WASHINGTON: Les constructeurs automobiles et les entreprises technologiques sont confrontés à une route cahoteuse pour éliminer les obstacles réglementaires au déploiement de véhicules autonomes (VA) sans contrôle humain sur les routes publiques, ont déclaré des responsables de l’industrie et des législateurs.

Mercredi, Gué Motor Co et Volkswagen AG ont déclaré qu’ils fermeraient la startup autonome Argo AI, affirmant que la technologie était encore loin. Il en va de même pour les règles relatives à la technologie.

La législation au Congrès est au point mort depuis plus de cinq ans sur la manière de modifier les réglementations pour englober les voitures autonomes, y compris la portée des protections des consommateurs et juridiques.

Et les régulateurs américains n’ont donné aucune indication quand ils pourraient donner suite à des pétitions visant à approuver initialement quelques milliers de voitures autonomes sur les routes américaines sans volant ni pédale de frein. Jeudi, les responsables de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis ont refusé de dire quand ils pourraient agir.

Secrétaire américain aux transports Pete Buttigieg a déclaré ce mois-ci qu’il avait « de très grands espoirs quant à la possibilité théorique que les voitures autonomes et les voitures de haute technologie sauvent des milliers et des milliers de vies parce que les êtres humains ont un bilan fondamentalement meurtrier en tant que conducteurs de voitures. Mais nous n’en sommes pas là encore. »

Certains dans l’industrie et à Washington considèrent également le développement de la technologie des véhicules autonomes comme un enjeu concurrentiel.

De nombreux législateurs et l’industrie ont exhorté Buttigieg à développer un cadre fédéral complet pour les véhicules autonomes, avertissant que les États-Unis pourraient perdre la course AV au profit de la Chine.

« Nous sommes en retard dans l’élaboration d’un cadre réglementaire qui favorisera cette innovation tout en protégeant et en encourageant simultanément tous les avantages importants que nous pensons que les véhicules autonomes sont capables d’offrir », ont écrit une douzaine de sénateurs démocrates américains en avril.

La lettre citait les efforts des concurrents, en particulier la Chine, qui « ont considérablement investi dans les technologies de véhicules autonomes et connectés ».

Montée en flèche des morts sur les routes
Le problème a pris une nouvelle urgence alors que les décès sur les routes aux États-Unis ont grimpé en flèche depuis le début de la pandémie de COVID-19, bondissant de 10,5% l’an dernier à 42 915. Il s’agit du plus grand nombre de tués en un an depuis 2005.

Les défenseurs affirment que les véhicules autonomes ont le potentiel de réduire les décès sur les routes, d’élargir l’accès à la mobilité pour les personnes handicapées, de réduire le besoin de se garer dans les villes encombrées et de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

En juillet, la NHTSA, qui fait partie du département américain des Transports, a ouvert pour commentaires des pétitions déposées par General Motors et Ford qui demandaient à l’agence de réglementation d’accorder des exemptions pour déployer jusqu’à 2 500 véhicules autonomes sans commandes humaines comme les volants et les pédales de frein chaque année. par fabricant. Aucun des constructeurs automobiles ne demande l’autorisation de vendre des véhicules autonomes aux consommateurs.

GM veut déployer l’Origin, un véhicule avec des portes de type métro et sans volant. GM indique que le véhicule obligera les passagers à boucler leur ceinture de sécurité avant le début de leur trajet autonome.

Mais le constructeur automobile de Detroit fait face à de la résistance. Suite à une pétition de GM ainsi qu’à un accident de juin impliquant un véhicule autonome, la ville et le comté de San Francisco ont déclaré dans leurs commentaires que GM et Cruise n’avaient pas fourni suffisamment de données et n’avaient pas « documenté ou analysé les performances de sécurité » de l’auto- conduire des véhicules.

Cruise a déclaré que « la majorité écrasante des commentaires publics soumis sur le Cruise Origin sont positifs, soulignant les avantages de durabilité et d’accessibilité du véhicule et le soutien aux emplois américains ».

En 2017, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté une loi visant à accélérer l’adoption des voitures autonomes et à interdire aux États de fixer des normes de performance, mais le projet de loi n’a jamais été adopté par le Sénat américain.

« Nous travaillons dur pour trouver ce terrain d’entente pour obtenir quelque chose que nous pouvons passer », a déclaré le représentant Debbie Dingellun démocrate du Michigan, a déclaré à Reuters en juillet.

Les perspectives du nouveau Congrès qui débute en janvier sont profondément incertaines et la législation s’est heurtée à une forte résistance de la part des syndicats et des groupes représentant les avocats des plaignants.

Bien que les lois ne soient pas adoptées, la NHTSA a intensifié ces derniers mois l’examen des systèmes avancés d’assistance à la conduite et des systèmes de véhicules autonomes. L’année dernière, l’agence a ordonné à tous les constructeurs automobiles et entreprises technologiques de signaler rapidement les accidents impliquant des véhicules autonomes.

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