Caterpillar fait face à des amendes de plus de 145 000 $ de la part de l’Administration fédérale de la sécurité et de la santé au travail parce qu’un employé est tombé dans une marmite de fer en fusion au cours de l’été.

Steven Dierkes, l’employé de 39 ans d’une fonderie de Mapleton, dans l’Illinois, est tombé dans un chaudron de fer en fusion de 11 pieds de profondeur chauffé à plus de 2 000 degrés Fahrenheit et a été «immédiatement incinéré». Ce n’était que son neuvième jour de travail, a déclaré l’OSHA.

Une enquête de l’OSHA a révélé que « la fonderie exposait régulièrement les employés à des risques de chute non protégés » alors qu’ils travaillaient à moins de 4 pieds de conteneurs de fer en fusion.

Mercredi dernier, l’OSHA a proposé des amendes de 145 027 $ à Caterpillar pour ne pas avoir installé de garde-corps ou de limiteur de déplacement à la fonderie, qui fabrique des composants de moteur en fonte.

« La vie d’un travailleur aurait pu être épargnée si Caterpillar s’était assuré que les protections de sécurité requises étaient en place, un fait qui ne fait qu’ajouter à cette tragédie », a déclaré l’administrateur régional de l’OSHA, Bill Donovan à Chicago, dans un communiqué. « Produisant plus de 150 000 tonnes chaque année, la fonderie de Caterpillar est l’une des plus importantes du pays et doit être parfaitement consciente des réglementations de l’industrie pour protéger les travailleurs utilisant des fonderies et d’autres équipements dangereux. »

Caterpillar dispose de 15 jours ouvrables de pénalité pour se conformer, demander une conférence ou contester les conclusions.

Un porte-parole de Caterpillar a déclaré à l’Associated Press que la société « continuera de dialoguer avec l’OSHA pour rechercher une solution appropriée à son examen ».

La mort de Dierkes est la deuxième à survenir à la fonderie Mapleton en six mois. En décembre dernier, Scott Adams d’East Peoria est mort. On pense qu’Adams est tombé de plus de 20 pieds à travers un trou dans le sol, a déclaré l’OSHA.

L’Associated Press a contribué à ce rapport.