Ian Whittaker, l’acteur britannique devenu décorateur oscarisé connu pour son travail sur des films tels que Extraterrestre, Fin Howards, Tommy et Anna et le roidécédé le 16 octobre d’un cancer de la prostate, Le gardien signalé. Il avait 94 ans.

Whittaker a également servi comme habilleur de plateau sur Charlie Chaplin Une comtesse de Hong Kong (1967), de James Clavell À monsieur, avec amour (1967), de Tony Richardson La charge de la brigade légère (1968) et Jim Sharman Le spectacle d’images Rocky Horror (1975) et comme directeur artistique sur Michael Ritchie’s Coureur de descente (1969) et Derek Jarman La tempête (1979).

Il a collaboré avec le réalisateur Ken Russell sur neuf longs métrages, à partir des sorties de 1971 Les amoureux de la musique, Le petit ami et Les Diables à Tommy (1975), Manie de la farine (1975) – tous deux avec Roger Daltrey de The Who – et Rudolf Noureev avec Rudolf Noureev Valentino (1977).

Whittaker a reçu son Oscar – partagé avec sa chef décoratrice Luciana Arrighi, avec qui il s’est associé sur 16 films – pour son travail sur la somptueuse production Merchant Ivory Fin Howards (1992).

Ils ont également été nominés pour Les restes du jour (1993), une autre belle pièce d’époque de James Ivory, Ismail Merchant et Ruth Prawer Jhabvala, et pour Andy Tennant Anna et le roi (1999), avec Jodie Foster et Chow Yun-Fat.

Whittaker a décroché sa première nomination aux Oscars pour le chef-d’œuvre de science-fiction de Ridley Scott Extraterrestre (1979) – il a utilisé des morceaux de vieilles machines à laver et les a peints en blanc pour l’intérieur du vaisseau spatial Nostromo – et a ensuite été le décorateur de la comédie musicale Prince Sous la lune cerise (1986), Montagnard (1986) et Ang Lee Sens et sensibilité (1995).

Ian Roy Whittaker est né à Londres le 13 juillet 1928. Son père, Hugh, était régisseur puis assistant personnel de l’acteur oscarisé Disraëli l’acteur George Arliss; sa mère, Hettie, était une interprète de théâtre musical.

Whittaker a étudié le théâtre à la Royal Academy of Dramatic Art aux côtés de Roger Moore, puis est apparu avec Laurence Olivier et Ralph Richardson dans une mise en scène légendaire de 1945 de Œdipe Rex.

Après son service militaire, il a joué pour le réalisateur Lewis Gilbert dans les films Cosh Boy (1953), La mer ne les aura pas (1954), Atteindre le ciel (1956) et Coulez le Bismarck ! (1960).

Peintre et décorateur à ses côtés, il chercha un poste au département d’art et fut embauché par John Boorman le Avoir un week-end sauvage (1965), avec The Dave Clark Five. Il n’a presque plus joué.

Son curriculum vitae comprenait également Le marin tombé en disgrâce avec la mer (1976), L’observateur dans les bois (1980), Chasseur de dragon (1981), La lame du rasoir (1984), La forêt d’émeraude (1985), Mme Sousatzka (1988), Être Julia (2004) et de Julian Fellowes De temps en temps (2009), son dernier générique.

Les survivants incluent son partenaire de longue date, Mick Hickman.