SACRAMENTO, Californie – Ce n’était pas des blessures ou de l’épuisement. C’était juste de la honte.
Les Nets se sont retournés au deuxième quart et ont été humiliés au troisième. Et leur défense s’est pliée comme du papier fragile lors d’une défaite éclatante de 153-121 contre les Kings mardi soir au Golden1 Center.
Les Nets sont devenus la première équipe de la NBA cette saison à accorder 150 points, et les 153 étaient le plus que les Kings aient rassemblé depuis 1993.
Les Nets traînaient jusqu’à 39 points lors d’une soirée où ils n’étaient pas compétitifs.
Avec un score de 40 au début du deuxième quart-temps, les Kings ont fait une course de 29-4 – et les Nets ont perdu une grande partie de l’énergie positive que l’entraîneur Jacque Vaughn s’était efforcé d’instiller depuis le remplacement de Steve Nash renvoyé. Si le soi-disant «rebond du nouvel entraîneur» est réel, il se peut qu’il se dissipe. Vaughn a maintenant une fiche de 4-4 depuis qu’il a pris le poste, et les Nets connaissent des éruptions consécutives.
Après que TNT se soit retiré du jeu Knicks-Jazz pour le diffuser, le public national a eu droit à une bastonnade absolue.
Alors que Kyrie Irving a raté un septième match consécutif en raison de sa suspension, les Nets ont perdu une autre bonne nuit de Kevin Durant (27 points, six passes, quatre rebonds) et risquent de lui faire perdre une saison stellaire.
Edmond Sumner, qui totalisait 18 points, a été le seul autre Net à bien s’en tirer.
Montrant le même talon d’Achille si visiblement exposé par les Lakers dimanche à Los Angeles, les Nets – qui avaient été l’une des meilleures équipes de la ligue pour protéger la peinture – ont été attaqués dans la peinture aux deux extrémités du terrain. Ils ont opposé peu de résistance et ont été punis en attaque et en défense.
Les Kings ont tiré 10 contre 12 dans ce blitz décisif, dont 6 contre 6 à l’intérieur de l’arc de 3 points. Et les Nets ont tiré 1 pour 11 pendant la course, et seulement 1 pour 8 à l’intérieur de la peinture.
Au moment où le lancer franc de Harrison Barnes a quitté les Nets 69-44, le chronomètre indiquait 2:22 restants en première mi-temps. Il n’y avait plus de drame dans le jeu et plus de combat dans les Nets.
Les Kings, qui en ont remporté six sur huit, étaient menés par Terence Davis, qui a marqué un sommet de 31 points, et le centre Domantas Sabonis, qui a récolté 17 points, sept rebonds et sept passes décisives en battant Nic Claxton. Et en vérité, Vaughn n’avait pas de meilleures options pour aller.
Les Nets ont pris du retard dès le départ et ont perdu 24-11 au milieu du premier quart après un Kevin Huerter à 3 points.
Toujours à la traîne 30-20 après un lay-up Sabonis, les Nets ont récupéré leur chemin.
Seth Curry a frappé un 3 points sur un fil de Ben Simmons pour les tirer même à 40-tout avec 9:11 à faire avant la pause. Mais c’est alors qu’ils ont accordé 16 points sans réplique par Sacramento.
Davis a pris en sandwich un vol et une paire de 3 points autour d’un pull Davion Mitchell. Au deuxième 3, Davis a enlevé le ballon à Patty Mills et s’est déplacé vers le bas pour un pull-up en cours d’exécution qui a fait 48-40 et a envoyé Vaughn dans un temps mort.
Cela n’a pas aidé. Les seaux consécutifs de Davis – un lay-up de conduite, suivi de son vol d’une passe paresseuse de Joe Harris et d’un dunk en échappée – l’ont poussé à 52-40.
Sabonis a dépassé les 16 sans réponse pour porter le score à 56-40 avec 4:57 à faire dans la mi-temps.
Le déficit n’a cessé de se creuser en seconde période.
Sabonis a trouvé Huerter pour un 3 points en cours d’exécution pour porter le score à 109-70 avec quatre minutes à jouer. Mais c’était depuis longtemps le temps des ordures.
