Le conte classique de DB Cooper restera toujours le seul skyjacking non résolu dans l’histoire de l’aviation américaine et parmi les mystères les plus discutés du pays. Après l’incident de DB Cooper, qui a choqué et intrigué l’ensemble des États-Unis d’Amérique, le FBI a constitué un dossier volumineux et a même maintenu une enquête active pendant un certain temps. Mais alors que beaucoup croient encore que DB Cooper est vivant et garde son identité secrète, le FBI pense le contraire.
DB Cooper : Où es-tu ? !, suivre Thomas J. Colbert et son équipe de détectives des temps modernes dans leur quête sans fin pour retrouver l’homme derrière le mystère DB Cooper. Saura-t-on un jour qui est DB Cooper ?
Longue histoire courte
En 1971, un homme non identifié a détourné le vol 305 de Northwest Orient Airlines. Pendant le vol de Portland à Seattle, le pirate de l’air a informé un agent de bord que sa valise était armée d’une bombe et a exigé 200 000 $ en espèces. Il a également demandé quatre parachutes à l’atterrissage à Seattle, libérant les passagers du vol mais exigeant que les membres d’équipage restent à bord.
Après cela, le pirate de l’air a demandé aux membres d’équipage et au pilote de faire le plein de l’avion et de partir pour Mexico avec un autre arrêt de ravitaillement à Reno, Nevada. Trente minutes après avoir quitté Seattle, le pirate de l’air a ouvert la porte arrière de l’avion et s’est parachuté dans l’obscurité. Le pirate de l’air n’a jamais été revu, identifié ou entendu.
Cooper aurait-il pu survivre au saut ?
Après une enquête approfondie et beaucoup de réflexion, le FBI a conclu que DB Cooper n’aurait pas pu survivre au temps froid et maussade la nuit du détournement. Cela a été étayé en affirmant que le manque d’équipement de parachutisme de Cooper, sa zone d’atterrissage étant une zone fortement boisée et son prétendu manque de connaissance de la zone d’atterrissage rendent hautement improbable qu’il ait pu survivre au saut.
Cependant, le FBI a interrogé des experts en parachutisme qui ont pesé leurs opinions sur la question. Beaucoup n’étaient pas d’accord avec la déclaration du FBI et ont fait valoir que des centaines, voire des milliers de parachutistes auraient pu réussir le coup et s’en aller. Pour étayer cette théorie, plusieurs parachutistes ont même proposé de faire le même saut depuis le même Boeing 727 dans les mêmes conditions météorologiques et portant la même tenue que DB Cooper. Indépendamment de toute offre, le FBI avait pris sa décision et avait conclu que le saut était «insurvivable».
L’homme qui prétendait être Cooper
Un homme du nom de Dick Briggs s’est présenté et a prétendu être le tristement célèbre DB Cooper. Sa prétention d’être un expert en parachutisme et d’avoir servi l’armée en tant que soldat des forces spéciales pendant la guerre du Vietnam a immédiatement fait de lui un suspect notable en tant que DB Cooper.
Pendant un court moment, l’auteur et détective autodidacte Thomas J. Colbert a cru que Briggs était DBCooper car il répondait aux critères et a coché la plupart des cases qui indiquaient qu’il était DB Cooper. En 1980, cependant, Briggs est décédé des suites d’un accident de voiture, et peu de temps après, Colbert et les responsables et enquêteurs du FBI ont confirmé que Briggs n’était pas l’homme qu’ils recherchaient.
« J’ai passé huit mois sur ce fil. En fait, je croyais qu’il était Cooper. Mais ensuite je découvre qu’il est [Briggs] Je n’ai jamais été au Vietnam, je ne peux pas parachuter… Il était un guerrier à temps partiel du week-end pour l’Armée de l’Air, donc il n’a pas eu à aller au Vietnam. Juste à ce moment-là, je regarde cet homme et je pense: « Je me suis trompé de gars. » – Thomas J. Colbert
Qui est Thomas J. Colbert ?
