La pandémie de COVID-19 en cours a été déclarée pour la première fois une urgence sanitaire par le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux de l’époque, Alex Azar, en janvier 2020.

Depuis lors, la déclaration – qui rend plus de financements et de ressources disponibles pour les vaccins, les tests et les traitements – a été renouvelée près d’une douzaine de fois par les administrations de Donald Trump et de Joe Biden.

La plus récente urgence de santé publique, ou PHE, devrait expirer après mercredi. Mais y mettre fin pourrait compromettre la réponse du gouvernement à la crise du COVID et mettre fin à la couverture Medicare et Medicaid pour des millions d’Américains.

Depuis le début de la pandémie, il y a eu plus de 101 millions d’infections aux États-Unis et près de 1,1 million de décès. Avec un accès généralisé aux vaccins, y compris les derniers rappelsles Américains ont acquis une meilleure protection contre les maladies graves.

Voici ce qu’il faut savoir sur la déclaration d’urgence de santé publique, y compris ce qu’elle fait, quand elle pourrait prendre fin et ce qui se passe lorsqu’elle se produit.

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Qu’est-ce qu’une urgence de santé publique ?

En vertu de la loi de 1944 sur les services de santé publique, le secrétaire du département américain de la Santé et des Services sociaux peut déterminer qu’une épidémie ou une attaque bioterroriste constitue une crise de santé publique pendant une période de 90 jours à la fois. Après cela, la déclaration doit être prolongée.

Cette détermination d’urgence de santé publique permet au HHS, aux Centers for Disease Control and Prevention et à d’autres agences gouvernementales d’accéder à des financements et d’augmenter les effectifs « pour prévenir, se préparer ou répondre à une urgence de maladie infectieuse ».

Il renonce également à certaines exigences pour Medicare, Medicaid et le programme d’assurance maladie pour enfants (alias CHIP) et assouplit les restrictions sur la télémédecine.

Quelque 20 millions de personnes se sont inscrites à Medicaid depuis le début de la pandémie, selon la Kaiser Family Foundation, soit une augmentation de 30 % par rapport aux chiffres habituels.

Quand l’urgence de santé publique COVID-19 doit-elle expirer ?

Une urgence a été déclarée pour la première fois le 31 janvier 2020 et a été prolongée 11 fois depuis lors. Le dernier renouvellement a eu lieu le 13 octobre 2022.

L’ordre de santé publique actuel doit expirer le 11 janvier 2023. Mais le HHS a déclaré qu’il donnerait un préavis de 60 jours avant d’y mettre fin et aucun ordre n’a encore été donné.

Le RSS ne traiterait pas de la résiliation ou de l’expiration possible de l’urgence. Mais plusieurs responsables de l’administration Biden ont confirmé à Reuters en novembre que la commande ne se terminerait pas ce mois-ci, citant la possibilité d’une poussée de COVID cet hiver et la nécessité de plus de temps pour passer à une couverture privée.

La Maison Blanche vise à mettre fin à l’urgence de santé publique ce printemps, a rapporté Politico. Une prolongation de 90 jours maintenant signifierait que cela durerait jusqu’au début avril.

Que se passe-t-il lorsque l’urgence de santé publique prend fin ?

Une fois la déclaration caduque, le paiement des vaccins, des tests et des traitements contre la COVID-19 deviendrait probablement la responsabilité des individus et de leurs compagnies d’assurance maladie.

Le prix de détail du vaccin COVID à deux doses de Pfizer devrait quadrupler du taux actuel du gouvernement, de 30 $ par coup à entre 110 $ et 130 $.

Paxlovid, qui s’est avéré efficace à près de 90 % pour réduire le risque de maladie grave liée au COVID-19, ne serait également plus gratuit. Un cours du médicament coûte actuellement 530 $ au gouvernement américain, selon Kaiser Health News, mais c’est à prix réduit. Pfizer, qui fabrique Paxlovid, n’a pas précisé quel serait le prix de vente au détail.

À l’heure actuelle, les dérogations spéciales pour les exigences de Medicaid et Medicare qui ont existé tout au long de la pandémie prendront également fin lorsque l’urgence de santé publique expirera. Sans action gouvernementale, cela entraînerait la perte de la couverture des soins de santé de plus de 5 millions de personnes d’ici 2024, selon le cabinet de conseil en gestion OliverWyman.

Le débat sur le renouvellement de l’urgence sanitaire

Dans une lettre ouverte de novembre 2022 au Congrès, l’Association nationale des directeurs de Medicaid a déclaré que « l’incertitude autour du PHE n’est plus tenable ».

L’organisation a demandé aux législateurs de fournir des informations concrètes sur le moment où la couverture normale de Medicaid reprendrait, avec un préavis d’au moins 120 jours.

« La chose la plus critique que le Congrès puisse faire pour assurer un dénouement réussi du PHE est de fournir des dates et des niveaux de financement clairs dans la loi pour que les agences Medicaid de l’État puissent planifier de manière fiable », a-t-il déclaré.

Le même mois, Mark Parkinson, président de l’American Health Care Association et du National Center for Assisted Living, a demandé au secrétaire du HHS, Xavier Becerra, de renouveler l’urgence de santé publique au-delà de la date limite actuelle du 11 janvier.

« À la sortie de la saison des fêtes, nous devons nous assurer que notre infrastructure de soins de santé peut s’adapter rapidement », a écrit Parkinson. « L’extension du PHE est essentielle pour garantir que les États et les prestataires de soins de santé, y compris les prestataires de soins de longue durée, disposent des flexibilités et des ressources nécessaires pour répondre à cette pandémie en constante évolution. »

Mais un mois plus tard, 25 gouverneurs républicains ont demandé au président Biden de mettre fin à la déclaration d’urgence de santé publique, affirmant qu’il s’agissait d’un fardeau financier qui coûtait aux États « des centaines de millions de dollars ».

« Alors que le virus sera parmi nous pendant un certain temps, la phase d’urgence de la pandémie est derrière nous », ont-ils écrit.

De nombreuses personnes sont revenues à une couverture maladie parrainée par l’employeur, a ajouté le groupe, mais « les États doivent encore rendre compte et payer leur inscription à Medicaid dans notre part non fédérale ».

Les informations contenues dans cet article sont uniquement à des fins éducatives et informatives et ne sont pas destinées à constituer des conseils médicaux ou de santé. Consultez toujours un médecin ou un autre fournisseur de soins de santé qualifié pour toute question que vous pourriez avoir sur une condition médicale ou des objectifs de santé.