Conflit.

C’est l’émotion primordiale que l’équipe nationale masculine des États-Unis vous a laissée en quittant cette Coupe du monde plus tôt qu’elle n’en avait besoin ou qu’elle n’aurait dû avoir après avoir perdu contre les Pays-Bas samedi à Al Rayyan, au Qatar. La défaite 3-1 des Américains au tour de 16 vous a laissé en conflit, car il y avait tellement de moments où ils semblaient dynamiques et libres et compétents et… eh bien, comme l’une des meilleures équipes du monde.

Pourtant, des erreurs dévastatrices ont également été commises. Des erreurs qu’une équipe meilleure, plus qualifiée, plus expérimentée et clinique comme les Pays-Bas ont fait payer cher aux États-Unis.

Le football américain nous a taquinés, ce qui était bon et mauvais. Tant mieux car l’équipe est absolument meilleure et progresse. Mauvais parce que le résultat était en grande partie le même qu’il l’est toujours à la Coupe du monde.

Cette expérience de la Coupe du monde 2022 pour le football américain vous a également laissé en conflit parce que les Américains ont montré tellement d’éléments dans leur programme qui nous amènent à croire que nous avons vraiment progressé en tant que nation de football.

Pourtant, l’une des principales raisons pour lesquelles les États-Unis n’ont pas atteint les quarts de finale pour la deuxième fois était la même chose qui a freiné le programme pendant toutes ces années : aucun buteur de tireurs d’élite qui peut constamment terminer de marquer des occasions qui ne demandent qu’à être terminées.

Il suffisait de regarder quelques instants dans le match de samedi pour voir que les États-Unis – malgré une liste jonchée de jeunes talents formidables – n’ont toujours pas la puissance de feu pour marquer suffisamment.

Le match n’avait même pas trois minutes lorsque Christian Pulisic, 24 ans, s’est retrouvé seul avec le ballon au pied après une belle passe de Tyler Adams devant le but des Pays-Bas, face à face avec 6 pieds 8 pouces. Le gardien néerlandais Andries Noppert.

Pulisic, dont le but contre l’Iran mardi a envoyé les États-Unis en phase de groupes et dans le match contre les Pays-Bas, était sur le point de mettre les Américains en avant 1-0 dans l’un des matches les plus importants de l’histoire du pays et d’établir un record incommensurablement énorme. ton pour le match.

Et pourtant, symbole du problème éternel du football américain, la demi-volée en cours de Pulisic a été écartée par l’imposant gardien néerlandais avec son bras gauche.

Pulisic a déclaré après le match contre l’Iran qu’il ne sentait toujours pas qu’il avait encore son « moment » de coupe du monde.

Ce devait être ça.

Et peut-être que c’était le cas, mais pour toutes les mauvaises raisons.

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Il y a des moments dans presque tous les événements sportifs importants sur les plus grandes scènes qui se figent dans le temps. Mark Messier levant les bras vers le plafond à rayons du Madison Square Garden lorsque les Rangers ont mis fin à leur sécheresse de 54 ans pour la coupe Stanley en 1994 était l’un d’entre eux.

La prise de casque de David Tyree pour aider à remporter le Super Bowl XLII contre les Patriots en faisait partie. Mark Bavaro soulevant Phil McConkey dans la zone des buts pour célébrer le premier Super Bowl des Giants en était un. Michael Jordan en a eu sa part, suspendu dans les airs après avoir drainé les sauteurs gagnants.

Jusqu’à ce que l’équipe américaine puisse revenir dans la Coupe du monde et avancer plus loin, Pulisic étant refusé devant le but néerlandais sur ce tir de la troisième minute peut rester comme le moment du football américain figé dans le temps de cette Coupe du monde.

Sept minutes après l’occasion manquée de Pulisic, les Pays-Bas ont fait payer les Américains lorsque Memphis Depay a enterré une explosion ponctuelle devant le gardien américain Matt Turner après un merveilleux centre de Denzel Dumfries pour une avance de 1-0 que les Néerlandais n’ont jamais abandonnée.

Le but de Depay était alarmant dans la mesure où il n’était pas caractéristique de tout ce que les États-Unis avaient bien fait dans ce tournoi : dominer au milieu de terrain et jouer la défense verrouillée devant Turner.

Les Néerlandais ont détruit le milieu de terrain américain et ont construit leur attaque vers Turner. Lorsque Dumfries a fait ce centre, il n’y avait inexplicablement aucun défenseur américain marquant Dupay, qui était bien trop ouvert pour une finition facile.

Juste avant la fin de la première mi-temps, les États-Unis ont alors commis le péché mortel et ont accordé un autre but aux Pays-Bas, dans le temps d’arrêt, avec Daley Blind marquant un autre merveilleux service de centre de Dumfries pour une avance de 2-0.

L’équipe nationale des États-Unis est venue au Qatar avec un objectif en tête : capter l’imagination de l’Amérique et nous convaincre que nous sommes vraiment une nation de football qui progresse.

À bien des égards, les États-Unis ont fait exactement cela, surpassant leurs trois adversaires dans le groupe B, y compris un match nul 0-0 contre l’Angleterre, classée n ° 5.

« Je suis super fier de la performance des garçons aujourd’hui », a déclaré Adams par la suite. «Nous pouvons montrer que nous pouvons nous accrocher aux meilleures équipes du monde, certains des meilleurs joueurs du monde. Et c’est beaucoup de progrès pour le football américain. Nous allons certainement dans la bonne direction, mais nous devons continuer à pousser car nous n’en sommes pas encore là, mais nous sommes proches.  »

En effet, malgré toutes les bonnes choses qu’ils ont faites dans ce tournoi, les Américains nous ont laissé sur notre faim.

Ils nous ont laissé en conflit.