Les Rangers se sont apparemment engagés envers Libor Hajek dans le rôle de sixième défenseur.

Zac Jones a été rétrogradé dans la AHL Hartford samedi, avant que les Rangers ne perdent 5-2 contre les Blackhawks au Madison Square Garden, dans le cadre d’une série de mesures prises pour une meilleure position de plafond et une assurance du personnel. La décision a été prise après que Jones et Hajek aient passé les 25 premiers matchs de la saison à alterner dans et hors de la formation des Rangers.

L’envoi de Jones dans le Wolf Pack lui permettra d’obtenir un temps de jeu important en tant que meilleur défenseur. Les Rangers ont également rappelé le vétéran Ben Harpur, dont le plafond de 750 000 $ donne au club plus d’espace de plafond par rapport aux 925 000 $ de Jones. En 16 matchs dans la LNH, Jones a inscrit son premier but dans la LNH et une passe.

« [Jones is] un jeune joueur. Il peut toujours y aller sans annuler les dérogations », a déclaré l’entraîneur-chef des Rangers, Gerard Gallant. «Nous voulons qu’il joue à des matchs. Nous l’aimons, mais nous avons besoin qu’il joue à des jeux en tant que jeune joueur.

Hajek a probablement joué un jeu plus solide que Jones, mais il était probablement difficile pour le joueur de 22 ans d’entrer dans le rythme en étant si souvent retiré de l’alignement. Gallant avait dit que Hajek n’aurait pas à endurer la même situation dans laquelle il se trouvait la saison dernière, alors que le défenseur tchèque voyait à peine la glace, alors l’entraîneur essayait probablement juste d’être juste envers les deux joueurs.

« Ce n’est pas la raison pour laquelle nous avons renvoyé Zac », a déclaré Gallant lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait qu’il pensait que Hajek en avait assez fait pour jouer tous les soirs. «Ils ont fait des allers-retours et cela allait continuer. Nous avons décidé… que la meilleure chose pour lui était d’aller là-bas et de jouer quelques matchs. Il sera réévalué dans quelques jours.

Harpur, 27 ans, est un joueur de profondeur vétéran avec 156 matchs d’expérience dans la LNH. Après deux saisons dans l’organisation des Predators, Harpur a signé un contrat d’essai professionnel avec le Wolf Pack en tant qu’agent libre avant de signer un contrat bilatéral d’un an avec les Rangers fin octobre.

À 6 pieds 6 pouces et 218 livres, Harpur fournira une option importante et physique aux Rangers en tant que septième défenseur.

Les Rangers ont également rappelé Jonny Brodzinski, qui avait été affecté au Wolf Pack après le camp d’entraînement après avoir participé à 22 matchs dans la LNH avec les Rangers la saison dernière.

Filip Chytil, qui avait été considéré comme une décision de temps de jeu, a été rayé d’une blessure au bas du corps. Les Rangers ont classé Chytil au quotidien.

En élevant deux joueurs et en n’en envoyant qu’un seul, la liste des Rangers était de retour au maximum de 23.