Les Rangers sont à égalité avec quatre autres organisations de la LNH pour le deuxième plus grand nombre d’espoirs jouant aux Championnats mondiaux juniors 2023 de l’IIHF. Le tournoi de deux semaines – qui se déroulera à Halifax, en Nouvelle-Écosse, et à Moncton, au Nouveau-Brunswick – débutera lundi.

Les Rangers ont cinq espoirs – chacun en compétition pour un pays différent. Les Devils, les Blackhawks, les Wild et les Coyotes comptent également cinq espoirs chacun; la seule équipe de la LNH qui comptera plus d’espoirs sur la scène internationale est le Canadien avec six.

Bon nombre des meilleurs espoirs des Rangers, depuis le début de leur reconstruction, ont déjà fait le saut professionnel et jouent pour le club de la LNH ou leur filiale de la AHL, le Hartford Wolf Pack, donc le Championnat du monde junior, avec tous les matchs sur NHL Network, est l’événement idéal pour avoir un aperçu de la prochaine vague de talents de la franchise.

Le meilleur choix de repêchage des Rangers qui sera présenté est Brennan Othmann, que l’organisation a pris 16e au total lors du repêchage 2021 de la LNH. L’ailier de 19 ans de l’extérieur de Toronto patinera pour le Canada. Après avoir été snobé pour les Championnats du monde juniors 2022 initialement prévus, qui ont été reportés en raison de la pandémie de COVID-19, Othmann a été sélectionné pour le tournoi reprogrammé en août et a inscrit deux buts et quatre passes pour aider à propulser le Canada vers l’or.

Parmi les autres espoirs des Rangers à surveiller, citons leur choix de quatrième ronde en 2022, l’attaquant américain Noah Laba; l’attaquant slovaque Adam Sykora, 63e sélection au total en 2022 ; l’ailier tchèque Jaroslav Chmelar, un choix de cinquième tour en 2021 ; et l’ailier finlandais Kalle Vaisanen, le choix n ° 106 l’an dernier.

Il y a quelques autres espoirs des Rangers qui ne feront pas partie de la vitrine internationale, mais qui valent quand même la peine d’être suivis cette saison. Voici une mise à jour sur les cinq premiers :

F Brennan Othmann, 16e choix au total en 2021 (Peterborough, OHL)

Othmann ne peut pas être rappelé par les Rangers au milieu de sa saison dans la OHL et il n’était pas éligible pour être assigné à AHL Hartford. Il aura 20 ans le 5 janvier, ce qui signifie qu’il a raté de cinq jours le seuil d’admissibilité à la LAH, conformément à l’entente LNH-LCH. Donc, quoi qu’il arrive, Othmann obtiendra une autre saison complète de juniors pour poursuivre son développement.

Les Flint Firebirds ont échangé Othmann aux Petes à la mi-novembre en échange de l’espoir des Sharks Artem Guyev et de trois choix prioritaires. Après avoir totalisé 11 buts et 13 passes en 16 matchs avec les Firebirds, Othmann a inscrit deux buts et neuf passes en 10 matchs avec Peterborough. Othmann est passé de l’alignement original d’Équipe Canada en 2022 à la deuxième fois lorsque l’événement a été reporté avant qu’il ne soit une évidence pour les Championnats du monde juniors cette année.

F Will Cuylle, 60e choix au total en 2020 (Hartford Wolf Pack, AHL)

Pendant le camp d’entraînement, les Rangers ont dû décider s’ils voulaient que Cuylle obtienne des minutes de quatrième ligne dans la LNH ou des minutes parmi les six premières de la AHL. L’organisation a fait l’erreur de précipiter certaines perspectives, mais c’était une décision assez facile de laisser l’ailier de 6 pieds 3 pouces et 211 livres continuer à mariner chez les mineurs. Cuylle a déjà plus que doublé son total de points depuis sa première saison à Hartford, avec sept buts et cinq passes décisives en 27 matchs jusqu’à présent cette saison. Les Rangers préféreraient probablement que Cuylle reste avec le Wolf Pack jusqu’à ce qu’il ne fasse aucun doute qu’il soit prêt pour un rôle dans la LNH.

F Adam Sykora, 63e choix au total en 2022 (HK Nitra, Extraliga slovaque)

Lors du dernier jour du camp des espoirs cet été, les Rangers ont accordé à Sykora un contrat d’entrée après que l’énergique attaquant se soit révélé être un joueur hors pair chaque jour. À sa troisième saison avec Nitra, Sykora a neuf points (deux buts, sept passes) en 20 matchs, ce qui empiète déjà sur son sommet en carrière de 17 points en 46 matchs la saison dernière.

Dé Matthew Robertson, 49e choix au total en 2019 (Hartford Wolf Pack, AHL)

Zac Jones, qui a disputé 16 matchs avec les Rangers avant d’être renvoyé dans la LAH, et maintenant Ben Harpur, qui a disputé les cinq derniers matchs avec les Rangers, sont tous les deux nettement devant Robertson au classement du club. Il a deux buts et sept passes en 24 matchs pour le Wolf Pack cette saison.

G Dylan Garand, 103e choix au total en 2020 (Hartford Wolf Pack, AHL)

Louis Domingue, que les Rangers ont ajouté à l’intersaison, a disputé 17 matchs contre 12 pour Garand. Garand a compilé un dossier de 3-6-2 avec une moyenne de buts alloués de 3,01 et un pourcentage d’arrêts de 0,900 alors que le Wolf Pack a largement a eu du mal cette saison (10-12-1).