VANCOUVER, Colombie-Britannique – Les Islanders avaient besoin de quelque chose pour changer après les 80 minutes qui ont duré leur match dimanche à Seattle et la première période de leur match mardi contre les Canucks.

Au cours de ces quatre périodes, les Islanders ont semblé incapables de sortir de leur propre zone, n’ont pas pu acheter un rebond et n’ont pas pu obtenir un corps devant un gardien de but. Cela s’est ajouté à une défaite décourageante contre le Kraken et un déficit précoce contre les Canucks qui aurait pu se transformer en éruption une autre nuit.

Ce soir-là, cependant, les Canucks n’ont mené que par un but après la première période, laissant plus qu’assez d’espace pour que les Islanders se redressent. Et ils ont bien fait, puisque Jean-Gabrial Pageau a marqué deux fois et Mathew Barzal a obtenu un but et deux passes dans une victoire de 6-2 au Rogers Arena.

Un remaniement des lignes avant par l’entraîneur Lane Lambert a semblé remettre les Islanders sur le droit chemin au début de la deuxième période. Anthony Beauvillier a patiné avec Pageau et Zach Parise sur la troisième ligne, avec Hudson Fasching se déplaçant à la place de Beauvillier aux côtés d’Anders Lee et Brock Nelson. Casey Cizikas, qui a commencé le match à l’aile, a été ramené au centre avec Josh Bailey et Barzal sur ses ailes.

Seulement 2 min 26 s après le début de la deuxième période, cependant, Aatu Raty a marqué le but égalisateur après avoir joué seulement 1 min 39 s en première période. Raty a attrapé le gardien de but de Vancouver Spencer Martin dans la mauvaise direction et a envoyé un tir du poignet au deuxième poteau.

Cela a préparé le terrain pour la deuxième période de trois buts des Islanders. Le deuxième de ces décomptes est venu de Pageau en avantage numérique – la deuxième fois en trois matchs, les Islanders ont obtenu un but en avantage numérique après une sécheresse sans but qui a atteint 27 essais.

Avec ces unités également remaniées, Pageau a profité du rebond de Ryan Pulock à 12:56 de la période. Ensuite, Barzal a pris le dessus sur Martin pour porter le score à 3-1 à 16:26 suite à un revirement de Tyler Myers dans la zone défensive de Vancouver.

Les Islanders n’étaient pas encore complètement tirés d’affaire. Bo Horvat a marqué son deuxième but de la soirée, en supériorité numérique avec à peine une minute à jouer dans la période, pour réduire l’avance à 3-2 avant le début de la troisième période. Les Islanders l’avaient laissé seul dans la fente et il a battu Ilya Sorokin sur un tir sur réception.

Si les Canucks avaient un retour en tête, cependant, Lee a rapidement mis un frein à ces espoirs, capitalisant sur un autre revirement de Vancouver dans sa propre zone et portant la marque à 4-2 à 1:46 du troisième. Cizikas a suivi avec un poignet sur la passe décisive de Barzal à 9:44 pour servir de poignard. Et Pageau a marqué son deuxième but de la soirée sur un meilleur vide avec un peu plus de deux minutes à jouer.

Horvat a marqué le premier match à 18:23 du premier, lorsqu’il a fait basculer le tir d’Oliver Ekman-Larsson devant Ilya Sorokin pour une avance de 1-0 à Vancouver. Sorokin a terminé avec 24 arrêts lors de sa première victoire en 2023.

Ce but de Horvat a mis un terme aux 20 premières minutes au cours desquelles les Islanders ont été largement dépassés, une continuation de la défaite cauchemardesque à Seattle deux jours plus tôt.

Quelque chose devait changer, et en effet, il l’a fait.

Au lieu de se rendre à Edmonton pour leur match de jeudi en essayant de comprendre comment rebondir après une deuxième défaite consécutive, les Islanders le feront après avoir remporté trois de leurs quatre derniers matchs et – du moins pour le moment – ​​sautant au-dessus des Penguins dans le classement pour la dernière place en séries éliminatoires de la Conférence Est.

Aussi grave que soit la défaite à Seattle, elle est largement compensée par les autres performances des Islanders ces derniers temps. Même en incluant le match de dimanche, ils ont dominé l’opposition 19-8 depuis le 23 décembre.

Silencieusement, ils ont accumulé des arguments convaincants selon lesquels ils n’ont pas besoin de compter uniquement sur Sorokin pour obtenir des victoires, comme ils l’ont fait à des points cette saison.

S’ils peuvent s’en passer pour de bon, ils pourraient bien mettre en place quelque chose de dangereux.