La ville phare de la crise des migrants, El Paso, est à court d’argent et est tellement submergée qu’elle a libéré 1 000 personnes pour se débrouiller seules dans les rues de la ville en novembre – mais le maire refuse de céder à la pression et de déclarer l’état d’urgence.

La ville du Texas est devenue le point zéro de la crise de l’immigration avec plus de 53 000 migrants entrant aux États-Unis rien qu’en octobre, ce qui en fait le passage frontalier le plus fréquenté du pays.

Le nombre de personnes qui affluent devrait monter en flèche dans trois semaines lorsque le titre 42 – une restriction de l’ère pandémique qui permet aux autorités de refuser l’entrée à de nombreux migrants en raison de craintes médicales – expire le 21 décembre.

Les estimations vont jusqu’à 18 000 personnes traversant chaque jour les États-Unis depuis le Mexique à travers toute la frontière sud.

À El Paso, plus de 5 000 personnes sont actuellement traitées et autorisées à entrer dans le pays chaque semaine, après quoi elles sont placées dans des abris temporaires. Une fois que ceux-ci sont pleins, la ville n’a d’autre choix que de libérer les migrants dans la ville sans nulle part où rester, comme les responsables de la ville ont confirmé qu’ils l’avaient fait avec plus de 1 000 personnes en novembre.

El Paso a fermé son centre d’accueil pour les migrants et son programme de bus vers d’autres villes après avoir utilisé 9,5 millions de dollars de son propre argent, affirmant qu’il ne dépensera pas un centime de plus tant que le gouvernement fédéral ne les remboursera pas.

Mais conscients de l’afflux imminent, les membres du Conseil ont été rejoints par d’autres responsables appelant la ville dirigée par les démocrates à déclarer une urgence – ce qui l’ouvrirait à des financements et des ressources supplémentaires de l’État et du gouvernement fédéral.

« Une déclaration d’état d’urgence nous placerait dans une meilleure position afin que nous n’ayons pas à absorber autant de coûts que l’afflux continue », a déclaré le directeur municipal d’El Paso, Tommy Gonzalez – un non partisan, non élu. chef de la ville – a écrit dans une recommandation au maire Oscar Leeser.

Le maire Oscar Leeser n’a pas répondu aux questions du Post quant à savoir s’il déclarerait une urgence à la frontière. Dans le passé, il a résisté à la publication d’une déclaration – admettant même que la Maison Blanche lui avait demandé de ne pas le faire, car cela donnerait une mauvaise image du président Biden.

« Si nous ne déclarons pas [an emergency] ou si le maire ne déclare pas, je ne vois rien autour de lui, à moins que le gouvernement fédéral n’intervienne et ouvre son propre refuge à Fort Bliss ou quelque chose du genre », a déclaré Claudia Rodriguez, membre du conseil municipal, au Post.

Sans intervention de la ville ou des gouvernements fédéraux, Rodriquez prédit que les migrants finiront par dormir à nouveau dans les rues sous des tentes, comme ils l’ont fait en septembre lorsqu’un membre du Congrès a décrit El Paso comme un pays du tiers monde.

Le comté d’El Paso exploite actuellement un centre de traitement pour aider les migrants qui entrent dans le pays et qui ont de l’argent et une destination à planifier leur voyage aux États-Unis.

« Ce montant semble susceptible d’augmenter, nous examinons donc des options pour éventuellement étendre cette opération », a déclaré jeudi le commissaire du comté d’El Paso, David Stout, au Post.

Le comté ne nourrit ni n’héberge les migrants – mais Stout a ajouté qu’ils pourraient bientôt devoir intervenir et prendre en charge ces tâches.

Au niveau national, le président Biden n’a annoncé aucun plan ou remède pour la fin du titre 42, qui a été utilisé pour expulser jusqu’à 40% des immigrants qui tentent de traverser la frontière.

Quatre sénateurs démocrates – Mark Kelly et Kyrsten Sinema de l’Arizona, Maggie Hassan du New Hampshire et Jon Tester du Montana – ont même mis en garde contre leurs inquiétudes quant à ce qui se passera après le 21 décembre.

Dans une lettre rendue publique plus tôt cette semaine, ils ont écrit : « Nous avons exprimé notre inquiétude concernant les préparatifs du département de la Sécurité intérieure pour la fin du titre 42, d’autant plus que la situation s’est parfois détériorée. Des rencontres annuelles record ont conduit à des situations intenables.

« En Arizona, les abris ont été forcés bien au-delà de leur capacité… Ce n’est pas sûr et crée une situation dangereuse pour les migrants et les communautés. »

Rodriguez a accepté et a qualifié l’absence de plan pour faire face à la vague de migrants à venir de « recette pour un désastre ».

« Nous devons être proactifs, nous devons être prêts pour le 21 décembre parce que ça arrive, c’est déjà là », a déclaré Rodriguez.