WASHINGTON – Le fondateur de Oath Keepers, Stewart Rhodes, a été reconnu coupable mardi de complot séditieux pour un complot violent visant à annuler la victoire présidentielle du démocrate Joe Biden, offrant au ministère de la Justice une victoire majeure dans sa poursuite massive de l’insurrection du 6 janvier 2021.
Un jury de Washington, DC, a déclaré Rhodes coupable de sédition après trois jours de délibérations dans le cadre du procès de près de deux mois qui a présenté les efforts du groupe d’extrême droite pour maintenir à tout prix le républicain Donald Trump à la Maison Blanche.
L’accusation rarement utilisée de l’époque de la guerre civile appelle jusqu’à 20 ans derrière les barreaux.
Rhodes n’est pas entré dans le Capitole américain le 6 janvier, mais a été accusé d’avoir dirigé un complot qui a commencé peu après les élections de 2020 pour mener une rébellion armée pour arrêter le transfert du pouvoir présidentiel.
Grâce à des enregistrements et des messages cryptés, les jurés ont entendu comment Rhodes avait rallié ses partisans pour se battre pour maintenir Trump au pouvoir, averti d’une éventuelle guerre civile « sanglante » et regretté que les Oath Keepers n’aient pas apporté de fusils au Capitole le 6 janvier.
Dans un geste extraordinaire, Rhodes et deux autres accusés ont pris la parole pour leur défense, s’exposant à des interrogatoires intenses de la part des procureurs. Rhodes a déclaré aux jurés qu’il n’était pas prévu d’attaquer le Capitole et a insisté sur le fait que ses partisans qui étaient entrés dans le bâtiment étaient devenus des voyous.
Aux côtés de Rhodes, de Granbury, au Texas, étaient jugés Kelly Meggs, chef du chapitre de Floride des Oath Keepers; Kenneth Harrelson, un autre gardien du serment de Floride ; Thomas Caldwell, un officier du renseignement de la Marine à la retraite de Virginie ; et Jessica Watkins, qui dirigeait un groupe de miliciens de l’Ohio.
