Celesta Byrne et Geoff Banks sont des correspondants de l’autre côté de l’étang depuis près de 84 ans – et ont récemment célébré leur 100e anniversaire avec leur premier appel vidéo.
Les auteurs de lettres – Byrne est américain, vit actuellement au Texas et Banks vient du Royaume-Uni – ont commencé à communiquer en 1938 alors qu’ils n’avaient que 16 ans, envoyant leurs premières lettres sur 5 000 miles dans le cadre d’un programme éducatif visant à connecter les jeunes américains et britanniques. étudiants.
« Ils nous ont mis en contact avec des Américains pour une relation de correspondant, et d’une manière ou d’une autre, je me suis retrouvé avec cette lettre d’une fille américaine, et nous avons continué à correspondre depuis », a raconté Banks, résident du Devon, en Angleterre, à South West News Service.
Un an après avoir commencé à correspondre, la Seconde Guerre mondiale a éclaté en Europe, mais les deux ont continué à communiquer alors même que Byrne était mécanicien sur le porte-avions britannique HMS Illustrious dans le Pacifique.
« Il y a eu quelques années où nous avons eu du mal à rester en contact à cause de la guerre, mais une partie de mon courrier que je lui avais envoyé pendant la guerre lui a été retournée après la fin et elle m’a répondu », se souvient-il.
Bryne et Banks ont commencé à s’appeler par vidéo cette année, avec l’aide de leurs enfants.
Bryne et Banks ont célébré leur 100e anniversaire cette année.
Les deux ont commencé à s’écrire à l’âge de 16 ans.
Au fil du temps, les deux ont continué à partager des histoires de leur vie, s’enregistrant avec désinvolture au fil des ans. « Nous ne parlons que de la vie quotidienne et de nos familles vraiment », a déclaré Banks.
Il a déclaré à la BBC que cela a été « une source de grande satisfaction » de continuer à écrire au fil des ans.
« C’est une personne très intéressante. Nous échangeons des histoires et elle est très bonne à qui parler », a-t-il déclaré.
Cependant, les deux ne manqueront pas de préciser qu’il n’y avait pas de relation amoureuse à distance – juste une amitié transatlantique entre les deux centenaires.
« Nous ne sommes que des amis, comme les gens qui vivent à côté », a déclaré Bryne à la BBC. « Vous demandez comment ils vont, vous dites quelques mots et vous partez tous les deux au travail. »
« Il n’y avait pas de trucs » glibbily globballly « – c’était juste des voisins normaux », a-t-elle insisté.
Les deux se sont mariés – l’épouse de Banks depuis 63 ans est décédée en 2011 – et ont ensuite fondé leur propre famille, chacun élevant plusieurs enfants et ayant maintenant des petits-enfants. (Banks est aussi un arrière-grand-père.)
Au fur et à mesure que la technologie et leur âge ont progressé, leurs lettres se sont transformées en e-mails et, plus récemment, en appels vidéo.
« Maintenant, bien sûr, elle est malvoyante, donc je correspond principalement par e-mail à l’une de ses filles, qui vit à proximité », a déclaré Banks à SWNS. « Le courrier électronique est beaucoup plus facile pour moi ces jours-ci aussi, car je ne peux plus très bien écrire. »
Il est également ravi de discuter par vidéo avec son ami de temps en temps.
« J’ai cette nouvelle chose appelée Zoom, je pense, maintenant pour discuter avec elle, mais je laisse toute la technologie aux plus jeunes », a déclaré Banks.
« Ils sont bien meilleurs pour appuyer sur tous les boutons. »
Les deux se sont rencontrés en personne deux fois – une fois en 2002 lorsque Banks était en visite à New York tandis que Bryne vivait dans le New Jersey et une autre en 2004 lorsque Banks s’est rendu dans le New Jersey.
Mais les deux maintiennent désormais principalement leur communication en ligne via des e-mails ou des appels vidéo.
« C’est agréable d’entendre ta voix », a déclaré Bryne à son ami de longue date alors que les deux se connectaient via un chat vidéo que leurs enfants avaient mis en place pour eux et qui avait été enregistré par la BBC.
Les deux prévoient de maintenir leur amitié le plus longtemps possible avec l’aide de leurs enfants.
« Gardez les e-mails », a demandé Banks avant que les deux ne raccrochent.
