Les employeurs du pays ont continué à embaucher vigoureusement en novembre malgré une inflation élevée et une économie à croissance lente – un signe de résilience face aux hausses agressives des taux d’intérêt de la Réserve fédérale.

L’économie a créé 263 000 emplois, tandis que le taux de chômage est resté à 3,7%, toujours proche de son plus bas niveau en 53 ans, a annoncé vendredi le département du Travail. La croissance de l’emploi en novembre n’a fléchi que légèrement par rapport au gain de 284 000 en octobre.

L’embauche du mois dernier s’est élevée à une augmentation substantielle. Toute l’année, alors que l’inflation a bondi et que la Fed a imposé des taux d’emprunt toujours plus élevés, le marché du travail américain a défié les sceptiques, créant des centaines de milliers d’emplois, mois après mois.

Comme les employeurs ont continué d’embaucher, des gains salariaux ont suivi. En novembre, le salaire horaire moyen a bondi de 5,1 % par rapport à il y a un an, une hausse robuste qui pourrait compliquer les efforts de la Fed pour juguler l’inflation.

Cette semaine, le président de la Fed, Jerome Powell, a souligné dans un discours que les emplois et les salaires augmentaient trop rapidement pour que la banque centrale ralentisse rapidement l’inflation. La Fed a relevé son taux de référence, de près de zéro en mars à près de 4 %, pour tenter de ramener l’inflation vers son objectif annuel de 2 %.

Dans l’intervalle, les embauches régulières et la hausse des salaires ont aidé les ménages américains à stimuler l’économie. En octobre, les dépenses de consommation ont augmenté à un rythme sain, même après ajustement pour tenir compte de l’inflation. Les Américains ont augmenté leurs achats de voitures, de repas au restaurant et d’autres services.

Après s’être contractée au cours des six premiers mois de l’année, l’économie américaine a progressé à un rythme soutenu de 2,9 % en rythme annuel au dernier trimestre. En plus de la vigueur des dépenses de consommation, une poussée des exportations a contribué à stimuler la croissance.

Bien que l’embauche régulière et la hausse des salaires aient alimenté leurs dépenses, les Américains se tournent également de plus en plus vers les cartes de crédit pour suivre la hausse des prix. Beaucoup puisent également dans l’épargne, une tendance qui ne peut pas se poursuivre indéfiniment.

Certains signes de faiblesse ont suscité des inquiétudes quant à une récession probable l’année prochaine, en partie parce que beaucoup craignent que la flambée des hausses de taux de la Fed finisse par faire dérailler l’économie.

En particulier dans les secteurs de la technologie, des médias et de la vente au détail, un nombre croissant d’entreprises ont fait des annonces de licenciement très médiatisées.

En plus des suppressions d’emplois de géants de la technologie comme Amazon, Meta et Twitter, de plus petites entreprises – dont DoorDash, la société immobilière Redfin et les détaillants Best Buy et Gap – ont annoncé qu’elles licencieraient des travailleurs.

Et en novembre, une mesure de l’activité des usines a chuté à un niveau suggérant que le secteur manufacturier se contracte pour la première fois depuis mai 2020.