Le jour, Dana B. Friedman, 63 ans, est avocate au cabinet d’avocats Kleinberg & Friedman du centre-ville. La nuit, le résident de Kew Gardens se transforme en vieux Saint Nick, faisant don de « camions de jouets » à des organisations caritatives, ce qu’il a commencé à faire après le 11 septembre en redonnant aux familles des premiers intervenants.

« J’espère que les enfants s’en tireront autant que moi », a déclaré Friedman. « La joie est juste écrasante. »

Avec plus de 100 apparitions du Père Noël cette saison, Friedman se penche sur la gestion du temps. La loi passe en premier, mais « j’ai toujours été en mesure d’ajourner les affaires conflictuelles et je n’ai jamais manqué une comparution, que ce soit judiciairement ou en tant que Père Noël », a-t-il déclaré. « C’est quelque chose dont je suis extrêmement fier. »

Les rôles se mélangent rarement, mais une fois, alors qu’il se rendait à un événement caritatif, Friedman a reçu un appel de dernière minute pour remplacer un autre avocat. Il portait un long trench-coat noir par-dessus son costume de Père Noël, mais le juge ne l’avait pas et lui a demandé de retirer le manteau, révélant sa tenue rouge et blanche signature.

« Je pense que le costume et la cravate représentent le respect de la loi et il est fort probable que le juge ait estimé que je ne faisais pas preuve d’étiquette et de décorum », a déclaré Friedman, qui a confirmé au juge qu’il se rendait à un événement caritatif. « Je ne voulais pas utiliser nos actions philanthropiques pour être indûment pris en considération. Cependant, j’ai gagné l’audience.

Les parajuristes de son cabinet n’étaient pas toujours d’accord avec son côté ho-ho-hustle. Au départ, il a reçu des réactions mitigées de la part de ses collègues, mais après avoir vu des enfants joyeux lors de ses événements caritatifs, « la plupart ont vu la lumière et se sont joints à la fête en tant qu’elfes ou assistants du Père Noël ».

Friedman a neuf costumes de Père Noël – l’un est toujours dans sa voiture pour les invitations de dernière minute, et a déclaré que le concert du Père Noël avait fait de lui un meilleur avocat. « Cela a fait de moi un meilleur auditeur », a-t-il déclaré.
Chaque fois qu’il porte le costume de Père Noël, cependant, « je suis la vraie chose », a-t-il ajouté. « C’est tout, point. Fin de l’histoire. Je le traite de cette façon.

Il en va de même pour Greg Walsh, 60 ans, de College Point, Queens, propriétaire de Greg’s Trees, qui possède des stands d’arbres de Noël à Brooklyn, Manhattan et Queens. Au cours des six dernières années, Walsh a été le Père Noël dans ses établissements.

« J’ai une grande barbe blanche, des joues roses, des yeux bleus », a déclaré Walsh. « Je ne veux pas dire que je suis gros, mais je pèse presque 300 livres, donc je ressemble au Père Noël – cela ne fait aucun doute. »

Gary Dreifus, 68 ans, résident de Merrick et PDG de Magical Promotions, une entreprise dédiée à l’art de la magie, mentionne le père Noël comme titre de poste sur son profil LinkedIn, et pendant près de 50 ans, il a joué le vieux saint Nicolas.

Après avoir travaillé chez Nordstrom et Bloomingdale’s à Manhattan, Dreifus a rencontré une nouvelle tendance : les animaux de compagnie. L’année dernière, un lutin lui a demandé de poser avec deux chiots. « Les chiots avaient la taille de chevaux », se souvient-il. Il y avait aussi une apparition de célébrité de Wrinkle the Duck qui a dandiné le marathon de New York l’année dernière. « Le canard était sur mon bras, pas sur mes genoux. »

George McTyre, 61 ans, de New Haven, est apparu en tant que Père Noël dans les films Hallmark, à Radio City et dans des soirées dans des country clubs et des maisons. Il a vécu des moments réconfortants, comme lorsqu’une fille a dit : « J’ai déjà eu ce que je voulais pour Noël. Ma leucémie est en rémission. Ils recevaient des photos de Noël parce qu’elle allait bien. J’ai pleuré, les elfes ont pleuré.

