Alors que le match tournait en sens inverse en seconde période, chaque minute où Giovanni Reyna restait sur le banc était de plus en plus importante.

Le natif de Bedford, NY, âgé de 20 ans, n’a pas été titulaire ni remplacé lors du match nul 1-1 de l’équipe de football masculine des États-Unis contre le Pays de Galles lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde. Un partant projeté entrant dans le tournoi, l’absence de Reyna était surprenante, en particulier compte tenu de sa capacité à changer la donne dans un match qui en avait besoin.

Après avoir concédé le but égalisateur, le manager Gregg Berhalter a choisi de remplacer Jordan Morris à l’ailier par Timothy Weah. S’ils sont tous les deux en bonne santé, la décision de choisir Morris plutôt que Reyna est pour le moins déroutante. Morris, 28 ans, bien qu’une histoire réconfortante à inclure sur la liste après avoir déchiré les deux LCA, a largement calé pour les Sounders de Seattle dans la MLS, marquant sept buts en 29 matchs l’an dernier. Reyna, quant à elle, est devenue l’un des talents les plus alléchants sur le radar des plus grands clubs européens tout en jouant un rôle central pour la puissance allemande Borussia Dortmund – le même club qui a développé Christian Pulisic avant son départ pour Chelsea.

La plus grosse erreur de Berhalter lors de ses débuts en Coupe du monde lui offre désormais sa meilleure option pour effectuer un changement décisif contre l’Angleterre vendredi.

Un problème qui les a tourmentés lors des qualifications, les Américains ont dominé la possession du ballon mais n’ont pas réussi à créer suffisamment d’occasions de but concrètes pour enterrer le Pays de Galles alors qu’ils avaient le dessus. Ils possédaient 59% du ballon, mais avaient six tirs contre les sept du Pays de Galles et un seul tir au but contre les trois du Pays de Galles. Le Pays de Galles avait en fait une mesure de buts attendus plus élevée dans le match, 1,73 contre 0,82 pour les Américains.

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Reyna, qui peut jouer à la fois comme milieu de terrain offensif ou comme attaquant, peut changer le cours d’un match par lui-même, dribblant directement sur les défenseurs alors qu’il joue plus directement au but que la plupart des joueurs. Sa polyvalence lui a donné la capacité à la fois de terminer les occasions et de les créer pour les autres. Comme cela a été démontré contre le Pays de Galles, ces traits manquent désespérément.

Bien qu’il ait subi plusieurs blessures à la jambe au début de l’année, Reyna a disputé les trois derniers matchs de Dortmund avant la pause de la Coupe du monde. Berhalter a déclaré que la décision d’utiliser Morris était tactique, mais il a également déclaré qu’il jouait avec prudence après que Reyna ait ressenti une tension musculaire lors des échauffements.

« Il essayait de le mettre au courant », a déclaré Berhalter aux journalistes après le match. « Je pense qu’il y avait un peu d’étanchéité contre laquelle nous le protégions à Al-Gharafa lors de l’exercice d’entraînement par précaution. Mais nous l’avons construit et pensons qu’il peut jouer un grand rôle dans ce tournoi. La question est quand. Espérons que vendredi, il aura une autre longueur d’avance.

Reyna, cependant, n’a pas reflété ce sentiment après le match.

« Je me sens vraiment bien. Je me sens bien. Je me sens bien. » Reyna a déclaré aux journalistes. « [Berhalter] n’a pas à me dire pourquoi il ne m’a pas mis ou pourquoi il le fait. Mais je suis à 100 %. Je suis prêt à partir.

Si Reyna devait être insérée dans la formation de départ, Yunus Musah ou Timothy Weah pourraient être en ligne pour faire place, bien que Weah puisse passer à l’attaquant à la place de Josh Sargent. En plus d’aider à la préparation du but, Sargent a eu du mal à avoir un impact important avant d’être remplacé.

En dehors de Reyna, Berhalter pourrait lancer Haji Wright, avec qui il a remplacé Sargent, pour donner plus de punch au but. Wright était sur une larme pour l’équipe turque d’Antalayaspor avant la pause de la Coupe du monde, marquant neuf buts en 12 matchs, et fournit également plus d’une présence physique en haut avec son cadre de 6 pieds 3 pouces.

« Nous connaissons l’impact qu’il peut avoir lorsqu’il entre dans des matchs et lorsqu’il en a l’occasion », a déclaré le capitaine de l’équipe Tyler Adams à propos de Reyna après le match. « Alors, quand il aura sa chance, il la saisira. »