et en physiologie de l’exercice de l’Université de Washington et d’un baccalauréat ès sciences en sciences infirmières de l’Université du Maryland.

Une «célébration» de la vie de Murphy aura lieu le 22 janvier à 13 heures au théâtre Sitnik du centre David et Carol Lackland de l’Université Centenary, selon sa nécrologie. L’inhumation suivra à une date ultérieure au cimetière national d’Arlington.

Chimbo-Pelaez est détenu au centre correctionnel du comté de Warren, selon le PD de Hackettstown.