Le procès de l’USC allègue que l’école a utilisé des classements trafiqués pour attirer les étudiants


Trois étudiants de l’Université de Californie du Sud, ou USC, ont intenté une action en justice contre l’école et une société cotée en bourse pour avoir fraudé des étudiants en trompant les classements US News et World Report de la Rossier School of Education.

Le procès a été intenté par le National Student Legal Defence Network et Tycko & Zavareei LLP au nom de trois étudiants nommés et d’autres étudiants qui ont été fraudés, selon un communiqué de presse.

« Plus tôt cette année, l’USC a fait l’objet d’un examen minutieux après que l’université a publié un rapport décrivant comment le doyen de la Rossier School of Education a ordonné aux administrateurs de retenir intentionnellement des informations de US News & World Report pour améliorer son classement », indique le communiqué. « USC a retiré Rossier des évaluations annuelles à la suite du rapport, citant » un historique d’inexactitudes « . »

Les plaignants allèguent que l’USC et 2U, Inc. ont utilisé des classements « trafiqués » de US News qui ne reflétaient qu’un seul programme en personne, pour inciter les étudiants à s’inscrire aux programmes en ligne de l’université.

La seule fois où l’USC est apparue dans le classement des programmes d’études supérieures en ligne, c’était en 2013, lorsqu’elle s’est classée 44e, selon le communiqué.

Les demandeurs allèguent que USC et 2U, Inc. ont utilisé "trafiqué" Classements US News pour inciter les étudiants à s'inscrire aux programmes en ligne de l'université.
Les plaignants allèguent que l’USC et 2U, Inc. ont utilisé des classements « trafiqués » de US News pour inciter les étudiants à s’inscrire aux programmes en ligne de l’université.
Groupe Universal Images via Getty

La poursuite allègue que le doyen de l’USC Rossier School of Education a déclaré que son programme de doctorat en ligne ferait chuter l’école comme un roc dans le classement US News. Mais malgré ces informations, USC et 2U ont continué à promouvoir les classements en personne lorsqu’ils ont annoncé les programmes en ligne par le biais de publicités en ligne ciblées et d’autres moyens, auprès d’étudiants potentiels pour inscrire davantage d’étudiants au programme en ligne.

La société de gestion de programmes en ligne cotée en bourse 2U a assumé la responsabilité du recrutement des étudiants, selon le procès, et «a reçu un pourcentage substantiel des frais de scolarité».

Les responsables de l’université n’ont pas voulu commenter la question, car ils n’avaient pas reçu la plainte officielle mardi.

« Il n’est pas difficile de voir la ligne directrice ici – USC a intentionnellement falsifié des données pour gonfler son classement US News, et 2U a utilisé les faux chiffres pour augmenter ses bénéfices », a déclaré Eric Rothschild, directeur du contentieux de la défense étudiante. « Les actions d’USC et de 2U ont nui à d’innombrables étudiants qui pensaient que ces données les aideraient à prendre une décision d’inscription éclairée. Au lieu de cela, ils ont été attirés dans un système manufacturé à but lucratif au détriment de leur avenir financier et éducatif.

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