La question du jour, puisque Vitali Kravtsov et Ryan Carpenter étaient des participants à part entière à l’entraînement mardi au MSG Training Center, était de savoir si Kravtsov avait une place dans l’alignement des Rangers lorsque tout le monde est en bonne santé.

L’entraîneur-chef Gerard Gallant a déclaré que tant que les deux joueurs précédemment blessés continueront de progresser, Kravtsov et Carpenter seront disponibles pour jouer jeudi, lorsque son prédécesseur, David Quinn, et les Sharks s’aventureront au Madison Square Garden. Disponible est le terme clé ici, car ce n’est pas une réinsertion garantie dans la programmation.

Il y a des choses à considérer, comme le fait que l’offensive des Rangers a bourdonné principalement en raison de l’alignement actuel des six premiers, où Kravtsov a commencé – sur la deuxième ligne avec Artemi Panarin et Vincent Trocheck – avant de subir un blessure au haut du corps trois quarts de travail dans le premier match de la saison contre le Lightning. Kravtsov n’a jamais vraiment regardé, et Gallant l’a souligné.

« Nous verrons comment l’équipe joue », a-t-il déclaré lundi soir lorsqu’on lui a demandé si Kravtsov reviendrait directement dans l’alignement. «Je veux dire, ce n’était pas juste pour le gars; il a joué une minute et demie le premier soir, et il se blesse. Nous verrons. Nous verrons comment nous allons.

Kravtsov a remplacé Chris Kreider, qui, avec Jacob Trouba, a pris une journée de maintenance mardi, sur la première ligne avec Mika Zibanejad et Kaapo Kakko. Cela pourrait être une indication que l’ailier russe pourrait être éliminé lors du match de jeudi, mais il pourrait se retrouver sur une autre ligne lorsque Kreider reviendra probablement à l’entraînement mercredi.

L’autre option serait de placer Kravtsov sur la troisième ligne avec Sammy Blais et Filip Chytil, ce qui ramènerait Barclay Goodrow en quatrième ligne et éliminerait probablement Dryden Hunt ou Ryan Reaves de la formation. Pourtant, tout revient à savoir si les Rangers veulent risquer de perturber la formation qui a amassé 17 buts grâce à un départ 3-1.

Une chose est certaine : Gallant est satisfait d’Alexis Lafrenière dans ce poste d’ailier droit aux côtés de Panarin et Trocheck. Non sollicité, l’entraîneur-chef a déclaré qu’il était satisfait du premier choix au total de 2020, qui a trois points (un but, deux passes) depuis qu’il a assumé ce rôle de Kravtsov.

« Je ne vois pas de changements drastiques », a déclaré Gallant.

Maintenant que les Rangers approchent à nouveau de leur effectif complet, cela soulève également la question de savoir s’ils doivent continuer à transporter 23 joueurs sur la liste ou envoyer quelqu’un vers le bas. Les Rangers voudront peut-être en garder 23 comme assurance contre les blessures potentielles, mais ils doivent également tenir compte de leur situation de plafond en vue de la date limite des échanges plus tard cette saison.

Si Kravtsov est l’homme impair de cette formation, les Rangers envisageraient-ils d’essayer de le faire passer par des dérogations à AHL Hartford? C’est ce qui a failli rompre la relation la saison dernière, lorsque Kravtsov a refusé son affectation au Wolf Pack et est plutôt rentré chez lui pour jouer dans la Ligue continentale de hockey.

De plus, les Rangers doivent encore découvrir ce qu’ils ont à Kravtsov, il est donc peut-être trop tôt pour envisager une telle rétrogradation.

Si Kravtsov n’est pas rayé, alors ce serait probablement entre Hunt, Reaves et Jimmy Vesey. Hunt, qui a commencé la saison en tant que 13e attaquant, est entré dans l’alignement et a fait son travail efficacement à la suite des deux blessures des Rangers. Vesey et Reaves, qui ont tous deux tourné sur le quatrième trio lors de l’entraînement mardi, apportent également leurs propres styles de jeu qui influencent les six derniers.

Avoir des options avec une formation saine est bénéfique, mais les Rangers sont maintenant chargés de prendre les bonnes décisions qui ne perturberont pas la bonne chose qu’ils ont en cours.

« Nous sommes au début de l’année, nous avons une fiche de 3-1, nous jouons assez bien au hockey dans l’ensemble », a déclaré Gallant. « Je ne vais pas jouer avec des choses qui fonctionnent. »