Une nouvelle recherche menée par l’UCLA révèle qu’un programme préparatoire à l’université pour les jeunes confrontés à des inégalités éducatives qui fonctionne dans environ 13% des lycées publics américains a un effet positif sur les réseaux sociaux, les résultats psychosociaux et les comportements de santé des étudiants.
Les résultats, publiés le 16 décembre dans la revue à comité de lecture Pédiatriesuggère que le programme Advancement via Individual Determination (AVID), qui vise à accroître les possibilités d’éducation pour les élèves sous-représentés et économiquement défavorisés, réduit également considérablement la consommation de substances.
Le « suivi scolaire » est une pratique courante dans les écoles secondaires par laquelle les élèves les moins performants sont regroupés avec d’autres ayant des résultats scolaires similaires. Bien que visant à adapter la rigueur académique au niveau de préparation des étudiants, les résultats de l’étude suggèrent que cette pratique peut être contre-productive en renforçant les comportements à risque que les étudiants adoptent de leurs pairs.
« Dépister » ces étudiants en les mélangeant avec des pairs plus performants peut conduire à une meilleure santé physique et psychologique, a déclaré l’auteure principale, la Dre Rebecca Dudovitz, professeure agrégée de pédiatrie et directrice de la recherche sur les services de santé pédiatrique à la David Geffen School of Medicine à UCLA.
« Il s’agit du premier essai contrôlé randomisé d’AVID aux États-Unis, c’est donc vraiment excitant de voir que ce programme qui a été conçu pour aider à ouvrir des opportunités éducatives pour les enfants, a également amélioré leur santé », a déclaré Dudovitz.
AVID travaille avec des élèves du secondaire obtenant des notes moyennes de B ou C qui, autrement, ne pourraient pas être placés dans des filières préparatoires universitaires plus rigoureuses. Il opère dans 5 400 écoles secondaires, y compris les collèges et les lycées, dans 46 États et expose les élèves médiocres sur le plan académique à des cours plus difficiles que ceux auxquels ils auraient été affectés dans des circonstances normales. AVID aide les élèves à développer leur capacité d’action, leur capacité relationnelle et leur connaissance des opportunités.
« Nous pensons qu’entourer les étudiants d’une communauté de soutien et leur fournir les compétences et les ressources dont ils ont besoin pour atteindre leurs objectifs au sein des structures éducatives existantes est la façon dont nous rendons possible la préparation à l’université et à la carrière pour chaque étudiant », a déclaré Thuan Nguyen, PDG d’AVID. « Les résultats de l’étude de l’UCLA ne sont pas surprenants car les éducateurs AVID investissent tellement dans la vie de leurs élèves. »
Les chercheurs ont randomisé 270 élèves dans cinq grandes écoles publiques qui ont été placés soit dans un groupe AVID, soit dans des programmes scolaires habituels. Les élèves ont répondu aux sondages à la fin de 8e année ou début de 9e année, et encore à la fin de 9e grade.
Ils ont constaté que les élèves du groupe AVID avaient moins de chances de consommer des substances – un risque réduit de 33 % par rapport au groupe témoin – en plus d’un risque 26 % plus faible de s’associer avec des pairs toxicomanes et d’environ 1,7 fois plus de chances de socialiser avec des pairs qui étaient plus impliqués avec les universitaires.
De plus, les hommes AVID ont connu moins de stress et plus d’auto-efficacité, de détermination et d’engagement envers l’école que leurs pairs qui ont été affectés au programme scolaire suivi habituel. Ces effets, cependant, n’ont pas été observés chez les femmes, peut-être parce que l’environnement scolaire favorable a un effet plus important sur les garçons de couleur, écrivent les chercheurs.
« AVID a un impact positif sur les réseaux sociaux, les comportements de santé et les résultats psychosociaux, ce qui suggère que le dépistage scolaire peut avoir des effets bénéfiques substantiels sur la santé des adolescents », écrivent les chercheurs.
L’étude a certaines limites. Les écoles appartenaient toutes à un seul district scolaire et desservaient principalement les étudiants latinos à faible revenu, et les résultats provenaient tous d’une année scolaire, notent les chercheurs. Ils n’ont pas observé directement comment AVID a été mis en œuvre ni examiné si le programme a effectivement augmenté les inscriptions à l’université. De plus, il n’était pas possible d’aveugler les participants, ce qui signifie que les étudiants savaient qui était affecté à chaque groupe, ce qui aurait pu les amener à répondre aux questions du sondage d’une manière qu’ils pensaient que les chercheurs verraient favorablement.
Bien que d’autres recherches soient nécessaires, les résultats fournissent toujours des preuves importantes que « s’assurer que les écoles disposent des ressources et des structures nécessaires pour élargir l’accès aux possibilités d’éducation et faciliter des relations sociales saines, en particulier dans les communautés marginalisées, peut être la clé pour atteindre l’équité en matière d’éducation et de santé plus largement. « , écrivent les chercheurs.
Le programme Evidence for Action de la Robert Wood Johnson Foundation (Grant 74086) et les National Institutes of Health (1K23DA040733-01A1) ont financé cette recherche.
Les co-auteurs de l’étude sont le Dr Paul Chung, Kulwant Dosanjh, Meredith Phillips, Christopher Biely, Chi-Hong Tseng et le Dr Mitchell Wong de l’UCLA ; Joan Tucker de RAND Corporation ; Mary Ann Pentz de l’USC; et Arzie Galvez et Guadalupe Arellano du district scolaire unifié de Los Angeles. Chung est également affilié à Kaiser Permanente.