Une communauté californienne qui abrite de nombreuses célébrités – dont le prince Harry et Meghan Markle, Oprah Winfrey et Ellen DeGeneres – a été placée sous ordre d’évacuation lundi alors qu’une puissante tempête a frappé la région.
Un district local de protection contre les incendies du comté de Santa Barbara a appelé à l’évacuation de Montecito, alors que la communauté balnéaire aisée fait face à des inondations et à des glissements de terrain lors de la dernière d’une série de tempêtes à frapper le Golden State.
Dans le comté voisin de San Luis Obispo, un garçon de 5 ans a été emporté par les eaux de crue déchaînées. Le jeune était dans une voiture avec sa mère, qui a été secourue par des passants.
La recherche du garçon disparu a été annulée lundi après-midi.
L’ordre d’évacuation à Montecito intervient exactement cinq ans après qu’une coulée de boue mortelle a tué 23 personnes et détruit plus de 100 maisons dans la riche communauté. Le district d’incendie de Montecito a déclaré que l’ordre était en place « en raison de menaces à la sécurité des personnes causées par la tempête en cours ».
DeGeneres, dans une vidéo, elle tweeté lundi, a déclaré qu’elle n’était tenue de s’abriter sur place que parce qu’elle se trouvait sur un terrain plus élevé. Elle a montré des eaux de crue déchaînées descendant un ruisseau qui, selon elle, ne coule jamais.
« Nous devons être plus gentils avec Mère Nature parce que Mère Nature n’est pas contente de nous », a déclaré le comédien et animateur de télévision. « Faisons tous notre part. Restez en sécurité tout le monde.
Montecito abrite des millionnaires et des milliardaires et ne manque pas de célébrités possédant des maisons dans la région.
Le prince Harry et sa femme Meghan Markle ont déménagé à Montecito en 2020 après avoir quitté le Royaume-Uni. Le duc de Sussex a récemment fait la une des journaux pour ses nouveaux mémoires qui devraient sortir en librairie mardi.
Parmi les autres célébrités possédant des maisons à Montecito figurent Oprah, Jennifer Aniston, qui a acheté une propriété de 14,8 millions de dollars à Oprah en septembre, Gwyneth Paltrow, Rob Lowe et Adam Levine.
Le service météorologique national a estimé qu’au moins huit pouces de pluie sont tombés jusqu’à présent et que plusieurs autres pouces sont attendus alors que la région fait face à de fortes averses.
Une propriétaire a dit qu’elle était coincée avec un ruisseau débordant d’un côté et un glissement de terrain de l’autre.
« Depuis deux heures, je suis pris au piège », a déclaré Jamie McLead, 60 ans. « Je ne peux pas descendre de la montagne. »
La propriétaire du sanctuaire d’oiseaux de Santa Barbara a déclaré qu’un de ses employés avait déposé de la nourriture chez elle.
Le nombre de décès liés aux tempêtes meurtrières est passé de 12 à 14, ont annoncé lundi des responsables. Les nouveaux décès étaient dus à la chute d’arbres qui a tué deux personnes.
Le garçon qui a été emporté par les inondations n’a pas été déclaré mort, a déclaré un responsable, mais la recherche de lui s’est arrêtée vers 15 heures. Lui et sa mère voyageaient dans un camion blanc vers 8 heures du matin lorsqu’il s’est retrouvé coincé dans la montée des eaux, a déclaré Tom Swanson, chef adjoint du service d’incendie du comté de Cal Fire / San Luis Obispo.
La mère a été tirée en lieu sûr, mais le garçon a été balayé hors du véhicule et emporté en aval, a déclaré Swanson. Un pompier a trouvé une des chaussures du garçon, mais l’enfant est toujours porté disparu.
La recherche a été arrêtée car les niveaux d’eau présentaient trop de risques pour les plongeurs, selon les responsables. Mais la recherche pourrait reprendre si cela devient sûr, a déclaré Tony Cipolla, porte-parole du bureau du shérif du comté, selon le Los Angeles Times.
Il n’y avait pas d’ordre d’évacuation au moment de l’incident.
Dans d’autres parties de la région, environ 32 000 habitants ont reçu des ordres d’évacuation dans le comté de Santa Cruz. De nombreuses autoroutes et routes, y compris les voies en direction nord de l’US 101, une route côtière importante, ont été fermées.
Plusieurs écoles du nord de la Californie ont été fermées avec des dizaines de milliers de personnes toujours sans électricité à Sacramento.
Le président Biden a publié lundi une déclaration d’urgence pour aider à la réponse à la tempête et aux secours qui en ont résulté pour plus d’une douzaine de comtés.
Avec fils de poste
