Il est certain qu’Ilya Sorokin donnera aux Islanders une chance de gagner chaque fois qu’il jouera. Mais alors que Sorokin est entré plus fermement dans le poste de n ° 1 et dans la course au trophée Vézina, les projecteurs se sont éteints sur Semyon Varlamov, qui a passé de manière transparente la première place du tableau de profondeur à son ami et compatriote russe.

En effet, la victoire 3-0 de dimanche contre Chicago n’était que la neuvième titularisation de Varlamov cette saison. En fin de soirée, c’était aussi son premier jeu blanc depuis le 1er avril de cette année, contre les Rangers.

« Je suis toujours heureux d’obtenir un jeu blanc. Pour le gardien, c’est un gros problème », a déclaré Varlamov. Puis il sourit et, en plaisantant à moitié, ajouta : « Ça ne m’arrive pas très souvent, surtout ces derniers temps. Je suis très heureux d’avoir pu en obtenir un aujourd’hui.

En vérité, les Islanders n’ont pas donné grand-chose à Varlamov contre une équipe désespérée des Blackhawks – il a stoppé les 21 tirs qu’il a vus. Pourtant, après avoir enregistré un pourcentage d’arrêts de 0,916 et avoir semblé vulnérable aux points lors de ses huit premiers essais devant le filet, un premier jeu blanc de la saison était une belle étape à franchir.

Les Islanders ont haussé les sourcils à la fois lors de la dernière échéance commerciale et pendant l’intersaison lorsque le directeur général Lou Lamoriello a décidé de garder Varlamov à un prix de 5 millions de dollars par an, sur la base que le fait d’avoir deux gardiens de but solides était essentiel au succès en 82 matchs.

En ce moment, comme le reste des non-mouvements de Lamoriello au cours de l’été, celui-ci semble assez solide.

« Je pensais qu’il était solide, stable, calme », ​​a déclaré l’entraîneur Lane Lambert. « Juste en position toute la nuit. Il a fait de gros arrêts quand il en avait besoin. Toutes les notes pour lui.

Cela n’a pas fait de mal que pour le deuxième match consécutif, la structure de la zone défensive des Islanders devant leur gardien de but semblait améliorée et ils ont renoncé à moins de 25 tirs.

« Je pense juste que nous fermons plus vite. Nous ne réfléchissons pas nécessairement, je suppose », a déclaré Matt Martin. « Cela devient un peu plus naturel, les gars sautent et se rapprochent, sacrifient le corps, bloquent les tirs quand ils le doivent. … Une fois que vous avez commencé à penser au jeu et que vous venez de jouer, tout se met mieux en place.

Cal Clutterbuck et Kyle Palmieri, tous deux blessés au haut du corps, sont restés absents. Les Islanders ont rappelé le défenseur Robin Salo de la AHL Bridgeport avant le match, mais il s’est retiré en bonne santé.

Anthony Beauvillier a inscrit son 200e point en carrière en aidant le but 3-0 de Brock Nelson.

Hudson Fasching a patiné pendant 13:04 sur le quatrième trio à ses débuts avec les Islanders.