Des niveaux modérés de deux polluants de l’air extérieur, l’ozone et les particules fines, sont associés à des crises d’asthme non virales chez les enfants et les adolescents qui vivent dans des zones urbaines à faible revenu, selon une étude financée par les National Institutes of Health. L’étude identifie également des associations entre l’exposition aux deux polluants et les changements moléculaires dans les voies respiratoires des enfants lors de crises d’asthme non virales, suggérant des mécanismes potentiels pour ces crises. L’étude observationnelle est l’une des premières à établir un lien entre des niveaux élevés de polluants spécifiques de l’air extérieur dans des zones urbaines particulières et des changements distincts dans les voies respiratoires lors de crises d’asthme non déclenchées par des virus respiratoires, selon les enquêteurs. Les résultats ont été publiés aujourd’hui dans la revue La santé planétaire du Lancet.
« La forte association que cette étude démontre entre les polluants atmosphériques spécifiques chez les enfants des communautés urbaines pauvres et les crises d’asthme non virales augmente encore la preuve que la réduction de la pollution atmosphérique améliorerait la santé humaine », a déclaré Hugh Auchincloss, MD, directeur par intérim du National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), qui fait partie du NIH.
L’étude a été menée par le Inner City Asthma Consortium, financé par le NIAID, sous la direction de Matthew C. Altman, MD, M.Phil., et Daniel J. Jackson, MD. Le Dr Altman est professeur agrégé au département de médecine du École de médecine de l’Université de Washington et chercheur associé à l’Institut de recherche Benaroya de Virginia Mason à Seattle. Le Dr Jackson est professeur de pédiatrie et de médecine à l’École de médecine et de santé publique de l’Université du Wisconsin-Madison.
L’asthme est causé par une inflammation chronique des voies respiratoires. Lors d’une crise d’asthme, la muqueuse des voies respiratoires gonfle, les muscles autour des voies respiratoires se contractent et les voies respiratoires produisent plus de mucus, ce qui réduit considérablement l’espace permettant à l’air d’entrer et de sortir des poumons. Les enfants qui vivent dans des environnements urbains à faible revenu aux États-Unis courent un risque particulièrement élevé d’asthme sujet aux crises. Les crises d’asthme provoquées par des infections virales respiratoires – un déclencheur courant – ont été largement étudiées, mais pas celles qui se produisent indépendamment de ces infections.
Dans l’étude actuelle, les enquêteurs ont examiné la relation entre les niveaux de polluants atmosphériques et les crises d’asthme survenant en l’absence d’un virus respiratoire chez 208 enfants âgés de 6 à 17 ans qui souffraient d’asthme sujet aux crises et vivaient dans des quartiers à faible revenu dans l’un des neuf États-Unis. villes. Ensuite, les chercheurs ont validé les associations qu’ils ont trouvées entre les niveaux de polluants atmosphériques et les crises d’asthme non virales dans une cohorte indépendante de 189 enfants âgés de 6 à 20 ans souffrant d’asthme persistant qui vivaient également dans des quartiers à faible revenu de quatre villes américaines.
Les enquêteurs ont suivi les enfants de manière prospective jusqu’à deux maladies respiratoires ou environ six mois, selon la première éventualité. Chaque maladie a été classée comme virale ou non virale et comme impliquant ou non une crise d’asthme. Les chercheurs ont associé chaque maladie aux valeurs de l’indice de qualité de l’air et aux niveaux de polluants atmosphériques individuels enregistrés par l’Agence de protection de l’environnement de la ville concernée aux dates entourant la maladie. Les enquêteurs ont ensuite ajusté leurs données pour la ville et la saison afin de diminuer l’impact de ces variables sur les résultats.
Les scientifiques ont découvert que les crises d’asthme avaient une cause non virale chez près de 30% des enfants, soit deux à trois fois la proportion observée chez les enfants non urbains, selon des rapports publiés précédemment. Ces attaques étaient associées à des niveaux localement élevés de particules fines et d’ozone dans l’air extérieur. Les chercheurs ont lié les changements dans l’expression d’ensembles spécifiques de gènes qui jouent un rôle dans l’inflammation des voies respiratoires à des niveaux élevés de ces deux polluants en analysant des échantillons de cellules nasales prélevés sur les enfants au cours de maladies respiratoires. Certains des modèles d’expression génique identifiés suggèrent que des voies biologiques uniques peuvent être impliquées dans les crises d’asthme non virales.
Compte tenu des résultats de l’étude, il sera important de développer et de tester différentes stratégies pour voir si elles préviennent ou réduisent les crises d’asthme liées à la pollution chez les enfants en milieu urbain. Ces stratégies peuvent inclure des traitements conçus pour contrer les effets nocifs des niveaux élevés de polluants de l’air extérieur sur les réponses inflammatoires des voies respiratoires liées aux crises d’asthme non virales, et des dispositifs de surveillance personnalisée des niveaux locaux de polluants de l’air extérieur pour informer la gestion de l’asthme.
Source de l’histoire :
Matériel fourni par NIH/Institut national des allergies et des maladies infectieuses. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
