Le remplaçant à court préavis, Sean Strickland, affrontera le concurrent montant, Nassourdine Imavov, ce samedi (14 janvier 2023) à l’UFC Vegas 67 à l’intérieur de l’UFC Apex à Las Vegas, Nevada.

Imavov a rejoint la liste en 2020, une rare perspective européenne ramassée au milieu de la pandémie. Bien qu’il ait montré un peu d’inexpérience au départ, il a rapidement commencé à montrer la boxe pointue qui a conduit à sa séquence actuelle de trois victoires consécutives. La jeune perspective – pas exactement une étiquette commune à 185 livres – s’améliore rapidement, et il a montré les outils physiques et les talents techniques pour devenir un facteur dans l’image du titre de sa division.

Examinons de plus près ses compétences :

Frappant

Boxeur depuis sa jeunesse, Imavov combat à la MMA Factory de Paris. En effet, il y a un peu de Ciryl Gane dans sa position latérale et son jeu de jambes rebondissant, mais Imavov utilise ce style de mouvement dans un but très différent.

Contrairement à son coéquipier, Imavov ne cherche pas à gérer la portée et à séparer son adversaire avec des coups de pied. Au lieu de cela, il s’appuie sur le rebond de sa position pour sauter rapidement en avant avec ses mains. Il lancera occasionnellement un coup de pied instantané ou changera Southpaw et fera exploser le corps avec sa jambe gauche, mais la plupart du temps, l’arme à distance d’Imavov est le jab.

Imavov a tendance à garder sa main principale un peu tendue, plus proche de son adversaire que de son propre menton. C’est un gros poids moyen, capable de compter sur le recul pour éviter les tirs plutôt que de bloquer plus souvent qu’un homme plus petit. En tant que tel, il est capable de rester en sécurité défensivement et d’accélérer son jab en réduisant la distance que le tir doit couvrir.

Comme Imavov a déjà des mains rapides, cela fait de son jab une frappe particulièrement désagréable et claquante (GIF).

Cependant, Imavov ne se contente pas de rester en arrière et de piquer. C’est un combattant agressif, et sa capacité à émousser les sens de ses adversaires avec des feintes se combine avec sa vitesse pour former une combinaison dangereuse. Souvent, Imavov montre beaucoup d’avancées (avec ou sans le jab). Puis, il bondira soudainement vers l’avant, fermant un peu plus de distance avec une combinaison un-deux ou un crochet croisé.

Imavov est tout à fait disposé à s’écraser derrière la main droite. Il est à l’aise et violent dans le corps à corps, capable d’étendre ses combinaisons avec un genou dur de près (GIF). Dans l’ensemble, Imavov s’en sort bien à courte distance. Chaque fois que des adversaires cherchent à le combattre, Imavov réussit d’abord à sécuriser la position de la tête, enfonçant son front dans la mâchoire de son adversaire avant de se casser avec un coude.

Il y a quelques inconvénients au style d’Imavov. Notamment, il intervient très souvent profondément derrière sa main droite, ce qui peut le faire contrecarrer. Le plus souvent, cependant, la jambe de tête d’Imavov est coupée. Sa position haute et sa jambe avant légèrement vers l’intérieur le rendent vulnérable au coup de pied bas, tout comme sa propension à piquer. Tous ses adversaires récents ont effectivement attaqué sa jambe gauche, mais jusqu’à présent, Imavov a toujours été capable de se rapprocher et de décrocher suffisamment de coups pour rester en tête.

Lutte

La première défaite d’Imavov à l’UFC est due à la lutte. Il a retouché Phil Hawes et l’a fait blesser tard dans le combat, mais dans les deux premiers rounds, Hawes a pu ralentir à plusieurs reprises Imavov le long de la clôture, puis le forcer à la toile.

Beaucoup s’attendaient à ce que Heinisch, un lutteur accompli lui-même, puisse trouver un succès similaire. Au lieu de cela, Imavov a montré ses améliorations. Une partie de cela se résumait à la mise en place plus efficace de ses coups de poing, car Heinisch n’était pas en mesure de chronométrer facilement sa main droite avec des jambes doubles. Le long de la clôture, Imavov a fait un meilleur travail en étendant sa base et en tirant Heinisch dans le corps à corps, où sa position de tête et ses coudes étaient une défense solide.

C’était simplement un meilleur travail de la perspective.

Offensivement, Imavov est définitivement prêt à mélanger les démontages dans son attaque. Puisqu’il a tendance à reculer ses adversaires dans la clôture et à avancer de toute façon avec sa main droite, la double jambe le long de la cage est un ajout naturel. Ce n’est pas compliqué, mais Imavov est un combattant fort avec un jeu de boxe redoutable — ses adversaires doivent se couvrir au moins un peu sous le feu !

Jiu Jitsu brésilien

Imavov a terminé quatre de ses combats via tapout.

À l’intérieur de l’Octogone, il a fait un usage intensif de l’étranglement à guillotine. En particulier, il a utilisé plusieurs variantes de l’étranglement pour contrecarrer les tentatives de retrait de Heinisch. Lorsque Heinisch a pris sa tête vers l’extérieur sur son tir à une jambe, Imavov a attaqué avec la guillotine du coude haut. Deux fois, il a pu menacer sévèrement Heinisch, le forçant à tomber sur le dos à une occasion.

Quand Heinisch a gardé la tête à l’intérieur – probablement comme une contre-mesure à la guillotine à coude haut – Imavov a plutôt attaqué avec l’étranglement ninja. Utilisant son avant-bras pour encadrer la gorge, Imavov a utilisé la pression vers l’avant de son adversaire pour faire tomber le menton de Heinisch dans le creux de son coude. De là, Imavov attaquerait avec la poignée d’étranglement arrière nue, forçant à nouveau Heinisch au sol en position basse.

En dehors de la guillotine, Imavov a chassé l’étranglement arrière nu à quelques reprises à l’intérieur de l’Octogone. De plus, il a bien fait de piéger Edmen Shahbazyan dans un crucifix du côté supérieur, où les coudes lui ont assuré une victoire d’arrêt au deuxième tour.

Conclusion

Imavov fait face à un match de style intéressant ici, un attaquant très disposé à s’affronter aussi longtemps que dure ce combat. C’est un pur affrontement de jabbers et de 1-2ers, même si la vitesse d’Imavov sera opposée au savoir-faire défensif de Strickland. Si l’espoir français peut s’en sortir, il va considérablement grimper dans le classement.

Andrew Richardson, ceinture marron de jiu-jitsu brésilien, est un combattant professionnel qui s’entraîne à l’équipe Alpha Male à Sacramento, en Californie. En plus d’apprendre aux côtés de talents de classe mondiale, Andrew a repéré des adversaires et développé des stratégies gagnantes pour plusieurs des combattants les plus élitistes du sport.

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