Non, a déclaré RJ Barrett avec un sourire, il n’a pas été surpris d’enregistrer 41 minutes lors de son premier match complet depuis le jour de Noël.

C’est de Tom Thibodeau dont nous parlons.

« Chaque fois que vous vous habillez, attendez-vous à l’inattendu », a déclaré l’aile de pierre angulaire des Knicks après avoir marqué 27 points et ajouté huit rebonds lors de leur victoire 119-113 contre les Pacers mercredi soir.

L’index droit lacéré de Barrett se sentait bien après que cela lui ait coûté les six derniers matchs, et son conditionnement était là. Il a commencé chaud contre les Pacers, marquant 16 points en première mi-temps, mais a eu du mal un peu tard. Mais pour la plupart, ce fut un retour en force.

« J’essayais d’être agressif », a déclaré Barrett. « J’ai travaillé, je ne me suis pas simplement assis. Pouvoir aller là-bas et mon équipe et mes coéquipiers ayant confiance en moi était énorme pour moi. … J’aurais pu avoir une meilleure deuxième mi-temps, mais je suis sûr qu’au fur et à mesure que ces matchs avancent, je vais m’améliorer.

Barrett a subi la blessure le 27 décembre dans les premières minutes d’une atroce défaite en prolongation contre les Mavericks à Dallas. En comptant ce match, les Knicks sont allés 4-3 sans l’un de leurs meilleurs joueurs.

Dans un mouvement surprise, Thibodeau a passé une grande partie du quatrième quart avec Quentin Grimes sur le banc, optant pour Immanuel Quickley à la place à l’un des postes de garde. Grimes est revenu dans le match avec 1:15 restant et a marqué cinq points en retard pour glacer le match. Il a terminé avec un record d’équipe de plus-14 en 30 minutes et a marqué 18 points.

« Nous pouvons conclure avec ‘Quick.’ On peut conclure avec Quentin. Juste la façon dont cela s’est déroulé », a déclaré Thibodeau. « La pression à laquelle nous faisions face, je pensais que ‘Quick’ nous donnait un look un peu différent de Quentin. Je suis à l’aise avec Quentin dans ces situations. Je n’allais pas éliminer RJ.

Quickley est sorti du banc après avoir commencé les sept derniers matchs et a récolté 11 points, cinq rebonds et quatre passes décisives en 26 minutes productives. … Les Pacers étaient sans l’ailier partant Aaron Nesmith (maladie non COVID) et l’attaquant hors concours Myles Turner (spasmes du dos).