Dans le documentaire, on écoute l’histoire de Thomas J. Colbert, un homme tellement intrigué et investi dans l’affaire DB Cooper qu’il a lancé sa propre enquête DB Cooper et co-écrit un livre à ce sujet. Le livre, intitulé Le dernier maître hors-la-loi : comment il a déjoué le FBI six fois – mais pas une équipe Cold Casedétaille son enquête de cinq ans menée par 40 autres détectives modernes sur l’affaire DB Cooper et Robert Rackstraw, l’homme qu’ils croient être DB Cooper. The History Channel était au courant du travail de Colbert et a décidé de faire une émission spéciale en deux parties qui tournait autour de Colbert et des efforts de son équipe pour suivre et localiser le suspect. Colbert est également devenu le producteur exécutif du documentaire.
Une semaine avant que Colbert et son équipe n’aient prévu de remettre des preuves circonstancielles de Rackstraw en tant que suspect principal au FBI, le FBI a mis de côté l’enquête active sur l’affaire DBCooper et n’accepterait donc aucune preuve concernant l’affaire. Pour cette raison, Colbert a décidé d’intenter une action en justice contre le FBI et a exigé qu’ils mettent les dossiers d’enquête de DB Cooper à la disposition du public.
Qui est Robert Rackstraw ?
Robert Rackstraw a servi comme pilote d’hélicoptère pour l’armée américaine et a remporté plusieurs prix pour avoir effectué des sauvetages en hélicoptère pendant la guerre du Vietnam. Cependant, Rackstraw a violé les règles et les instructions de ses commandants en faisant des sauts en parachute non autorisés et en mentant au sujet de la fréquentation de deux universités. En conséquence, sa carrière de sept ans dans l’armée américaine a pris fin.
Après avoir été licencié de l’armée américaine, Rackstraw a commencé à montrer un comportement imprudent et est devenu quatre fois criminel, artiste d’évasion et condamné à la prison d’État. Plus tard, le FBI a considéré Rackstraw comme un suspect prometteur après avoir vu sa ressemblance frappante avec le croquis de DB Cooper et comparé ses compétences militaires et un casier judiciaire qui déterminerait la probabilité qu’il puisse être le gars qu’ils recherchaient. Mais après avoir trouvé aucune preuve et aucun lien direct entre Robert Rackstraw et l’affaire DB Cooper, le FBI a éliminé Rackstraw en tant que suspect.
Robert Rackstraw pourrait-il être DB Cooper ?
Détaillé dans son livre, Thomas J. Colbert et son équipe ont admis avoir trouvé 93 éléments de preuve circonstancielle qui pointent vers Robert Rackstraw comme l’homme derrière le personnage de DB Cooper. Après avoir été libéré de l’armée en 1971, Rackstraw a commencé à piloter de petits avions pour une société de développement immobilier dans le nord-ouest de Washington et du Pacifique (on pense que c’est là que DB Cooper a atterri après le saut).
Dans un cas, Rackstraw a même tenté de simuler sa mort en sautant d’un avion au-dessus de la baie de Monterey, laissant derrière lui son ex-femme et ses enfants. Colbert a déclaré: «Les enfants n’avaient pas vu leur père depuis un an, et quand la sonnette a sonné, c’était le FBI qui le cherchait… Ce type est connecté à 60 villes dans 28 États, six carrières, trois familles et jusqu’à présent, 16 identités ». Après une longue enquête et la découverte de preuves circonstancielles qui, selon eux, relient Rackstraw à l’affaire DB Cooper, Colbert et son équipe sont certains que Rackstraw est DB Cooper.
Attributs physiques de Cooper
Tina Mucklow et Florence Schaffner faisaient partie des agents de bord et des membres d’équipage qui interagissaient le plus avec DB Cooper. Mucklow et Schaffner ont été interviewés le soir même de l’incident mais dans des villes différentes. Lorsqu’on leur a demandé de décrire les attributs physiques du pirate de l’air, ils ont donné des descriptions identiques de l’homme : environ 5 pieds 10 pouces (1,78 m) de hauteur, ses cheveux noirs peignés en arrière et d’un teint plus foncé ou olive.
