Aaron Judge donne un sens nécessaire aux derniers matchs des Yankees


Mec, ça aurait été bien pour Aaron Judge d’avoir frappé le n ° 62 dans le tout nouveau Yankee Stadium, tout comme Roger Maris a frappé le n ° 61 et Babe Ruth a frappé le n ° 60 dans l’ancien, l’ancien Yankee Stadium. Si Judge avait envoyé une balle planer au-dessus du mur du champ extérieur, il aurait été encore plus gros qu’un dimanche de la NFL.

Le cogneur aurait rendu ces victoires des Giants et des Jets moins significatives qu’une paire de mêlées intra-équipe.

Mais par une journée grise, venteuse et pluvieuse dans le Bronx, le puissant Casey a frappé – trois fois, en fait, dont une fois avec les bases chargées lors de la victoire 3-1 de Baltimore. Peu importe la fréquence à laquelle les fans ont scandé « MVP » ou hué les lanceurs des Orioles pour avoir osé lancer leur homme autre qu’une balle rapide rouge, Judge n’a pas pu rompre son lien avec Maris pour le record d’une saison de home run de la Ligue américaine.

Il ne pouvait pas donner aux gens ce pour quoi ils avaient payé.

« Beaucoup de choses doivent être synchronisées pour que même le plus grand des grands aille en profondeur », a déclaré son manager, Aaron Boone.

Surtout lorsque des dizaines de milliers de personnes dans l’arène se tiennent debout et retiennent leur souffle à l’unisson en prévision d’un dernier moment magique du dernier match à domicile de l’année.

« Oh, c’est incroyable », a déclaré Judge à propos de la réponse des fans. « Vous pouvez entendre une mouche tomber avant que le lancer ne soit lancé. Moment plutôt cool.

Aaron Judge marche pendant la défaite des Yankees contre les Orioles.
Aaron Judge marche pendant la défaite des Yankees contre les Orioles.
Charles Wenzelberg/New York Post

La vérité est que ce n’était pas une journée marquée par des moments plutôt cool pour l’équipe locale. Aroldis Chapman a fourni plus de preuves qu’on ne peut pas lui faire confiance en séries éliminatoires avant que Ron Marinaccio ne quitte le match avec ce qui a été décrit comme une douleur au tibia à long terme, laissant l’enclos des releveurs dans un état de délabrement alarmant. À moins que Clay Holmes ne revienne de sa maladie à l’épaule en tant que Clay Holmes d’autrefois, les Yankees ne semblent pas avoir d’option d’argent en banque à l’arrière de cet enclos.

Donc Boone ne ressemblait pas ou ne ressemblait pas à un gars qui venait de perdre un match sans signification. Il a quelques problèmes à régler d’ici la nuit du 11 octobre, lorsque les Yankees ouvriront la Division Series à domicile.

Mais autant il voulait que Judge fasse obstacle à Maris – pas seulement pour le bien de la foule, mais pour une concentration renouvelée sur les objectifs de championnat de l’équipe – Boone comprend pourquoi la poursuite prolongée de Judge est une bonne chose pour ses joueurs. Les Yankees joueront désormais quatre matchs sur la route sans signification avec les Rangers avant de prendre les cinq jours de congé complets qui précèdent leur propre course en séries éliminatoires.

Cela signifie qu’ils passeront la majeure partie de deux semaines (depuis qu’ils ont décroché le titre de division et un laissez-passer pour les séries éliminatoires au premier tour) désengagés de la compétition à enjeux élevés, ce qui n’est généralement pas une préparation utile pour, vous savez, une compétition à enjeux élevés. Si rien d’autre, la marche du juge sur l’histoire a ajouté de l’urgence à ces jeux et a amélioré les chances de Boone de garder son équipe forte.

« Vous voulez toujours être dans cette position où vous pouvez jouer comme vous le souhaitez, mais vous ne voulez certainement pas vous retrouver dans une situation où vous ne faites que jouer la corde », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a quelque chose chez Aaron et où il se trouve historiquement qui ajoute quelque chose à ces jeux, ajoute quelque chose à l’intensité de la foule. Je pense donc que, espérons-le, à un certain niveau, cela nous servira bien.

Aaron Judge signe des autographes avant la défaite des Yankees.
Aaron Judge signe des autographes avant la défaite des Yankees.
Robert Sabo pour le NY POST

Il n’a pas fait grand-chose dimanche pour les Yanks, bien que la journée n’ait pas été sans qualités rédemptrices. Quatre enfants Maris se tenaient derrière le marbre avant le match pour un hommage vidéo à leur père, donnant aux fans l’occasion de les remercier pour leur soutien sincère à Judge. Cela peut sembler une punition cruelle et inhabituelle de demander à Roger Jr. ou à l’un de ses frères et sœurs de faire un autre voyage, celui-ci à Arlington, au Texas, mais ce ne serait pas une surprise si un ou plusieurs se présentaient.

Le juge aimerait clairement mettre ce disque au lit aussi. La qualité de ses batteurs a un peu souffert, car il essaie naturellement de donner aux fans ce qu’ils veulent si désespérément. Le juge a presque perdu ses chaussures sur une balle rapide 2-0 de Kyle Bradish en cinquième manche, inspirant un oooooooh des fans en déclenchant le genre de swing qu’ils ne voyaient pas souvent de lui alors qu’il accumulait ses 61 circuits.

Dans sa conférence de presse qui a suivi, alors que les haut-parleurs du club-house jouaient une boucle continue de « Stayin ‘Alive » des Bee Gees, Judge a soutenu qu’il ne ressentait aucune pression supplémentaire pour ceinturer le n ° 62 à domicile. Il a insisté sur le fait que cette saison n’a pas été plus épuisante que n’importe quelle saison de 162 matchs et a qualifié sa place sous les projecteurs de bonne place.

« Très peu de gens ont cette opportunité, ont la chance de le faire », a déclaré Judge. « Et pour moi, le faire dans un uniforme des Yankees, être à égalité avec Roger Maris, c’est un exploit spécial ici. Cela aurait été bien de le faire à la maison ici pour les fans, mais nous avons encore quatre matchs. »

Ces quatre matchs avec les Rangers n’ont d’importance qu’à cause d’Aaron Judge. Son derby à domicile devrait garder les Yankees en alerte pendant leur R&R prolongé… et avant qu’ils ne recommencent à jouer pour de vrai.

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