Pourquoi la franchise Les Chroniques de Narnia s’est terminée prématurément


Au début des années 2000, alors que le Harry Potter et le Seigneur des Anneaux les films ont élevé le genre fantastique à de nouveaux sommets à l’écran, la Walt Disney Company était impatiente de se lancer dans l’action. Ainsi, Disney s’est associé à Walden Media, qui détenait les droits cinématographiques de CS LewisLes chroniques de Narnia livres. Ensemble, les deux studios prévoyaient d’adapter la série fantastique bien-aimée pour jeunes adultes en films. Le matériel source totalisait sept livres, et après que Disney et Walden aient gagné plus de 745 millions de dollars sur leur première adaptation de Les Chroniques de Narnia : Le Lion, la Sorcière et l’Armoire Magique, il semblait prometteur que toute la série prenne vie à l’écran et devienne une franchise bancable pour les deux sociétés. Cependant, comme les films suivants gagnaient de moins en moins au box-office et que les livres devenaient de plus en plus difficiles à adapter, Les chroniques de Narnia les films ont apparemment pris fin prématurément, seuls trois des sept livres ayant été diffusés à l’écran.

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La diminution des retours au box-office a interrompu la franchise « Les Chroniques de Narnia »

Image via 20th Century Fox

Après le succès de Le Lion, la Sorcière et l’Armoire en 2005, Disney et Walden ont adapté le deuxième de Lewis Les chroniques de Narnia livre, Prince Caspien, en 2008. Bien que la suite se soit bien comportée auprès des critiques, elle n’a rapporté que 419 millions de dollars au box-office. Cela peut ne pas sembler être une immense baisse de Penderiemais considérant que Caspienne a été réalisé avec un budget de 225 millions de dollars contre Penderie180 millions de dollars, cela n’augurait rien de bon pour Les chroniques de Narnia la franchise. Prince CaspienLes retours décevants de Disney ainsi que d’autres conflits budgétaires ont conduit Disney à cesser toute implication avec Les chroniques de Narnia franchise en 2008, incitant Walden à magasiner pour une nouvelle Narnia partenaire d’atelier.

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Heureusement, Walden a trouvé ce nouveau partenaire dans la 20th Century Fox, qui venait de sortir du succès de Avatar à l’époque et désireux de sortir un autre succès à succès. Fox a ainsi aidé à produire Les chroniques de Narniale troisième film de L’Odyssée du Passeur d’aurore. Parallèlement à l’échange de studio, le troisième volet a également vu un changement de réalisateurs, comme Michel Apted pris les rênes de Andrew Adamsonqui avait barré les deux Penderie et Caspienne. Le film a débuté en décembre 2010 et a rapporté 415 millions de dollars au box-office, soit 4 millions de dollars de moins que Caspienne. Même si Marcheur est revenu à un budget plus modeste de 145 millions de dollars, il a tout de même assuré une tendance à la baisse des rendements pour Les chroniques de Narnia films, malgré l’augmentation constante du nombre de box-office dans le monde.

Suivant Marcheurle président de Walden a déclaré au Christian Post que le quatrième Les chroniques de Narnia le film serait Le Neveu du Magicien, la première histoire chronologique de la série qui explore les origines de Narnia. Cependant, en 2011, le contrat de Walden avec la succession CS Lewis a expiré et il a perdu les droits de Les chroniques de Narnia la franchise. Étant donné que Walden était le pionnier de la série de films et le seul studio impliqué dans les trois films, cette séparation a mis la perspective de futurs Les chroniques de Narnia adaptations dans les limbes. Aucun mot d’un studio différent acquérant les droits ou produisant plus de films n’est apparu jusqu’en 2016, lorsque Sony et la société Mark Gordon ont envisagé une franchise redémarrée, en commençant par le quatrième roman de Lewis, La chaise d’argent. Malgré ce plan apparemment avancé pendant un certain temps et Sony nommant même Joe Johnson comme La chaise d’argentil ne s’est jamais concrétisé, et en 2018, Netflix a conclu un accord pour développer leur propre Les chroniques de Narnia redémarrer. De même, cependant, il n’y a pas eu de mises à jour sur Netflix Narnia dans un long moment.

Les livres « Les Chroniques de Narnia » n’étaient pas faciles à adapter

Ben Barnes en Prince Caspian et William Moseley en Peter dans Les Chroniques de Narnia : Prince Caspian
Image via Disney

Toutes les questions d’argent et de conflits de studio mises à part, il y a des raisons encore plus fondamentales pour lesquelles Les chroniques de Narnia n’a jamais dépassé le troisième film. Ces raisons ont leurs racines dans la structure narrative du matériau source, et elles auraient pu être prévues dès le début.

Essentiellement, contrairement Harry Potter ou alors le Seigneur des Anneaux, Les chroniques de Narnia les livres ne sont pas les plus propices à une franchise cinématographique cohérente. Plus particulièrement, CS Lewis a écrit les livres dans l’ordre chronologique. Il est logique que Walden ait publié Penderie, Caspienneet Marcheur successivement, car ce sont les trois premiers livres écrits par Lewis, et ils suivent les protagonistes les plus cohérents sous la forme des enfants Pevensie. Même Marcheurcependant, n’avait que deux des quatre Pevensies originaux, et à son quatrième livre, Lewis a attiré l’attention sur Eustace Scrubb (Poulter), le cousin des Pevensie qui n’apparaissait même pas dans Penderie ou alors Caspienne.

