Une puissante tempête hivernale a frappé Buffalo, New York, ensevelant la ville dans une quantité record de neige et bloquant les habitants alors que les températures chutaient dangereusement bas.
Plus de 22 pouces de neige ont été déversés vendredi à Buffalo, brisant le précédent record quotidien de chutes de neige de 12,6 pouces établi en 1976, a annoncé samedi le National Weather Service.
« Cela pourrait s’avérer être la pire tempête de l’histoire de notre communauté », a déclaré samedi matin le directeur du comté d’Erie, Mark Poloncarz. « Il y a encore probablement des centaines de personnes coincées dans des véhicules. »
La gouverneure Kathy Hochul a déployé la Garde nationale vendredi pour aider aux efforts de sauvetage et de récupération alors que les premiers intervenants locaux étaient débordés.
Une vidéo sauvage sur Twitter a montré des agents du département de police de West Seneca contraints d’abandonner leur voiture de patrouille embourbée alors que le front froid arctique balayait la région.
Le département a partagé des images de fortes chutes de neige alors qu’ils réquisitionnaient un véhicule plus adapté aux conditions météorologiques.
« Nous dirons une fois de plus que ce n’est pas une blague ici et qu’il faut rester en dehors des routes », a déclaré la police.
Au moins trois personnes sont mortes à la suite du blizzard.
Deux personnes à Cheektowaga sont décédées tôt samedi après que les premiers intervenants n’aient pas pu les rejoindre à temps, a déclaré Poloncarz, ajoutant qu’elles étaient décédées des « événements médicaux d’urgence » et n’étaient pas coincées dans leurs voitures.
Cependant, il y a eu plusieurs rapports de premiers intervenants et de la Garde nationale sauvant des résidents coincés dans leurs voitures tout au long de la journée.
Coupe-anches météorologue détaillé sur Twitter comment il a aidé à sauver une famille bloquée pendant 7 heures à un pâté de maisons d’un abri.
« Le pire blizzard que j’aie jamais couvert », a-t-il écrit.
Une autre personne dans la ville de Buffalo, bien que Poloncarz n’ait pas révélé les circonstances de sa mort.
« Tous les autres rapports sont des rumeurs. Ces trois sont les seuls décès confirmés », a déclaré Poloncarz dans un Tweet de 16h20.
À 18 heures samedi, Buffalo souffrait d’une visibilité de 0,06 mile, a déclaré Fox Weather au Post.
L’aéroport de la ville a reçu une chute de neige de 30,4 pouces le soir de la veille de Noël. La vitesse du vent à travers la ville a été enregistrée jusqu’à 60 mph et ne devrait pas diminuer avant lundi matin.
Les refroidissements éoliens ont été signalés comme étant de -10 à -30 degrés Fahrenheit, selon le National Weather Service.
Succursale NWS de Buffalo images partagées des chutes de neige intenses et des conditions de visibilité nulle au siège de son aéroport. Les voitures blindées par voile blanc garées à quelques mètres de là, a indiqué l’agence.
Il y avait une visibilité de zéro mille à l’aéroport pendant 16 heures, du vendredi midi au petit matin de la veille de Noël.
La ville de Buffalo n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.