L’infirmière responsable qui a appelé le 911 le mois dernier lorsque son service des urgences a été submergé de patients parle franchement du chaos, de la peur et des conditions dangereuses qui continuent d’affliger son hôpital et d’autres à travers le pays.

Kelsay Irby, l’infirmière responsable des urgences au St. Michael’s Medical Center dans la grande région de Seattle, a rédigé un essai révélateur pour Nurse.org mardi, offrant un contexte, des commentaires et plus de détails sur la tristement célèbre nuit du 8 octobre.

Ce soir-là, le service des urgences de l’hôpital était « encore plus à court de personnel que la normale, fonctionnant à moins de 50% de notre grille de dotation idéale », a déclaré Irby, et il y avait environ 50 personnes dans la salle d’attente. Les infirmières devenaient de plus en plus nerveuses à l’idée que certaines personnes coincées dans le hall avaient des problèmes cardiaques et respiratoires, et il y avait aussi des enfants avec de très fortes fièvres. Avec une seule infirmière disponible pour surveiller les personnes en attente, elles pourraient être « sans surveillance pendant de longues périodes ».

La situation était « extrêmement difficile », a déclaré Irby. « Je n’ai jamais entendu autant d’infirmières dire : ‘Je crains sérieusement pour mon permis.' » C’est alors qu’après avoir épuisé toutes les autres options, elle a fait le choix audacieux d’appeler les services d’urgence. Le chef des pompiers local a envoyé une équipe qui est restée au service des urgences pour aider à surveiller les patients, prendre les signes vitaux et s’assurer que la liste des patients était correctement mise à jour.

Le chef des pompiers de la région, Jay Christian, a ensuite félicité son équipe et Irby pour leurs actions cette nuit-là, déclarant au journal local Kitsap Sun : « Je pense au courage de cette infirmière de tendre la main et d’appeler à l’aide », a déclaré Christian. « Je pense des pompiers qui ont dû intervenir dans cette situation incertaine. Je suis vraiment fier de ces individus et de ce qu’ils ont pu faire pour résoudre cette crise cette nuit-là.

Comme d’habitude

Mais la crise n’est pas terminée, a noté Irby dans son essai, et elle veut utiliser l’élan de cette nuit-là pour « animer un dialogue attendu depuis longtemps sur les problèmes auxquels sont confrontés les soins de santé dans leur ensemble, mais mon hôpital en particulier ».

Elle a parlé d’un manque de personnel de longue date et d’un roulement de la direction qui a conduit à un état de chaos constant. Puis, quelques jours avant la crise du 8 octobre, l’hôpital a été frappé par une cyberattaque qui a détruit son système de dossier médical électronique, laissant les infirmières suivre les patients avec des dossiers papier. Irby a écrit:

Je ne peux pas exagérer à quel point c’était chaotique. Les laboratoires se sont perdus, les commandes se sont perdues et les patients se sont perdus dans les allers-retours vers les salles d’examen, l’imagerie et d’autres zones d’évaluation. Les médecins étaient frustrés, les infirmières étaient épuisées et les temps d’attente ont grimpé jusqu’à 12 heures, du jamais vu dans notre hôpital. Nous étions en plein mode de crise, mais notre haute direction a continué à dire au public que nous avions en place un plan bien élaboré et que nous « faisions comme si de rien n’était ».

Les cyberattaques contre les hôpitaux américains augmentent depuis 2018. Bien que les systèmes hospitaliers ne rendent pas toujours public lorsqu’ils ont été attaqués, la société de cybersécurité Recorded Future a déclaré à NBC News en septembre qu’il y avait eu 297 attaques connues l’année dernière. Étant donné que de nombreux systèmes hospitaliers sont des conglomérats, une attaque peut assommer plusieurs établissements à la fois. Cette année, par exemple, 12 attaques ont touché 56 installations différentes.

Sous-effectif

Le manque de personnel est également un problème de longue date et omniprésent qu’Irby a souligné à plusieurs reprises dans son essai.

« Je vois, dans les coulisses, la fatigue et la détresse morale causées par le fait de travailler dans un état de crise chronique des effectifs, pour une entreprise qui semble complètement déconnectée et apathique à ce qui se passe réellement dans leur magnifique nouvel hôpital », dit Irby. Elle a souligné que de nombreuses infirmières expérimentées sont parties, tandis que des infirmières plus jeunes et moins expérimentées assument des rôles pour lesquels elles ne sont peut-être pas prêtes, ce qui augmente les risques d’épuisement professionnel. Les infirmières de voyage, quant à elles, rompront les contrats et risquent de ternir leur réputation dans la communauté des voyageurs pour sortir des installations où les conditions sont si chaotiques qu’elles craignent que cela ne mette en danger leurs licences.

Une récente enquête nationale menée auprès des infirmières par l’agence de recrutement ConnectRN a révélé que 90% des infirmières affirment que le manque de personnel nuit aux soins aux patients. La moitié des infirmières ont également déclaré avoir envisagé de quitter la profession, les principales raisons étant le manque de personnel (61 %), un mauvais équilibre travail/vie personnelle (58 %) et l’épuisement professionnel (56 %).

En réponse à l’essai d’Irby et aux préoccupations concernant le manque de personnel, le centre médical de St. Michael a déclaré à Nurse.org que « le roulement à St. Michael pour le personnel de santé est bien inférieur à la moyenne nationale, et le roulement du personnel infirmier à St. Michael est inférieur aujourd’hui à ce qu’il était tout au long COVID-19. Nous pensons que cela témoigne de nos efforts continus pour recruter et conserver du personnel, car nous embauchons activement des employés à temps plein, à temps partiel et selon les besoins. » Il a ajouté qu’il utilise également « des moyens innovants pour attirer et retenir les membres de l’équipe », tels que les primes de signature, et s’efforce de créer des pipelines de recrutement à partir des programmes infirmiers et médicaux de la région.

Aller à discuter…