Les processeurs Xeon de nouvelle génération d’Intel basés sur la nouvelle architecture Sapphire Rapids ont été retardés plus d’une fois, mais Intel se prépare enfin à commencer à les vendre aux entreprises de PC et aux utilisateurs finaux. Selon une-annonce-sur-une-annonce tweet d’Intel, un « événement de lancement du centre de données » le 10 janvier comprendra des processeurs Sapphire Rapids, et les puces ont actuellement « répondu aux qualifications de sortie du produit et la société commence à accélérer le déploiement ».
Également appelés « Xeon Scalable » ou Xeon de 4e génération, les processeurs Sapphire Rapids devaient initialement sortir fin 2021, mais à la mi-2021, c’était devenu le premier trimestre de 2022, puis « plus tard dans l’année que prévu à l’origine ». et maintenant début 2023. Nous ne savons toujours pas quand les puces commenceront réellement à être expédiées, seulement que nous obtiendrons plus d’informations en janvier. Ces types de retards sont relativement courants pour Intel, qui a également eu du mal à sortir à temps ses GPU de bureau dédiés à Arc et a subi des revers de fabrication répétés au cours de la dernière décennie.
Dans une interview avec The Verge le mois dernier, le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, a parlé des retards de Sapphire Rapids, les blâmant tacitement sur le leadership précédent et indiquant que les futurs produits n’auraient pas le même déploiement cahoteux.
« Ce projet a été lancé il y a cinq ans, il est donc en cours. Je ne peux pas simplement réinitialiser la méthodologie d’un produit qui a commencé il y a cinq ans », a déclaré Gelsinger. « [Sapphire Rapids] avait beaucoup trop de complexité, avec trois nouveaux systèmes majeurs, ou interfaces, dans cette conception… et il n’y avait aucune sauvegarde sur aucun d’entre eux. »
Sapphire Rapids est un parent éloigné des processeurs Core Alder Lake (12e génération) qui sont livrés dans les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau depuis environ un an maintenant, construits à l’aide de cœurs de processeur basés sur « Golden Cove » (contrairement à Alder Lake, Sapphire Rapids utilise pas de cœurs à faible consommation d’énergie) et le même processus de fabrication Intel 7. On peut s’attendre à jusqu’à 60 cœurs pour les versions de centre de données du processeur et jusqu’à 56 cœurs pour les versions de station de travail, à des TDP allant jusqu’à 350 W. Mais les retards d’Intel ont rendu les puces moins compétitives qu’elles ne l’auraient été si ils avaient lancé plus tôt cette année. Les processeurs Epyc de nouvelle génération d’AMD pour serveurs (nom de code Genoa) offriront jusqu’à 96 cœurs Zen 4 par processeur lors de leur lancement plus tard ce mois-ci, tandis que les processeurs Threadripper de génération actuelle dépassent déjà 64 cœurs.
Les autres fonctionnalités de Sapphire Rapids incluent la prise en charge de la mémoire DDR5, la connectivité PCI Express 5.0 et la prise en charge de la norme Compute Express Link (CXL) 1.1, toutes des fonctionnalités qui seront également prises en charge par AMD Genoa. (Il s’agissait des « trois nouveaux systèmes majeurs » auxquels Gelsinger faisait référence dans son interview.)
Sur le plan architectural, l’une des choses les plus remarquables à propos de la puce est qu’il s’agit de la première incursion d’Intel dans les processeurs à base de puces – chaque processeur se compose en fait de plusieurs matrices en silicium, reliées entre elles par une interconnexion à grande vitesse. AMD a utilisé une approche basée sur les puces pour tous ses processeurs Ryzen, Threadripper et Epyc, et cela peut être un moyen d’améliorer les rendements de fabrication ; s’il y a un défaut fatal dans une puce de puce, vous devez jeter beaucoup moins de silicium que pour un défaut similaire dans une énorme puce de processeur monolithique. Il permet également de mélanger et d’adapter les processus de fabrication, de sorte que vous pouvez utiliser un processus de pointe pour les choses qui en bénéficieront le plus (cœurs CPU et GPU, par exemple) tout en utilisant un processus moins cher et plus mature pour d’autres choses ( E/S et autres fonctions du chipset).
Intel s’appuiera encore plus sur les puces en commençant par ses processeurs « Meteor Lake » de 14e génération, qui combineront un mélange de « tuiles » construites à l’aide de différents processus de fabrication dans un seul processeur.