Les films de super-héros ont tendance à porter leurs thèmes sur leurs manches – cela fait partie de ce qui les rend si universellement attrayants, de Batman commence« Ce n’est pas qui je suis en dessous, mais ce que je fais qui me définit » pour Wonder Woman« Je crois en l’amour. » Parce que leurs racines sont dans les bandes dessinées principalement destinées aux enfants, ces histoires traitent souvent d’absolus – nous contre eux, le bien contre le mal, l’égoïsme contre le sacrifice – qui constituent des véhicules parfaits pour des thèmes forts et simples. Homme d’aciercependant, était le rare film de super-héros qui n’a pas réussi à établir cet élément de base, transformant une étude de personnage potentiellement convaincante en une histoire qui, finalement, n’avait pas de noyau.
Au cas où cela fait un moment que vous n’avez pas suivi de cours d’anglais au lycée, voici un bref rappel sur le thème : L’intrigue est ce qui se passe dans l’histoire ; le thème est ce qu’est l’histoire sur. Par exemple, l’intrigue de Disney’s La belle et la Bête est, une belle fille est emprisonnée par une bête redoutable dans un château enchanté; au fil du temps, il gagne son cœur et son amour le transforme à nouveau en un beau prince. Le thème de La belle et la Bête est, « Ne vous laissez pas tromper par les apparences, car la beauté se trouve à l’intérieur. » Tous les films ne disent pas leurs thèmes à haute voix, mais les films familiaux le font souvent pour que même les enfants puissent les comprendre.
Les histoires précédentes de Superman ont été construites autour de l’un des thèmes les plus emblématiques de la tradition des super-héros : alors que le Boy Scout aux yeux brillants joué par Christophe Reeve mettez-le, « Je suis ici pour me battre pour la vérité, la justice et la manière américaine. » Cette devise n’a pas été inventée par les bandes dessinées ou les films, mais par une émission de radio Superman datant de la Seconde Guerre mondiale. Et tandis que les nouvelles versions ont révisé le thème, abandonnant ou modifiant généralement « la manière américaine », en général, les histoires de Superman ont tendance à être positives et pleines d’espoir. Bien sûr, cela ne signifie pas qu’une version plus sombre et plus cynique de Superman ne pourrait pas être intéressante ou amusante à regarder. Zack Snyderla version a été intéressant; il n’a jamais compris ce qu’il voulait être.
Une bonne partie de la première moitié du Henri Cavill-LED Homme d’acier tourne autour des luttes de Clark avec son identité et sa quête pour trouver son but dans la vie. On voit sa difficulté à s’intégrer aux gens qui l’entourent ; nous le suivons alors qu’il découvre et s’adapte à ses pouvoirs ; et le plus important, nous entendons l’avertissement de son père Jonathan de dissimuler ces pouvoirs. Pa Kent croyait que le monde n’accepterait pas Clark pour qui il était vraiment, et comme tout parent surprotecteur, il était plus préoccupé par le bien-être de son fils que par celui des personnes que Clark serait tenté de sauver. En fait, il y croyait si fort qu’il a donné sa propre vie à son service.
Mais lorsque Clark se faufile à bord d’un ancien vaisseau kryptonien récemment découvert, il trouve un nouveau père avec une nouvelle mission pour lui : guider l’humanité, et être une force pour le bien et un symbole d’espoir sur Terre.
Le conflit central de Superman ne porte jamais ses fruits
Ce conflit – que ce soit pour cacher ses pouvoirs pour se protéger ou pour utiliser ses pouvoirs pour sauver les autres et inspirer l’espoir – avait le potentiel d’être un thème intéressant. Si le film avait alors introduit une menace existentielle pour l’humanité autre que Zod (Michel Shannon) – peut-être un méchant sans lien antérieur avec Clark, ou même une catastrophe naturelle – nous aurions pu voir Clark lutter avec cette décision : se révèle-t-il, risquant leur rejet, ou reste-t-il dans l’ombre, faisant ce qu’il peut de bien ? sans attirer l’attention sur lui ? Et même s’il s’agit d’un film de Superman, et nous savons quel choix il fera finalement, suivre Clark dans ce voyage aurait pu être très gratifiant.
