Vous vous souvenez de Jae Crowder ?

La dernière fois qu’il a disputé un match important de la NBA, c’était le 15 mai 2022. C’était le désormais tristement célèbre match 7 des demi-finales de la Conférence Ouest, où les Phoenix Suns ont été gênés par Luka Doncic et les Dallas Mavericks à domicile, 123-90.

Cette saison, les Suns ont lutté et pataugent 21-22 et à la septième place de la Conférence Ouest entrant vendredi. Crowder n’a pas encore joué de match cette saison, qui est juste après la mi-parcours, non pas en raison d’une blessure, mais d’un différend avec l’organisation.

L’attaquant mécontent, qui en est à la dernière saison d’un contrat de 29 millions de dollars sur trois ans signé avec les Suns en 2020, a récemment rencontré Chris Haynes de TNT et Bleacher Report pour discuter de son absence jusqu’à présent cette saison.

« J’ai parlé à tous les joueurs avec qui j’ai joué dans cette équipe et ils ont tous souligné à quel point ils manquaient [me] et respecte ma décision, et je suis reconnaissant de leur compréhension », a déclaré Crowder à Haynes. « Cette décision de me pousser à la porte a été un coup aveugle non seulement pour moi mais aussi pour mes coéquipiers, comme vous pouvez le voir en leur parlant, à moi-même et aux conversations que nous avons eues à huis clos. »

Crowder a poursuivi: «Je continuerai à me préparer quotidiennement pour la bataille une fois l’appel lancé et je continuerai à être un leader sur le terrain, dans les vestiaires, ainsi qu’en dehors du terrain. Je suis reconnaissant que mes coéquipiers aient apprécié mon leadership. Je suis confus et blessé que mes entraîneurs n’aient pas apprécié les choses que j’ai apportées à notre équipe et à notre organisation. Et cela n’a rien à voir avec des différences financières ou contractuelles.

La saison dernière, l’attaquant de 6 pieds 6 pouces a récolté en moyenne 9,4 points et 5,3 rebonds tout en tirant environ 35% sur trois lors de 67 apparitions en saison régulière.

Pour fortifier sa demande, la star des Suns, Mikal Bridges, a soutenu extérieurement Crowder.

« C’est l’un de nos leaders », a déclaré Bridges. « Je lui ai envoyé un texto il n’y a pas si longtemps et lui ai dit à quel point il me manquait. C’est mon gars. C’est la NBA. Ça arrive. Je sais qu’il veut être ici, mais c’est la ligue. C’est comme ça parfois. C’est ma cinquième année dans la ligue, et je comprends comment cela pourrait être. Il faut parfois se protéger. Nous aimerons l’avoir ici, mais nous l’obtenons.

D’autres rapports suggèrent que Crowder a suscité l’intérêt de la ligue, y compris du Miami Heat – avec qui il a joué lors de la finale de la NBA 2020 – des Los Angeles Lakers et des Milwaukee Bucks, entre autres.

Le joueur de 32 ans devrait être l’un des nombreux joueurs à mélanger les équipes d’ici la date limite des échanges du 9 février. Crowder pourrait même être un candidat au rachat par la suite si les Suns ne parviennent pas à trouver un accord approprié.