Un autre extrême impliquait une grand-mère fringante dans les années 80. « Elle m’a attrapé le cul et elle est venue pour un baiser », a déclaré McTyre. « J’ai dû faire une blague en disant : ‘Mme. Claus ne va pas aimer ça.

En parlant de la meilleure moitié du Père Noël, Ann Votaw, 48 ans, d’Inwood, assistante administrative temporaire, canalise Mme Claus à travers le travail indépendant. « Je suis un Claus indépendant », a déclaré Votaw, qui a mentionné que le rôle était une « partie joyeuse de moi-même ».

Bien que le Père Noël soit généralement le tableau principal, Votaw dit que Mme Noël est « un bon échauffement. Je dirai : ‘Qu’est-ce que tu vas dire au Père Noël ?’ Ils deviennent tellement nerveux s’ils oublient de lui dire ce qu’ils veulent. Mon travail consiste à leur rappeler.

Il y a plusieurs étés, Robbie Eicher, 38 ans, directeur du RWS Entertainment Group, a travaillé comme elfe au parc à thème Santa’s Village à Jefferson, NH. Le résident de Hell’s Kitchen s’est souvenu des rencontres quotidiennes. Deux faons, la petite Comète et Cupidon, étaient en laisse pour rencontrer les invités du matin à la porte d’entrée, mais la Comète s’est déchaînée.

« Nous avons eu un moment de contact visuel et puis, boum ! Il était parti », a déclaré Eicher. « En courant dans le parking, je me suis mis à le pourchasser en lui criant ‘Halte ! Arrêt!' »

Il a finalement rattrapé Comet près des chenils. Eicher s’est tourné vers les enfants et a dit: « C’est une bonne chose que Comet n’ait pas encore suivi de cours de pilotage, sinon il serait à l’autre bout du monde maintenant. »

De nombreux pères Noël sont des bénévoles, mais cela peut aussi être un travail lucratif. Mitch Allen, 51 ans, est «l’elfe en chef» de HireSanta, basé à Southlake, au Texas. Ses agences de recrutement placent des Pères Noël et des assistants du Père Noël dans tout le pays.

Un Père Noël qui travaille toute la saison peut gagner entre 7 000 $ et 15 000 $ en travaillant six ou sept jours par semaine. Un elfe à New York peut gagner 20 $ ou plus par heure.

« Vous devez être énergique, avoir une étincelle dans les yeux, aimer les enfants et non seulement vous devez être patient avec les enfants, vous devez être patient avec leurs parents », a déclaré Allen, ajoutant que c’est un excellent travail pour les gens. dans l’industrie du théâtre ou les étudiants, puisque les horaires sont flexibles et que vous acquérez de l’expérience.

Le travail de style centre commercial dure généralement entre six et huit heures par jour, mais certains pères Noël font des concerts indépendants, parfois à quatre ou cinq endroits différents dans la même journée.

Vous ferez mieux si vous avez « une vraie barbe, un vrai ventre et êtes vraiment joyeux », mais il y a aussi un besoin de diversité, que ce soit dans la langue ou l’ethnicité. « Cette année, nous avons un Père Noël sourd », a déclaré Allen.
Cependant, il ne s’agit pas uniquement de gagner de l’argent supplémentaire.

« Il s’agit vraiment de l’amour et de la joie de Noël et d’aider à répandre cela », a déclaré Allen.

« Lorsque vous mettez le costume rouge et que vous écoutez les espoirs et les rêves de Noël des enfants, c’est une expérience magique. Vous apportez un peu de lumière dans le monde.