Note de l’éditeur : ce qui suit contient des spoilers pour Dahmer – Monster : The Jeffrey Dahmer Story.Richard Jenkins a compilé une longue filmographie pleine à craquer d’acteurs polyvalents. Il a un de ces visages qui vous font dire, « Je connais ce type de quelque chose. » C’est peut-être comme le professeur Walter Vale du lauréat 2008 acclamé par la critique, Le visiteur. Peut-être avez-vous apprécié sa performance comique en tant que Dr Robert Roback, père de deux hommes-enfants dans l’énorme succès Demi frères la même année. Bien sûr, il pourrait aussi s’agir de Giles, le publicitaire malchanceux de Guillermo del Toroest oscarisé, La forme de l’eau. En d’autres termes, le gars peut tout faire. C’est un touche-à-tout. Donc quand Ryan Murphy et Ian Brenanles co-créateurs de Dahmer – Monstre : l’histoire de Jeffrey Dahmera décroché Jenkins pour jouer le père de Jeffrey Dahmer, Lionel, c’était un gros score – et il les a récompensés en offrant une performance remarquable en tant que père colérique et débordé du monstrueux tueur en série.

Lorsque vous avez une émission de télévision ou un film qui met en lumière un personnage macabre, décalé et dingue comme Jeffrey Dahmer, il doit y avoir un « homme hétéro » dont le personnage excentrique peut se nourrir et quelqu’un que le public peut raconter à. Dans Dahmer, cette personne est Lionel de Jenkins. Il sert de pivot émotionnel qui maintient le spectacle ensemble. Il est littéralement le lien entre Jeffrey et sa mère, Joyce Dahmer (Pénélope Ann Miller), et la grand-mère de Jeffrey, Catherine Dahmer (Michael a appris). Sous une certaine forme, presque tout ce qui se passe dans cette famille passe par Lionel, et Jenkins a dû prendre une décision sur la façon dont Lionel gérerait toute cette responsabilité tout en reconnaissant le rôle central qu’il a joué dans le dysfonctionnement qui a conduit à l’évolution de leur monstrueux fils.

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Jenkins donne vie au combat intérieur de Lionel Dahmer

Au coeur de Monstre : l’histoire de Jeffrey Dahmer sont les questions lancinantes, « Pourquoi Jeffrey est-il devenu comme ça? » et « Est-ce que j’ai aidé à jouer un rôle dans ce qu’il est devenu? » Ce sont des questions valables avec lesquelles Lionel se débat tout au long du spectacle. Aurait-il pu faire quelque chose de différent ? Était-il trop colérique et négligent quand son fils était jeune ? Ses combats avec Joyce et son mariage finalement raté ont-ils contribué? Il est rempli d’une angoisse globale quant à savoir si son absence a joué un rôle et si les expériences avec la mort sur la route et les incursions malavisées dans la taxidermie étaient la mauvaise chose à faire en tant que père. Ce sont des questions qui hantent probablement encore Lionel Dahmer à ce jour. À la fin, il les emmènera inévitablement dans sa tombe. Jenkins donne vraiment vie à la lutte intérieure qu’il mène concernant ces questions « nature contre culture » qui le tourmentent.

Ce chaudron de doute de soi et de ressentiment déborde non seulement sur sa relation avec son fils troublé et sa seconde épouse, Shari (Molly Ringwald), mais aussi avec ses relations avec les autres membres de la famille. Sa colère envers son ex-femme et son utilisation de médicaments est mise en évidence tout au long de la série. L’abus de pilules sur ordonnance par Joyce Dahmer pendant la grossesse de Jeffrey est un point de discorde pour Lionel dès le début de la vie de leur fils. Il est clair qu’il veut rejeter la responsabilité des échecs et de la mort ultime de Jeffrey sur les épaules de Joyce, et il ne lâche jamais vraiment cette animosité envers elle. Lionel doit croire que le fait qu’elle soit si volage et qu’elle le laisse seul à l’adolescence était à l’origine des problèmes. Toutes ces émotions sont jouées à fond par l’acteur vétéran et se révèlent finalement être la force motrice de ses relations avec tous les autres dans sa vie.

Alors que son fils vieillit et que son comportement devient de plus en plus bizarre, Lionel décide de faire vivre Jeffrey avec sa mère âgée après avoir été expulsée de l’université et de l’armée, Catherine. Devoir servir d’arbitre entre sa mère bien intentionnée mais trop pieuse et son fils rebelle et étrange est une autre épreuve permanente. La frustration d’agir comme intermédiaire entre les deux pèse sur Lionel qui n’est plus un jeune homme. C’est une dynamique qui était vouée à l’échec alors que sa mère religieuse et son fils agnostique en spirale, qui à cette époque commettent des actes de meurtre horribles sous son nez, commencent à se cogner presque immédiatement Entre les odeurs nauséabondes émanant des « expériences » de Jeffrey dans le sous-sol et ses attaques et sa résistance à ses tentatives d’inculquer une certaine religion et normalité à sa vie, le résultat est un autre échec qui tombe aux pieds de Lionel. Son exaspération face à l’incapacité de son fils à s’intégrer et à être un membre productif de la société alors que Jeffrey entre dans la vingtaine atteint un point d’ébullition.

La représentation de Lionel Dahmer par Jenkins change à la suite de l’arrestation de Jeffrey

Alors que la boucle est bouclée et que Jeffrey est arrêté pour tous les crimes brutaux et horribles qu’il a commis depuis plus d’une décennie, la représentation de Lionel par Jenkins change un peu. Vous pouvez sentir que même s’il est horrifié par les choses que son fils a faites, il y a presque un sentiment de soulagement que cela soit arrivé à une conclusion et que le public sera en sécurité. Découvrir que son fils est vraiment malade et a besoin d’une aide psychologique permet à Lionel de prendre des mesures pour aider Jeffrey. Alors qu’il se débat toujours avec la partie génétique de lui qui est entrée dans son fils et a peut-être créé un monstre, les questions sans réponse qu’il a eues pendant toute la durée de la vie de Jeffrey ont au moins une sorte de corrélation tangible. Les scènes finales entre le père et le fils ont éliminé la majeure partie de la tension qui existait alors que Lionel a presque lâché prise et a cessé de demander « Pourquoi? » et est submergé par la sympathie et l’amour pour Jeffrey. longtemps par les questions entourant son mécréant de fils a, à tout le moins, été au premier plan et a été abordée.

Suite à l’incarcération de son fils, Lionel est submergé de tristesse et d’amour pour Jeffrey. Il a accepté le fait que les actions de Jeffrey étaient le résultat d’un esprit malade. À partir de ce moment, il est capable de réconcilier certains des événements qui se sont déroulés au fil des ans. La seule chose que Lionel a encore à ressentir envers son fils est la pitié et un désir irrésistible de protéger son garçon de l’État et du système. Lorsque Jeffrey est battu à mort en prison par un codétenu dérangé, il y a un sentiment de chagrin très palpable chez Lionel. Même si le monde le considérait comme une abomination, il était toujours son fils. La représentation émotionnelle de Jenkins d’un homme très troublé devant s’occuper des événements entourant une famille dysfonctionnelle et des problèmes uniques qui l’entourent est poignante et sert de centre émotionnel à Dahmer – Monstre : l’histoire de Jeffrey Dahmer.