La RIZIN Fighting Federation se prépare pour une année 2023 massive après une solide clôture de sa campagne 2022 le soir du Nouvel An.

La promotion n’a peut-être pas remporté la série en tête-à-tête avec Bellator MMA à RIZIN 40, mais l’événement global a généré beaucoup de buzz et de moments remarquables – y compris la conclusion d’un accord avec Manny Pacquiao. Plus tôt en 2022, RIZIN a mis en branle la possibilité de faire ses débuts aux États-Unis à Hawaï. De plus, les fans ont vu le retour de la légende de la boxe, Floyd Mayweather Jr. (voir les faits saillants).

Vers la fin de l’année, le monde des sports de combat a gagné un agent libre de renom sous la forme d’un vétéran de 15 ans de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), Nate Diaz. Le président de RIZIN, Nobuyuki Sakakibara, s’est entretenu avec MMA Mania sur LARGE HORIZIN en octobre 2022, exprimant son intérêt pour un éventuel match Diaz contre Mayweather.

Aujourd’hui (jeudi 5 janvier 2023), Diaz s’est rendu sur Twitter et a taquiné le monde avec l’idée qu’il concourrait au Japon, publier une photo RIZIN.

MMA Mania a contacté la promotion pour commenter le message de Diaz et s’il y avait eu un mouvement entre les deux parties depuis la liberté officielle des sports de combat du natif de Stockton, en Californie, fin novembre 2022.

« RIZIN est définitivement intéressé et a déjà parlé au manager de Nate, suite à son agence libre et des chiffres spécifiques ont été évoqués », a déclaré la promotion en réponse.

MMA Mania a également contacté l’équipe de Diaz, mais n’a pas encore reçu de commentaires.

L’apparition de Diaz dans une promotion japonaise de MMA ne serait pas la première fois qu’un Diaz se battait sous une bannière dirigée par Sakakibara. Le frère aîné de Diaz, Nick Diaz, a combattu une fois pour le PRIDE Fighting Championship en février 2007, affrontant la légende des poids légers, Takanori Gomi, dans un classique instantané.

En fin de compte, le moment est peut-être plus propice que jamais pour RIZIN de continuer à se développer à l’échelle mondiale après avoir poursuivi des entreprises commerciales fructueuses avec Bellator, Mayweather et la prochaine expérience Pacquiao.

« Nick et Nate, ils ont tous les deux une grande personnalité, leur style de combat est très excitant et nous les connaissons depuis l’époque de PRIDE », a déclaré Sakakibara sur BROADENED HORIZIN en octobre. «Nous avons déjà eu Nick qui s’est battu dans PRIDE et nous les connaissons depuis longtemps. Donc, si nous devions refaire quelque chose avec Floyd, nous devions toujours parler d’un adversaire.

« Nous pensons que nous sommes à un point où nous ne pouvons plus nous concentrer uniquement sur le marché japonais », a-t-il poursuivi. « Nous devons cibler le public international. Donc, cela dit, l’adversaire de Floyd n’a plus besoin d’être un combattant japonais. C’est juste une possibilité de penser à l’avenir. Non seulement l’adversaire de Floyd, mais Nate Diaz en tant qu’individu a beaucoup de caractère, un style de combat et un grand public international. Donc, en tant qu’individu, il serait certainement quelqu’un avec qui nous aimerions parler.