Sur la base d’un faux sentiment de sécurité, les étudiants qui ont participé à des tests COVID-19 fréquents dans deux universités se sont livrés à plus de comportements connus pour augmenter le risque de propagation du virus qu’ils n’auraient pu l’être autrement, selon les résultats d’enquêtes menées par des économistes de l’Université du Wyoming. .

« Des recherches récentes fournissent des preuves que les gens augmentent les comportements à risque en réponse au port du masque facial et aux vaccins, mais il s’agit de la première étude à examiner les réponses comportementales aux tests obligatoires », ont écrit les chercheurs Chian Jones Ritten, Linda Thunstrom et Todd Cherry, de l’UW, et JD Wulfhorst, de l’Université de l’Idaho. « Dans l’ensemble, (nos) résultats suggèrent que les étudiants ont perçu que la politique de test obligatoire réduisait leur risque de contracter le COVID-19, et que cette perception a conduit à une plus grande participation aux événements à risque de COVID. »

Les résultats de la recherche ont été publiés vendredi dans Nexus PNASla revue sœur en libre accès de la Actes de l’Académie nationale des sciences.

Au cours du semestre d’automne 2020, l’UW a exigé que tous les étudiants de premier cycle sur le campus soient testés pour le COVID deux fois par semaine, tandis que l’Université de l’Idaho a testé un petit échantillon aléatoire d’étudiants chaque semaine. Les deux universités ont exigé des masques pour tous les événements en salle sur le campus.

Les chercheurs ont interrogé des étudiants des deux universités et ont constaté que, dans les deux cas, les répondants qui ont été testés plus fréquemment percevaient qu’ils couraient un risque réduit de contracter le virus. Ces personnes assistaient également plus fréquemment à des événements «à risque» tels que de grands et petits rassemblements intérieurs et fréquentaient des restaurants et des bars.

Du point de vue de la santé publique, un tel comportement est problématique car des résultats de test inexacts et retardés peuvent amener des personnes qui pensent ne pas être infectées à porter le virus et à infecter d’autres personnes. Bien que peut-être peu probable, il est possible que les avantages des programmes de dépistage soient entièrement compensés par une transmission virale accrue, selon les chercheurs.

Alors que d’autres recherches montrent que, dans d’autres contextes, ce type de comportement de compensation des risques est généralement de faible ampleur, de petits changements de comportement peuvent entraîner une augmentation significative de la propagation de la maladie.

« Ces conséquences involontaires peuvent constituer une menace particulièrement importante pour la santé publique lorsque les temps d’incubation sont courts, que le virus est hautement transmissible et que le risque de faux négatifs est élevé, comme avec la variante Omicron du coronavirus », ont écrit les chercheurs.

Fait intéressant, les enquêtes ont révélé que les femmes, plus que les hommes, perçoivent que l’augmentation des tests réduit le risque de contracter le virus – et sont donc plus susceptibles d’augmenter les comportements à risque que les hommes.

Dans l’ensemble, la recherche montre que les programmes de tests obligatoires devraient être accompagnés de mesures d’atténuation pour réduire les conséquences involontaires des personnes adoptant un comportement plus risqué, selon les chercheurs.

« Nos résultats suggèrent que les programmes avec des tests fréquents peuvent involontairement augmenter les comportements connus pour contribuer à la propagation du virus – dont les conséquences potentielles sont amplifiées par la nature exponentielle de la propagation virale », ont conclu les chercheurs. « Ainsi, lors de la mise en œuvre de programmes de tests obligatoires pour gérer un agent pathogène, il est important de communiquer les limites des programmes dans la protection contre l’infection et de mettre en évidence le potentiel de réponses comportementales involontaires. »

Source de l’histoire :

Matériel fourni par Université du Wyoming. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.