Julius Randle a utilisé les mots « plus facile pour moi » plus tôt cette semaine en discutant de ce que l’ajout du meneur de jeu Jalen Brunson et un retour en bonne santé du meneur de jeu vétéran Derrick Rose signifieraient pour lui cette saison.

L’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau, estime également que le fait d’avoir ces deux joueurs dans sa rotation réduira le fardeau de la manipulation du ballon pour Randle, qui a dirigé l’équipe en passes décisives – mais aussi en revirements – au cours de chacune des deux dernières saisons.

« Plus vous avez d’armes offensives, cela rend le jeu plus facile pour tout le monde, et l’autre chose aussi, c’est que nous devons lui offrir des opportunités de but faciles », a déclaré Thibodeau à propos de Randle, qui a récolté en moyenne 5,1 passes décisives et 3,4. chiffres d’affaires par match la saison dernière. « Quand il avait le ballon [last year]je pense qu’il avait beaucoup plus d’attention, surtout après l’année où il avait [in 2020-21]. Les équipes étaient assez bien enfermées dans lui.

Randle a remporté un premier clin d’œil All-Star et a remporté le prix du joueur le plus amélioré de la NBA avec une campagne 2020-21 au cours de laquelle il a mené les Knicks à un record de 41-31 et à leur première place en séries éliminatoires depuis 2013.

Elfrid Payton était le principal gardien de point de départ cette saison, mais l’offensive a largement traversé Randle, qui a terminé avec des records en carrière de 24,1 points et 6,0 passes décisives par match.

Les vétérans décédés depuis Kemba Walker et un Alec Burks au carré ont été largement utilisés dans le rôle de meneur la saison dernière. Rose est apparue dans seulement 26 matchs, et aucun après avoir subi des opérations à la cheville en décembre et février. Randle a enduré une année de recul, s’entraînant avec les officiels, les médias et les fans tandis que ses chiffres diminuaient et que les Knicks terminaient les séries éliminatoires à 37-45.

« Nous voulons [Randle] pour marquer de nombreuses façons différentes, donc pas seulement avec le ballon, mais se déplacer sans le ballon, courir sur le sol, couper, et ce genre de choses », a déclaré Thibodeau. « Je pense que c’est l’une de ses forces, sa vitesse et son athlétisme.

« Si nous pouvons le placer dans ces positions, je pense que nous pouvons obtenir des paniers faciles où il n’a pas à travailler aussi dur qu’il a dû travailler l’an dernier. Je sais qu’avec Jalen et Derrick, cela aide beaucoup.

Rose devrait former la zone arrière de la deuxième équipe des Knicks aux côtés d’Immanuel Quickley. Thibodeau envisage ce combo « jouer vite » sur une unité mettant également en vedette l’attaquant de troisième année Obi Toppin, qui ouvrira à nouveau la saison en tant que remplaçant de Randle à l’attaquant de puissance. Thibodeau a déjà minimisé la possibilité que Randle et Toppin jouent ensemble cette saison.

« Il y a différents aspects de votre équipe. Vous voulez que votre équipe joue sur ses forces et dissimule ses faiblesses, elles doivent donc fonctionner ensemble et créer des tirs. Vos marqueurs principaux ont la responsabilité de faire des jeux pour l’équipe », a déclaré Thibodeau. « La seule chose que j’aime chez [Brunson] Je pense qu’il peut très bien contrôler et gérer l’attaque. Je pense que cela a été l’un de ses points forts tout au long de sa carrière, que ce soit au lycée, à l’université ou chez les pros.

«Il peut jouer à la fois avec le ballon et sans le ballon et Derrick peut faire la même chose. Je pense que ce sera un gros avantage. Nous espérons que Derrick pourra être en bonne santé tout au long de la saison.

Rose, un ancien MVP qui entame sa 15e saison NBA, a fait face à des blessures pendant une grande partie de sa carrière. Brunson, dont le père Rick a été ajouté à l’équipe d’entraîneurs de Thibodeau cet été, a décroché un contrat de quatre ans d’une valeur de 104 millions de dollars via une agence libre après une solide fin de saison dernière, y compris une course à la finale de la Conférence de l’Ouest, avec les Mavericks.

« C’est bien. De toute évidence, ces gars-là nous aideront à démarrer », a déclaré Randle plus tôt cette semaine. « Ce sont nos meneurs. Ils nous font entrer dans tout. Ils sont une voix énorme sur le terrain, donc je suis vraiment excité d’avoir ces gars sur les Knicks.

« Moi et [Rose] avait une excellente chimie l’année dernière et encore plus l’année précédente, donc je suis toujours ravi de m’habiller et d’aller sur le terrain et de jouer avec lui. C’est un talent spécial, spécial. Et évidemment, on sait ce que Jalen apporte au jeu et ce qu’il apportera à notre équipe. … Juste apprendre à se connaître et des trucs comme ça, c’était génial.