La gouverneure de New York, Kathy Hochul, pourrait donner à deux salles de machines à sous politiquement connectées – dont une dont les lobbyistes ont fait un don à sa campagne – une longueur d’avance sur ses concurrents pour remporter des prix pour des licences de casino complètes dans le sud de l’État, ont déclaré des sources au Post.

Les critiques accusent le processus d’avoir été truqué en faveur des pistes de course Aqueduct et Yonkers par le biais d’un langage inséré dans le budget de l’État par Hochul et approuvé par la législature dirigée par les démocrates.

La langue donne aux deux « racinos » – Genting NY-Resorts World at Aqueduct et MGM-Empire City Yonkers – le mérite d’avoir une infrastructure existante dans le cadre des critères de sélection des opérateurs d’Albany pour un maximum de trois licences pour offrir des jeux de table.

Les entreprises de lobbying ou les lobbyistes de Genting NY-Resorts World ont fait don de plus de 50 000 $ au comité de campagne de Hochul / Friends for Kathy Hochul – notamment 25 000 $ du lobbyiste John Cordo en août et 15 250 $ de Patrick Jenkins au cours de l’année écoulée, selon les archives du Conseil des élections de l’État.

Genting-NY à Aqueduct lui-même a fait don de 2 millions de dollars à des politiciens et à des partis politiques de tous horizons au cours de la dernière décennie et a dépensé des millions de plus pour faire pression sur les pouvoirs exécutif et législatif.

Chaque opérateur de jeu devrait remettre à l’État un paiement initial de 500 millions de dollars pour le privilège d’obtenir une licence de casino.

Le processus de sélection de sites prévu pour les licences de casino faisait partie des méga-accords du budget qui comprenait également la subvention controversée de 850 millions de dollars des contribuables pour la construction d’un nouveau stade Buffalo Bills et près d’un milliard de dollars de caisses noires que le gouverneur répand dans l’État. elle cherche à être réélue.

Les accusations de langue préférée pour les racinos viennent après que Hochul a été accusé de programmes de paiement pour jouer avec des donateurs – y compris une entreprise qui a remporté un contrat sans appel d’offres de 637 millions de dollars pour fournir des kits de test COVID tandis que son fondateur et ses associés ont livré près de 333 000 $ en dons à sa campagne.

La ligne clé de la loi stipule que le comité d’implantation du casino « peut envisager des investissements en capital privés effectués avant » sa promulgation – des investissements et des actifs que seuls Genting-NY à Aqueduct et MGM-Empire City Yonkers ont déjà en place dans la région métropolitaine . Les deux gèrent leurs salons de machines à sous depuis plus d’une décennie.

Genting, par exemple, a également ouvert un hôtel pour servir un casino entièrement sous licence.

Le libellé de la loi stipule que l’investissement minimum « peut inclure une zone de casino ».

D’autres exploitants de casinos en lice pour une licence – y compris Wynn Resorts, Hard Rock et Sands – devraient construire de nouvelles installations à partir de zéro.

Les critiques ont déclaré que le langage sentait le favoritisme de copinage.

« C’est très problématique. J’ai l’impression que la solution est là », a déclaré Jason McGuire, président de la New Yorker’s Family Research Foundation, qui s’est opposée à l’expansion du jeu à New York.

« Il ne s’agit pas d’un nouveau développement économique. C’est un investissement rétroactif. C’est injuste pour les autres soumissionnaires.

Un dénonciateur d’Albany qui a repéré l’article du casino enfoui dans le budget a déclaré qu’il semblait que Hochul « était beaucoup plus préoccupé par l’insertion d’un langage pour truquer le processus d’appel d’offres en faveur des exploitants de casinos qui remplissent les coffres de la campagne, plutôt que de se concentrer sur la récupération du COVID ou débarrasser nos rues de criminels. »

Une source proche d’un enchérisseur rival a qualifié le langage du budget de « hilarant » – et un clin d’œil clair en faveur des salons de machines à sous de l’hippodrome.

Le processus d’appel d’offres et de sélection pour les nouvelles licences de casino sera effectué par un conseil d’implantation de l’État – le Conseil de localisation des installations de jeu – supervisé par la Commission des jeux d’État contrôlée par Hochul.

