Aaron Boone a contourné la controverse. Pas de surprise. Il n’a pas cueilli de foie haché. Il a choisi Gerrit Cole.

Qu’il ait même été question d’aller avec Nestor Cortes reflète le genre de saison que Cortes a offert. De plus, toutes choses étant égales par ailleurs, vous préféreriez probablement commencer un gaucher contre les Gardiens, à savoir tourner le frappeur Jose Ramirez vers son côté droit le plus faible et débrancher la puissance du deuxième meilleur frappeur de puissance de Cleveland, le gaucher Josh Naylor.

Mais le fait que Cortes ait été pris en compte concernait également le penchant de Cole pour les coups de circuit et ce qui semble être une plus grande perte de sang-froid en raison de problèmes sur le terrain. Cela a peut-être conduit au comportement de Cole lors d’une conférence de presse 24 heures avant qu’il ne déclenche le premier lancer de cette post-saison des Yankees mardi soir.

Normalement bavard et expressif dans la conversation, Cole est allé avec une conversation coupée, monotone et inébranlable – comme s’il était déjà enfermé pour Division Series Game 1 ou essayait de s’éloigner de la suranalyse de ce qui est devenu un doute croissant de son ace-hood. Après tout, le 36 associé à l’histoire de bien-être de Cortes est le tour qu’il a remporté lors du repêchage de 2013. Le 36 lié comme un poids de plus en plus lourd à Cole est la somme en millions qu’il est payé chaque année pour faire face non seulement à une rotation, mais à un championnat.

C’était le taux de change après la saison 2019 lorsque les Dodgers ont proposé Cole juste pour s’assurer que les Yankees payaient le plus possible et que les Angels jouaient le jeu, même s’ils n’étaient probablement qu’une distraction de la ville natale plutôt qu’une possibilité réelle. Les Yankees sont allés à neuf ans à 324 millions de dollars pour garantir que Cole fasse pour eux ce qu’ils ont autrefois payé moins de la moitié – 161 millions de dollars sur sept ans – à CC Sabathia pour que cela se produise: porter le ballon d’avril à la post-saison en tant que n ° 1 vigoureux. Sabathia a accompli cela au cours de la première année.

Cole est en troisième année. Il a terminé quatrième et deuxième pour l’AL Cy Young ses deux premières saisons. Il a été formidable lors des séries éliminatoires de 2020, prenant le ballon pendant trois jours de repos et réussissant bien dans une défaite décisive du cinquième match de la série de division contre les Rays.

Lors du joker de l’année dernière – après une saison entrelacée de questions et de distractions autour de la répression des substances collantes – Cole a abandonné deux circuits et trois points en deux manches en perdant le match de joker contre les Red Sox. En tant que fan des Yankees grandissant, Cole connaît l’implication de ne pas surpasser Boston dans les grands matchs.

Symbole de la dichotomie de cette saison, Cole a établi le record de retraits au bâton des Yankees (257) et a également accordé 33 circuits, un sommet en carrière. Son ERA-plus de 111 était le même que, entre autres, Jordan Montgomery, Taijuan Walker et son ancien coéquipier des Astros, Zack Greinke, 38 ans. Cole oscillait entre catégoriquement brillant et émotionnellement fragile. Il est régulièrement passé de dominant à abattu au cours des sorties.

« De toute évidence, parce que c’est Gerrit Cole et qu’il est venu ici et a signé l’énorme contrat pour être l’as à long terme du personnel des Yankees de New York, rien ne sera jamais nécessairement assez bon », a déclaré Boone.

C’est du spin blather, bien sûr. Personne ne comprenait mieux les termes de l’engagement lors de la signature du contrat que Cole. Il les a presque embrassés. Il savait que les jugements seraient liés aux anneaux et aux défilés. Dans son virage robotique lundi, il ne voulait rien avoir à faire avec la situation dans son ensemble, déclarant: «Je n’ai pas beaucoup réfléchi à l’héritage. Tout mon objectif est de me préparer à bien pitcher [in Game 1].”

Les chances qu’une personne aussi réfléchie à son métier et à son histoire que Cole n’aient pas beaucoup réfléchi à son héritage se situent entre zéro et zéro. Vouloir éviter le sujet à l’orée des playoffs, c’est compréhensible. Il en va de même pour le choix de Boone de le lancer dans le match 1. J’aurais choisi Cortes pour la main chaude et la gaucherie.

Mais j’ai le choix de Cole. Comme Boone l’a cité, les trucs de Cole ont été superbes cette année, y compris en battant Cleveland deux fois (deux points – tous deux sur des circuits – en 12 ² / ₃ manches). Qu’il puisse être magistral n’est pas une idée farfelue – c’est Gerrit Cole, pas Chi Chi Gonzalez.

Cole a également été ici, fait cela en octobre par opposition à Cortes, peu importe à quel point Cortes a été imperturbable. Cole serait aligné pour commencer le match 4 (si nécessaire) en repos complet. Le plan actuel des Yankees dans ce tour est – s’il y a un match 5 – d’utiliser Cortes en repos court avec le quatrième partant normal Jameson Taillon utilisé en relève; peut-être même en relief à fort effet de levier.

« C’est vraiment spécial chaque fois que quelqu’un est sélectionné pour mener une équipe au combat », a déclaré Cole.

Comme les deux dernières années, Cole reçoit le ballon en premier par les Yankees. Peut-il lancer pour permettre aux Yankees d’être la dernière équipe debout?