Wells Fargo a accepté de payer 3,7 milliards de dollars de pénalités et de dommages-intérêts pour régler les allégations selon lesquelles il aurait saisi à tort des maisons, repris illégalement des véhicules et facturé des frais de découvert surprise, entre autres.

Le Bureau américain de protection financière des consommateurs a déclaré mardi dans un communiqué que les activités de la banque avaient « porté préjudice à des millions de familles américaines » et a qualifié le paiement de « première étape importante pour la responsabilité et la réforme à long terme ».

Environ 2 milliards de dollars serviront à indemniser les plus de 16 millions de comptes de consommateurs concernés, a indiqué le CFPB, ajoutant que 1,7 milliard de dollars supplémentaires de sanctions sont affectés au Fonds de sanctions civiles de l’agence et seront affectés à l’aide aux victimes de violations du droit financier des consommateurs.

Dans sa déclaration, le CFPB a déclaré avoir constaté que Wells Fargo :

• Avait des échecs systématiques dans son service des prêts automobiles et avait injustement repris les véhicules des emprunteurs.
• « Refusé à tort des milliers de modifications de prêts hypothécaires », entraînant dans certains cas des clients à perdre leur maison en raison de saisies injustes.
• Frais de découvert surprise facturés illégalement sur les retraits aux guichets automatiques et les transactions par carte de débit.
• Il a gelé illégalement les comptes bancaires des consommateurs, laissant ces clients incapables d’accéder à leur argent pendant au moins deux semaines en moyenne.

Wells Fargo n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire formulée après les heures normales de bureau mardi, mais dans un communiqué publié sur son site Web, le PDG Charlie Scharf a déclaré que la banque travaillait avec les régulateurs pour rectifier systématiquement les « pratiques inacceptables » de l’entreprise et y remédier. clients « lorsque cela est justifié ».

Scharf a qualifié le règlement de « étape importante dans notre travail pour transformer les pratiques d’exploitation de Wells Fargo et mettre ces problèmes derrière nous » et a déclaré : « Nous avons fait des progrès significatifs au cours des trois dernières années et nous sommes une entreprise différente aujourd’hui. »

La banque est depuis des années aux prises avec des problèmes et fait face à des affrontements avec les régulateurs. En 2016, un scandale de faux comptes a fait la une des journaux et la banque a depuis perdu deux PDG.

Rohit Chopra, directeur du CFPB, a déclaré mardi qu' »au cours des dernières années, les dirigeants de Wells Fargo ont pris des mesures pour résoudre des problèmes de longue date », mais que le versement de 3,7 milliards de dollars « ne doit pas être interprété comme un signe que Wells Fargo a dépassé son des problèmes de longue date ou que le travail du CFPB ici est terminé. »