Il a été constaté que le yoga et la méditation produisaient des avantages similaires, contribuant à améliorer votre santé mentale et physique de diverses manières.

Alors que la méditation agit principalement sur votre esprit et vos schémas de pensée, le yoga fait bouger votre corps et peut vous aider à améliorer votre condition physique. Cela ne veut pas dire que le yoga ne fonctionne pas avec votre esprit et n’améliore pas votre santé mentale. Des recherches ont montré que le yoga peut également avoir un effet positif sur votre santé mentale et que la méditation peut également vous être bénéfique sur le plan physique.

Si vous envisagez d’essayer le yoga ou la méditation, vous voudrez peut-être explorer les meilleurs tapis de yoga. (s’ouvre dans un nouvel onglet) disponible. Il est sage d’avoir un tapis confortable pour s’entraîner et vous aurez peut-être aussi besoin d’un coussin de méditation ou d’accessoires de yoga pour vous aider à adopter des postures plus délicates.

Quels sont les effets prouvés de la méditation ?

Diverses études ont montré que la méditation peut améliorer la santé mentale. Une méta-analyse d’essais contrôlés randomisés, publiée dans Depression and Anxiety (s’ouvre dans un nouvel onglet) journal, a trouvé 25 études différentes montrant que la méditation peut atténuer les symptômes d’anxiété.

La méditation a également des effets bénéfiques sur la santé physique. Une étude dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont constaté que la méditation peut temporairement réduire notre rythme cardiaque et respiratoire. Cela suggère que la méditation est utile pour réduire « l’activité sympathique » de notre corps et nous placer dans un état de repos (utile si vous êtes stressé).

Une étude de Harvard (s’ouvre dans un nouvel onglet)a également constaté que la méditation pouvait également modifier vos gènes. Les personnes qui ont médité sur une période de 8 semaines ont vu un changement dans l’expression de 172 gènes qui régulent l’inflammation, le rythme circadien et le métabolisme du glucose. Cela est lié à une diminution de leur tension artérielle. Cependant, cette étude était petite et n’incluait pas de groupe de comparaison de non-méditants, les résultats doivent donc être considérés avec prudence.

Quels sont les effets prouvés du yoga ?

Le yoga n’est pas si différent de la méditation en ce qui concerne les avantages dont il a été démontré qu’il produit, en particulier en ce qui concerne les avantages pour la santé mentale.

Un essai clinique publié dans Alternative Therapies in Health and Medicine (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont constaté que le yoga régulier diminuait les symptômes de dépression autodéclarés chez un petit groupe d’adultes. Et les thérapies complémentaires dans le journal de pratique clinique (s’ouvre dans un nouvel onglet)a publié une étude qui a démontré une réduction des niveaux d’anxiété chez un groupe de femmes qui suivaient régulièrement des cours de yoga.

Cependant, le yoga offre des avantages physiques supplémentaires que vous n’obtenez pas avec la méditation. Par exemple, il a été démontré que le yoga améliore la santé cardiovasculaire. Le journal indien de physiologie et de pharmacologie (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont publié une étude comparative concluant que le yoga réduit la détérioration des fonctions cardiovasculaires liée à l’âge.

Il améliore également la flexibilité — l’International Journal of Yoga (s’ouvre dans un nouvel onglet) a publié une étude montrant des améliorations significatives de la flexibilité chez les athlètes qui ont suivi un cours de yoga de 10 semaines.

D’autres recherches ont montré que le yoga peut aider à gérer la douleur. La revue Pain a publié une étude qui a observé des participants qui avaient souffert de lombalgies chroniques non spécifiques. Ils ont comparé la thérapie de yoga Iyengar à un groupe témoin d’éducation. Les deux programmes duraient 16 semaines. L’étude a conclu qu’il y avait « des réductions significatives de l’intensité de la douleur (64%), de l’incapacité fonctionnelle (77%) et de l’utilisation d’analgésiques (88%) dans le groupe de yoga lors des évaluations post et de suivi de 3 mois ».

Comment le yoga intègre-t-il la méditation ?

Le yoga et la méditation nécessitent tous deux un certain niveau de concentration et d’attention, vous permettant de faire l’expérience de ce que c’est que d’être présent. Cette conscience du moment présent est ce qui aide à calmer l’esprit, soulageant les sentiments de dépression et d’anxiété. Il nous aide à activer notre système nerveux parasympathique, notre fonction de repos et de digestion, ce qui réduit notre niveau de stress et abaisse notre rythme cardiaque.

On peut dire que le yoga incorpore des techniques de méditation en raison de la concentration que vous appliquez tout en maintenant les postures. Tout en maintenant une posture, vous vous concentrez sur les sensations de votre corps et de votre respiration, comme vous pourriez le faire lors d’une méditation sur la respiration, par exemple. Pour cette raison, il a la capacité d’aider à soulager les problèmes de santé mentale et peut être efficace pour modifier nos pensées et nos habitudes, tout comme la méditation. Le yoga n’est pas seulement une pratique physique mais aussi mentale.

Notre experte, Sarah Robinson, est une professeure de yoga et écrivaine basée à Bath au Royaume-Uni, titulaire d’une maîtrise en psychologie et neurosciences. Elle commente: «En tant que pratique, beaucoup diraient que le yoga incorpore le rituel de la concentration et de la méditation autant que les poses physiques et la respiration qui sont plus évidentes visuellement pour les observateurs. Les avantages tangibles du yoga, tels que la capacité de toucher vos orteils, sont plus faciles à enregistrer quantitativement que, disons, le calme que vous ressentez après avoir médité. Les pratiques internes seront toujours plus difficiles à explorer.

« Les impacts du yoga et de la méditation sur diverses fonctions cognitives et comportementales sont nombreux ; des altérations structurelles du cerveau et de l’amélioration de la fonction cérébrale, aux bienfaits sur la santé mentale, à la réduction des symptômes d’anxiété et à une plus grande concentration.

Sarah Robinson est professeur de yoga et auteure basée à Bath, au Royaume-Uni. Sa formation est en sciences; elle est titulaire d’une maîtrise en psychologie et neurosciences et a étudié à Bath, Exeter et à l’Université de Harvard. Vous pouvez voir plus de son travail sur sentiayoga.com (s’ouvre dans un nouvel onglet)

À quelle fréquence devez-vous pratiquer pour voir les avantages?

Comme pour tout, plus vous le pratiquez, meilleur vous devenez. Notre cerveau fonctionne de la même manière que notre corps. Tout comme la répétition au gymnase aide à développer nos muscles, la répétition du yoga et de la méditation aide à développer notre concentration et notre endurance, que ce soit pour tenir une posture de yoga ou s’asseoir pour méditer. Les deux pratiques exigent que nous continuions à pratiquer en nous concentrant sur une chose à la fois.

Sarah Robinson partage ses réflexions sur la fréquence à laquelle vous devriez pratiquer : « Le yoga et la méditation sont ouverts à tous, que vous soyez intéressé par la recherche ou non. J’aime le terme « ce que vous pratiquez devient plus fort ». Vos capacités se renforceront si vous pratiquez l’équilibre physique, comme par le biais du yoga asana. De même, votre capacité s’améliorera si vous pratiquez des techniques de méditation telles que la concentration singulière. Comme pour de nombreux exercices, plusieurs fois par semaine est idéal, mais quelque chose est toujours mieux que rien.