Un homme sans vergogne de Harlem a été condamné mardi à 20 ans de prison à vie pour son rôle dans le meurtre brutal d’un vétéran de l’armée américaine – une affaire qui a suscité une colère amère face à la clémence du procureur de Manhattan Alvin Bragg.

Christopher Saunders, 40 ans, a plaidé coupable à une accusation déclassée d’agression collective au premier degré l’année dernière dans la mort par arme blanche de Hason Correa en 2018 à Harlem.

« Je ne suis pas allé là-bas en cherchant à blesser personne », a déclaré Saunders à la voix douce devant le tribunal pénal de Manhattan. « J’ai des remords, personne ne devrait avoir à mourir. »

« J’ai aussi l’impression que si je n’étais pas là, cela aurait pu aller dans l’autre sens – Hason aurait pu être assis ici face au temps et mon frère, ma sœur et Travis auraient pu être morts », a-t-il déclaré.

Correa, 35 ans, vétérinaire et père de trois enfants marié, a été mortellement battu et poignardé en 2018 après avoir été sauté par au moins quatre personnes, dont Saunders, lors d’une bagarre à Harlem.

Son père de 66 ans a été grièvement blessé au moment de la mêlée.

Kristy Correa, la veuve de Hason, a pleuré devant le tribunal en parlant de son mari bien-aimé.

« C’était un homme magnifique, à l’intérieur comme à l’extérieur. Il aimait et il était attentionné et il était enjoué et il était gentil et il était courageux », a-t-elle déclaré. « Il a donné 8 ans de vie à ce pays, il a été vétéran de guerre décoré, est allé en Afghanistan et s’est fait tirer dessus. »

« Je souhaite que mon mari reçoive la vie aujourd’hui au lieu d’être à 6 pieds sous terre », a déclaré Kristy au juge Gregory Carro.

La mère de Correa, Madeline Brame, qui a reproché aux politiciens progressistes d’avoir récompensé le meurtrier de son fils, s’en est pris à Saunders.

« Vous avez tendu une embuscade à mon fils – il n’avait aucune chance », a crié Brame. « Ma vie a été complètement dans le chaos et dans l’agitation. »

Saunders était l’une des quatre personnes accusées du meurtre d’un vétéran de la guerre d’Afghanistan lors d’une bagarre devant un immeuble de Harlem en octobre 2018.

Ses frères, Travis et James Saunders, et sa sœur Mary Stewart sont également inculpés.

Brame a exprimé son indignation pour la première fois dans une lettre cinglante de juin à Bragg et à la gouverneure Kathy Hochul,

« Vous et votre bureau avez choisi de ne pas consulter notre famille de manière significative sur le fait que vous alliez rejeter les accusations de meurtre contre deux des personnes… jusqu’à ce que vous ayez accepté cet accord avec les avocats représentant les accusés », a-t-elle écrit.

« Pourquoi n’avez-vous pas voulu que le juge entende notre voix ? Pourquoi ne vouliez-vous pas que le public entende ce que notre famille pensait du rejet des accusations de meurtre contre deux individus qui, selon l’administration précédente et les procureurs des homicides, étaient clairement responsables ? »