IBM Corp et Viteun nouveau fabricant de puces soutenu par le JaponCe gouvernement a annoncé un partenariat visant à fabriquer au Japon les puces les plus avancées au monde d’ici la seconde moitié de la décennie.

L’accord intervient alors que les relations américano-chinoises restent tendues, en particulier sur les puces. Washington a restreint l’accès de Pékin à la technologie avancée des semi-conducteurs et a demandé à ses alliés, dont le Japon, de faire de même. Le Japon, qui a depuis longtemps perdu son avance sur la fabrication de puces, en particulier les semi-conducteurs avancés, se précipite pour rattraper son retard et s’assurer que ses constructeurs automobiles et ses sociétés de technologie de l’information ne manquent pas du composant clé.

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« Il faudra plusieurs billions de yens » pour lancer la production pilote, président de Rapidus Atsuyoshi Koike a déclaré lors d’une conférence de presse à Tokyo. Il n’a pas dit d’où viendrait l’argent, ni où au Japon il construirait une fonderie.

Le mois dernier, le ministère japonais de l’industrie et du commerce a annoncé qu’il investirait initialement 70 milliards de yens (500 millions de dollars) dans Rapidus, une entreprise dirigée par des entreprises technologiques telles que Groupe Sony Corp et NEC Corp. Bien que ce soit petit dans le monde de la fabrication de puces, où les usines peuvent coûter des dizaines de milliards de dollars, des sources affirment que davantage d’investissements sont en cours.

directeur de la recherche d’International Business Machines Corp, Dario Gila déclaré que les deux sociétés travailleraient ensemble pour fabriquer IBM‘s puces à 2 nanomètres, dévoilées l’année dernière.

Un « nanomètre », ou un milliardième de mètre, dans l’industrie des puces fait référence à une technologie spécifique plutôt qu’à la mesure. En général, plus le nombre qui précède le mot « nanomètre » est petit, plus la puce est avancée.

A la question de savoir si le Japon pourrait passer à la fabrication d’une technologie aussi avancée alors que son usine la plus avancée fabrique aujourd’hui une puce de 40 nanomètres, Gil dit, « Ce n’est pas comme si tu partais de zéro. »

Dans le cadre de leur accord, les scientifiques et ingénieurs de Rapidus travailleront aux côtés d’IBM Japon et des chercheurs d’IBM au Albany NanoTech Complex dans l’État de New York.

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