Les dispositifs mécaniques sont de plus en plus considérés comme un moyen potentiel d’aider à lutter contre la pollution plastique que l’on trouve à l’échelle mondiale dans les environnements marins.
Cependant, une nouvelle étude suggère que même s’ils éliminent les plastiques et autres déchets marins, les quantités de déchets retirés peuvent être relativement faibles et ils peuvent également piéger les organismes marins.
L’étude a été menée par des chercheurs de l’International Marine Litter Research Unit de l’Université de Plymouth, qui étudient la question des microplastiques marins depuis plus de deux décennies.
Leur recherche a été menée à Plymouth (Royaume-Uni) et fournit la première évaluation formelle indépendante des performances d’un appareil Seabin.
Les appareils sont conçus pour aspirer en continu l’eau vers l’intérieur à l’aide d’une pompe submersible qui est ensuite filtrée, et l’eau nettoyée est renvoyée dans la zone environnante en laissant la litière dans le sac de récupération.
Des centaines ont été installés dans le monde et auraient capturé plus de 2,5 millions de kg de déchets dans des environnements calmes et abrités tels que les marinas, les ports et les yacht clubs.
Cette étude a révélé qu’un total de 1 828 articles, soit 0,18 kg de déchets, ont été retenus par le dispositif Plymouth pendant 750 heures de fonctionnement entre avril et juin 2021. Cela équivalait à 58 articles par jour et était principalement composé de granulés de plastique, de polystyrène balles et fragments de plastique.
Cependant, le Seabin a également capturé un organisme marin pour 3,6 déchets, soit environ 13 organismes par jour, y compris des espèces telles que les lançons, les crevettes brunes et les crabes. Environ 60% de ces organismes se sont avérés morts lors de la récupération, et l’étude indique que certains organismes sont morts après être entrés dans l’appareil.
Au cours du déploiement, cinq chaluts manuels ont été effectués dans la même marina à l’aide de filets de pontons ou de navires. Le nettoyage manuel a collecté en moyenne 19,3 g de déchets pendant des nettoyages allant jusqu’à cinq minutes. En comparaison, le Seabin n’a capturé que l’équivalent de 0,0059 g dans un laps de temps similaire.
Écrivant dans l’étude, les chercheurs disent que – sur la base de leurs découvertes – l’appareil a été d’un avantage minime en termes d’élimination des déchets marins à cet endroit particulier.
Ils avertissent également que la présence de tels dispositifs pourrait également précipiter le techno-optimisme, une dépendance aux innovations technologiques, plutôt que des changements systémiques dans notre production, notre utilisation et notre élimination des plastiques.
La recherche a été soutenue par le projet de l’Union européenne INTERREG France (Manche) Angleterre financé par Preventing Plastic Pollution, cofinancé par le Fonds européen de développement régional.
Florence Parker-Jurd, assistante de recherche à l’Université de Plymouth et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Dans son état actuel de développement, cette étude suggère que le nettoyage manuel des ports, des havres et des marinas est plus efficace et plus rentable. Notamment les nettoyages manuels sont sélectifs, ce qui pourrait réduire tout risque potentiel pour la vie marine. Compte tenu de la dépendance croissante à l’égard des innovations technologiques, des évaluations formelles sont nécessaires pour leur efficacité, car la même chose peut s’appliquer à d’autres types d’appareils.
Le professeur Richard Thompson OBE, chef de l’unité internationale de recherche sur les déchets marins, a ajouté : « Le traité des Nations Unies pour mettre fin à la pollution plastique offre une opportunité incroyable de commencer à utiliser les plastiques de manière plus responsable, en stoppant leur accumulation dans l’environnement. En fin de compte, la meilleure façon d’atteindre c’est-à-dire en prévenant le problème à sa source plutôt qu’en le nettoyant. Cependant, le Traité fixe un calendrier ambitieux et urgent, ce qui pourrait conduire à une augmentation des investissements dans le nettoyage par opposition à un changement systémique à plus long terme. Cette étude et d’autres de mon équipe mettent en évidence l’importance cruciale des preuves pour éclairer les décisions sur le type d’intervention dans lequel investir alors que nous nous attaquons à ce défi environnemental mondial. »
Source de l’histoire :
Matériel fourni par Université de Plymouth. Original écrit par Alan Williams. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