En plus de ce changement radical dans les personnages principaux, Lewis a ensuite commencé à rebondir dans la chronologie de l’univers. Le cinquième livre, Le cheval et son garçona lieu entre Penderie et Caspienneet ne dépeint les Pevensie que comme des rois et des reines adultes de Narnia tout en se concentrant sur un autre nouveau personnage en tant que protagoniste principal. Pour le sixième livre, Lewis remonte toute une génération pour partager la genèse de Narnia dans Le Neveu du Magicien avant de sauter à la toute fin de la chronologie du septième et dernier livre, La dernière bataille. C’est une distorsion temporelle qui pourrait rendre encore X Men les fans se grattent la tête.

Avec autant de héros différents et d’histoires vaguement liées, Les chroniques de Narnia n’avait pas le même objectif cohérent ou le même arc narratif que les autres adaptations fantastiques possédaient. Les livres de Lewis ressemblent davantage à une série d’anthologies, mettant en lumière un éventail d’histoires se déroulant dans le même univers fantastique. Il n’y a pas de personnage unique que les fans suivent tout au long des sept livres, à l’exception peut-être du roi lion divin, Aslan (Liam Neeson), mais même alors, il n’est jamais le protagoniste, mais plutôt une entité omniprésente. Pour la plupart, chaque histoire et arc de personnage est contenu dans son livre spécifique.

L’allégorie religieuse de CS Lewis est devenue plus lourde dans les livres ultérieurs

Aslan dans Les Chroniques de Narnia : Le Lion, la Sorcière et l'Armoire Magique
Image via Buena Vista Pictures

Cette structure semblable à une fable est appropriée à la vision initiale de Lewis pour Les chroniques de Narnia livres. Fervent philosophe chrétien et religieux, Lewis a fait la Narnia livres comme des allégories directes d’histoires bibliques. Chacun est censé partager une morale chrétienne spécifique. Bien que cela ait été assez modéré dans Penderie, Caspienneet Marcheur pour en faire des films universellement attrayants, certains des derniers livres peuvent devenir lourds ou didactiques dans leurs connotations religieuses. Dans Neveu du magicienla tentation d’une pomme joue un rôle important dans la création de Narnia. La dernière bataille est un récit transparent de Revelations et montre littéralement l’apocalypse de Narnia avant que tous les personnages ne se réunissent dans une version parallèle paradisiaque du pays. Le moins agréable au goût, cependant, Le cheval et son garçon et même Prince Caspien ont de légers soupçons d’islamophobie, les méchants venant d’un pays désertique de type arabe au sud de Narnia.

Bien sûr, presque toute la fiction occidentale – et en particulier la fantasy occidentale – s’inspire dans une certaine mesure du christianisme. Néanmoins, Lewis Les chroniques de Narnia les livres ne sont pas tant influencés par la Bible qu’ils sont directement traduits de son texte. Bien qu’il existe certainement un public pour le contenu chrétien, une franchise à succès soutenue par des studios mondiaux doit répondre à un plus large éventail de cinéphiles.

Certains livres « Les Chroniques de Narnia » sont tout simplement trop étranges pour l’écran

Prince Caspian et les enfants Pevensie dans la bataille finale des Chroniques de Narnia: Prince Caspian
Image via Disney

Même en dehors de l’allégorie chrétienne, cependant, certains fans pourraient oublier qu’un certain nombre de Les chroniques de Narnia les livres en dehors des trois premiers sont plutôt étranges et pas exactement propices à l’adaptation cinématographique. Penderie était un point de départ facile, car il contenait des personnages et des scènes emblématiques, et suivait une intrigue simple qui a abouti à une bataille décisive. Caspienne était tout aussi cinématographique, mais même alors, les cinéastes ont dû écrire dans une bataille supplémentaire pour le film. Viens Marcheur, l’histoire était très épisodique, et cela ressemblait déjà à une structure douteuse pour un film. Les livres ultérieurs deviennent encore moins conventionnels, non seulement dans leurs structures, mais aussi dans leurs détails. Dans Le cheval et son garçonle deuxième personnage le plus significatif est un cheval qui parle. La chaise d’argent contient une espèce de gnomes souterrains, et l’un des personnages principaux est un « Marsh-wiggle » fictif ressemblant à un épouvantail nommé Puddleglum. Même La dernière bataille, bien qu’il soit à la hauteur de son nom avec un combat final épique, passe la majeure partie de l’intrigue à se concentrer sur un singe corrompu et un âne qui se déguise en Aslan (alias un faux Messie). Toutes ces histoires font des lectures attachantes, mais on peut imaginer que certaines de leurs incarnations à l’écran seraient difficiles à prendre au sérieux.

Ne vous méprenez pas, tous les trois de Walden Les Chroniques de Narnia les films sont des aventures agréables, amusantes et familiales qui résistent assez bien au marché fantastique d’aujourd’hui. Les visuels sont spectaculaires; l’action est excitante; et le monde est riche. Cependant, quand on considère les livres de CS Lewis dans leur ensemble, il devient facile de comprendre pourquoi la série a perdu pied après le troisième film. Au-delà Penderie, Caspienneet Marcheur, les histoires perdent leur objectif central pour explorer différents coins du monde de Narnia, qui ne sont que vaguement liés. Certains de ces coins sont bizarres, certains sont ésotériques dans leur inspiration chrétienne, et certains seraient tout simplement difficiles à adapter à l’écran. Se lancer dans une franchise de sept films n’est pas une mince affaire, et sans personnage, intrigue ou message cohérent, il devient presque impossible de maintenir l’intérêt du public ou des créateurs.

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