Hochul, par l’intermédiaire d’un porte-parole, a insisté sur le fait qu’elle ne truquait pas le processus d’appel d’offres et que son bureau avait utilisé un langage précédemment adopté par son prédécesseur, Andrew Gov. Cuomo concernant la sélection des sites des casinos du nord de l’État.

« Le budget adopté pour l’exercice 23 établit un processus équitable, compétitif et transparent à l’échelle de l’État dans lequel les décisions d’implantation sont prises par le conseil indépendant de localisation des installations de jeux », a déclaré le porte-parole de Hochul, Avi Small. « Dans le cadre du processus de sélection des sites à l’échelle de l’État pour les casinos, un langage législatif a été inclus pour permettre au conseil d’administration de prendre en compte l’investissement en capital préalable dans la détermination du montant minimum d’investissement en capital, tout comme cela a été inclus dans le processus de sélection des sites de casino de 2014 et 2015. »

Il s’avère que les deux racinos ont de puissants bienfaiteurs politiques qui plaident en faveur d’une licence de casino complète.

MGM-Empire City borde les districts du chef de la majorité au Sénat Andrea Stewart-Cousins ​​(D-Yonkers) et du député Gary Pretlow (D-Mount Vernon), qui préside le comité de surveillance des casinos.

« Bien sûr, je vais soutenir le casino de ma ville natale, qui, soit dit en passant, a fait le travail », a déclaré Stewart-Cousins ​​(D-Yonkers) en février.

Genting-NY se trouve dans le district du président du comité sénatorial des courses, des jeux et des paris, Joseph Addabbo. Jenkins, l’un de ses lobbyistes, a également des liens étroits avec le chef du Parti démocrate du Queens, Gregory Meeks, et est un copain d’université du président de l’Assemblée, Carl Heastie (D-Bronx).

Addabbo a revendiqué le mérite d’avoir fait insérer un langage par Hochul dans le budget pour aider le salon de machines à sous Aqueduct.

« Pourquoi Resorts World ne devrait-il pas être reconnu pour les investissements déjà réalisés ? L’une des choses dont nous avons parlé à Albany est la vitesse de mise sur le marché.
La rapidité de mise sur le marché devrait être une considération », a déclaré Addabbo.

La présidente du conseil municipal de New York, Adrienne Adams, a envoyé une lettre à la Commission des jeux l’année dernière soutenant l’offre de Genting pour une licence de casino étendue.

Genting-NY s’est engagé à doubler ses effectifs à Aqueduct s’il obtient une licence de casino et a noté ses antécédents de génération de milliards de dollars de revenus pour l’État afin de financer l’éducation.

« En tant que partenaire de New York depuis plus d’une décennie et son plus gros contribuable, nous partageons un engagement à créer des emplois syndiqués bien rémunérés et à générer des revenus indispensables pour l’État, en particulier compte tenu des défis économiques actuels auxquels de nombreux New-Yorkais sont confrontés, », a déclaré un porte-parole de Genting-Resorts World par l’intermédiaire d’un porte-parole.

«Nous sommes impatients de présenter une proposition qui s’appuie sur notre expérience éprouvée en fournissant des milliers d’emplois syndiqués, en soutenant les petites entreprises locales et les organisations à but non lucratif communautaires et en générant plus de 3 milliards de dollars pour les écoles publiques de New York. Si une licence de casino complète nous est accordée, nous allons plus que doubler notre effectif syndical dans notre propriété de classe mondiale du Queens et continuer à accroître notre soutien inégalé à New York.

Dans les cercles de paris, beaucoup pensent que les opérateurs de salons de machines à sous gagneraient au moins une – sinon deux – des licences de casino du sud de l’État à gagner, en raison de leurs antécédents éprouvés en matière de génération de revenus pour l’État – en substance, devenir une branche de la New York Lottery Division, ont indiqué des sources. Les deux entreprises ont été contrôlées et emploient des centaines de travailleurs.

La perspective de soumissionner pour une licence de casino potentielle dans l’aimant touristique de Manhattan fait saliver les opérateurs de jeux.

Reportage supplémentaire de Zach Williams et Josh Kosman