Meta affronte l’agence antitrust américaine sur l’avenir de la réalité virtuelle


Meta affronte l'agence antitrust américaine sur l'avenir de la réalité virtuelle

La Commission fédérale du commercequi applique la loi antitrust, est sur le point de s’engager dans une véritable bataille judiciaire à propos de la réalité virtuelle.

Un procès très médiatisé démarre dans lequel la FTC tentera d’empêcher Facebook parent Meta Plateformes Inc d’acheter le développeur d’applications de réalité virtuelle Within Inc.

La FTC a intenté une action en justice en juillet pour mettre fin à l’accord, affirmant MétaL’acquisition de Within par « tendrait à créer un monopole » sur le marché des applications de fitness en réalité virtuelle (VR). Elle a demandé au juge d’ordonner une injonction préliminaire qui stopperait la transaction envisagée.

Le procès qui commence servira de test pour la tentative de la FTC d’éviter ce qu’elle considère comme une répétition de l’achat par la société de son chemin vers la domination, cette fois sur les marchés naissants de la réalité virtuelle et augmentée.

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La FTC essaie séparément de forcer Meta à dénouer deux acquisitions précédentes, Instagram et Whatsappdans le cadre d’une action en justice intentée en 2020. Les deux se trouvaient sur des marchés relativement nouveaux au moment où les sociétés ont été achetées.

Une victoire du gouvernement pourrait limiter la capacité de Meta à manœuvrer dans un domaine de technologie émergente que le directeur général Marc Zuckerberg a identifié comme la « prochaine génération d’informatique ».

S’il était empêché de faire des acquisitions dans l’espace, Meta ferait face à une plus grande pression pour produire ses propres applications à succès et renoncerait aux gains – en termes de revenus, de talents, de données et de contrôle – associés à l’intégration de développeurs innovants en interne.

Dans le cadre du développement de l’application d’entraînement en réalité virtuelle populaire Supernatural, basée sur un abonnement, qu’elle présente comme un « service de fitness complet » avec des « entraîneurs experts », de « belles destinations » et des « entraînements chorégraphiés sur la meilleure musique disponible ».

Il est disponible uniquement sur les appareils Meta’s Quest, qui sont des casques offrant des visuels et un son numériques immersifs qui, selon les estimations de la société d’études de marché IDC, représentent 90 % des livraisons mondiales sur le marché du matériel de réalité virtuelle.

La majorité des plus de 400 applications disponibles dans la boutique d’applications Quest sont produites par des développeurs externes. Meta possède l’application de réalité virtuelle la plus populaire de la boutique d’applications Quest, Beat Saber, qu’elle a acquise en 2019.

Meta devrait faire valoir que la FTC a mal défini le marché pertinent et qu’elle est en concurrence avec toute une gamme de contenus de fitness, pas seulement avec des applications de fitness dédiées à la réalité virtuelle.

On s’attend également à ce que la FTC ait sous-estimé la concurrence sur le marché des applications de fitness dédiées à la réalité virtuelle.

La société de médias sociaux a accepté d’acheter Within en octobre 2021, un jour après avoir changé son nom de Facebook en Meta, signalant son ambition de créer un environnement virtuel immersif connu sous le nom de métaverse.

Meta n’a pas divulgué le prix de l’accord, mais la publication technique The Information a rapporté qu’il était d’environ 400 millions de dollars.

Zuckerberg sera témoin au procès. D’autres témoins potentiels sont le PDG de Within, Chris Milk, et le directeur de la technologie de Meta, Andrew Bosworth, qui dirige le service orienté métavers de l’entreprise. Laboratoires de réalité unité.

Le procès se déroule devant le tribunal de district américain du district nord de la Californie.

En plus de défendre l’acquisition de Within, Zuckerberg devrait être interrogé sur la stratégie de la société mère de Facebook pour son activité VR, ainsi que sur les plans de l’entreprise pour soutenir les développeurs tiers, selon un document judiciaire.

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