Dans la Norvège médiévale, les individus de statut élevé avaient tendance à être plus grands et à avoir des os plus solides, peut-être en raison d’un mode de vie favorable, selon une étude publiée le 19 octobre 2022 dans la revue en libre accès PLOS ONE par Elin Brødholt de l’Université d’Oslo et ses collègues.
Tout au long de l’histoire moderne, le statut socio-économique a été lié à la santé et à la longévité, une relation qui peut potentiellement être détectée même dans les restes squelettiques des cultures passées. La Norvège médiévale était une période caractérisée par des niveaux notables de stratification sociale et de pauvreté et constitue donc une étude de cas précieuse pour identifier les corrélations entre le statut social et la santé individuelle.
Les auteurs ont examiné les restes de 227 personnes provenant de cinq lieux de sépulture couvrant le 11e jusqu’au 16e siècles de notre ère. Deux des sites, une église royale et un monastère dominicain, ont livré les restes d’individus de haut rang, tandis que les trois autres sites représentaient des populations paroissiales. Pour chaque individu, les chercheurs ont mesuré les modèles de densité minérale osseuse ainsi que la stature et ont trouvé des différences squelettiques significatives entre les groupes socio-économiques.
En général, les individus de statut élevé étaient plus grands et avaient une densité minérale osseuse plus élevée que les populations paroissiales. Ce modèle reflète probablement des différences de nutrition, de niveau d’activité et de sensibilité aux maladies provoquées par des modes de vie différents entre les individus de classe supérieure et ceux de classe inférieure. Ces résultats ont également été influencés par d’autres facteurs. Par exemple, les femmes ont montré des différences plus marquées dans les traits squelettiques entre les groupes socio-économiques par rapport aux hommes, indiquant peut-être que les femmes de la Norvège médiévale connaissaient un degré particulièrement élevé de différences de mode de vie influencées par la classe sociale. Ces données sont précieuses pour comprendre les façons complexes dont le statut socioéconomique a influencé la santé au fil des siècles.
Les auteurs ajoutent : « La densité minérale osseuse (DMO) a varié considérablement entre les populations archéologiques et les périodes en Scandinavie, et ces résultats passionnants démontrent l’effet de l’inégalité sociale sur la DMO squelettique. En combinant la numérisation DXA et l’analyse ostéologique, nous avons pu élucider de nouveaux faits sur la vie selon le statut socio-économique dans la société médiévale de la Norvège. »
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