Un passager et étudiant de l’Université de l’Oregon, Bill Mitchell, s’est assis en face de Cooper pendant trois heures. Lorsqu’on lui a demandé de décrire Cooper, Mitchell a donné une description presque identique aux deux autres agents de bord, sauf que Cooper était légèrement plus petit que 5 pieds 10 pouces. Un autre passager, Robert Gregory, pensait que Cooper était d’origine mexicaine-américaine ou amérindienne en raison de son teint.
Le fan club de DB Cooper
Suite à l’incident de DB Cooper et au battage médiatique qui a suivi, Cooper est devenu une légende folklorique américaine et un héros. Les fans de DB Cooper assistent et se rassemblent autour de l’événement annuel CooperCon, où ils louent et discutent de l’évasion audacieuse de Cooper, par exemple s’il aurait pu survivre au saut, où il se trouvait s’il y avait survécu et d’autres facteurs qui ont joué un rôle avant et après le saut.
Les fans de Cooper lui ont écrit et consacré des chansons et ont même mis son tristement célèbre sketch criminel sur plusieurs articles de marchandise tels que des t-shirts et des casquettes. Les bars et les pubs des États-Unis ont également nommé leurs boissons emblématiques d’après DB Cooper. L’entité de Cooper et ce qu’il représente ont été comparés à des gens comme Billy the kid, George « Mitrailleuse » Kelly, « Visage de bébé » Nelsonet Jean Dillingerqui sont tous glorifiés, des bandits notoires et des braqueurs de banque.
Qui étaient les autres suspects ?
Robert Rackstraw et Dick Briggs n’étaient pas les seuls soupçonnés d’être le mystérieux DB Cooper. Le FBI avait examiné plus de 800 suspects tout au long de l’enquête DB Cooper. Pendant une brève période, Richard McCoy est devenu l’un des suspects préférés du FBI parce qu’il a commis un détournement d’imitation cinq mois seulement après l’incident de DB Cooper, où il a sauté de l’escalier arrière d’un autre Boeing 727 avec une rançon de 500 000 $. Cependant, McCoy s’est échappé de prison et a ensuite été tué dans une fusillade avec les forces de l’ordre. Le vétéran de l’armée Duane Weber est devenu un autre suspect lorsqu’il a dit à sa femme, « Je suis Dan Cooper », sur son lit de mort, et elle a appris plus tard son passé criminel.
Une autre femme, Marla Cooper, soupçonnait que son oncle aurait pu être le pirate de l’air alors qu’elle se souvenait de ses « conversations secrètes » et, le jour du détournement, est venue couverte de sang après « la chasse à la dinde ». Bien que tous les suspects et leurs histoires semblaient substantiels, aucun n’a pu fournir de preuves incriminantes qu’ils étaient DB Cooper.
L’affaire DB Cooper reste un mystère
Après l’incident de Cooper, le FBI a mené une longue enquête pour déterminer l’identité du pirate de l’air. Cependant, il semble que le pirate de l’air ait commis un crime presque parfait car, malgré de nombreux rapports déposés sur l’identité de DB Cooper ou les aveux de personnes qui prétendaient être lui, il n’y avait finalement aucune preuve incriminante qui pourrait conclure à l’identité de DB Cooper.
Comme Colbert et son équipe pensaient que Robert Rackstraw était DB Cooper, ils ont fait plusieurs tentatives pour inciter Rackstraw à avouer. Et s’il était clair que Rackstraw bénéficiait de l’attention des médias sur lui en tant qu’auteur possible du détournement, il a continué à nier qu’il était DB Cooper. Et malheureusement, en 2019, Rackstraw est décédé d’une maladie cardiaque de longue durée et n’a jamais avoué être DB Cooper.