Au lieu de cela, peu de temps après que Kal-El ait obtenu son nouvel uniforme de fantaisie et ait appris à voler, Zod l’attaque et le cible directement, menaçant à la fois la Terre et lui. Kal n’a jamais le choix de se révéler ou non. Zod sait déjà qu’il est sur Terre ; qu’il se livre ou non, son existence sera révélée à l’humanité. Et bien qu’il se livre initialement à Zod dans un sacrifice désintéressé, cela ne fonctionne pas – Zod prévoit de détruire la Terre de toute façon. Ce qui suit est une bataille massive de titans qui n’a rien à voir avec le conflit établi dans les flashbacks de la vie antérieure de Clark. La défaite de Zod par Clark et sa douleur évidente d’être forcé de l’assassiner à mains nues ressemblent à l’apogée d’un thème différent. En fait, il aurait parfaitement pu s’intégrer Adam noirdont le thème est la question de savoir si les héros devraient jamais tuer des gens.
Nous ne verrons finalement jamais Clark prendre la décision de révéler ses pouvoirs à l’humanité dans son ensemble. Plutôt que de construire un moment culminant dans lequel Clark confronte le choix représenté par ses deux pères – qui a été clairement mis en place dans les flashbacks de ses conversations avec Jonathan et ses conversations parallèles avec Jor-El – le film le laisse décrocher. Zod révèle l’existence de Clark au monde, pas Clark lui-même. Clark n’a jamais à faire ce choix difficile.
La lutte interne de Clark se résout grâce à Zod
En fait, c’est encore pire que ça. Non seulement nous ne voyons pas Clark résoudre la lutte interne qui aurait dû être le thème, dans son combat avec Zod, il ne sauve pas les gens. Le combat est spectaculairement destructeur; des bâtiments entiers sont démolis dans le centre-ville de Metropolis – des bâtiments que nous savons être pleins de monde – et après la fin de la bataille, plutôt que d’utiliser sa super vitesse pour aider les milliers de citoyens vraisemblablement piégés et blessés au milieu des décombres, il prend le temps de partager un baiser avec Lois. Alors que la poussière se dissipe, l’un des Daily Planet commentaires des travailleurs, « Il nous a sauvés » … mais l’a-t-il fait? Les gens sous ces bâtiments effondrés pourraient ne pas être d’accord. Kal porte le symbole de la maison d’El qui est censé représenter l’espoir, mais du point de vue de la grande majorité des humains impliqués, il n’est qu’un extraterrestre mortel combattant un autre extraterrestre mortel dans leur ville, et ils sont les dommages collatéraux. Pas étonnant que Batman développe une rancune.
Les derniers films de Justice League réussissent un peu mieux à faire de Superman un sauveur et un symbole d’espoir, bien que Batman contre Superman souffre sans doute de problèmes similaires à ceux de Homme d’acier. L’éventuelle équipe de Batman et Superman et la lutte contre Doomsday est un type de combat plus conventionnel « sauver la ville », mais c’est Bruce qui s’assure qu’ils attirent le monstre dans une zone abandonnée pour protéger les citoyens, et finalement, nous voyons toujours très quelques images de Superman en train de sauver des gens. Après sa mort, les scènes de deuil mondial semblent totalement injustifiées.
DC Studios a récemment annoncé que Homme d’acier 2 est en préparation avec le retour d’Henry Cavill dans le rôle principal. Ils tenteront donc à nouveau de donner à Superman le thème fort qu’il mérite. Mais il reste à voir si le dernier fils de Krypton finira par prouver qu’il se bat vraiment pour la vérité, la justice et la voie américaine.
