L’ouragan Fiona est la plus forte tempête de la saison du bassin atlantique, et grâce à un Saildrone voyageant au cœur du cyclone, les humains ont maintenant des preuves vidéo de ce qui se passe à l’intérieur de l’une des forces les plus puissantes de Mère Nature.

Jeudi, un Saildrone à environ 300 miles au sud-ouest des Bermudes a filmé des mers approchant les 50 pieds tandis que les vents soufflaient en rafales à environ 100 mph.

Les mers ressemblaient plus à des montagnes alors que le Saildrone escaladait étrangement chaque vague et descendait dans une crevasse avant d’en chevaucher une autre.

Les scènes sont similaires à celles que l’on ne voit que dans les films, mais grâce à la technologie, les humains peuvent faire fonctionner l’appareil à des milliers de kilomètres tout en recueillant des données importantes.

« Saildrone démontre une fois de plus sa capacité à fournir des données océaniques critiques dans les conditions météorologiques les plus extrêmes. L’ouragan Fiona s’est intensifié, passant d’une tempête tropicale à un ouragan de catégorie 1 juste avant de frapper Porto Rico, causant d’importants dégâts et pertes de vie », a déclaré Richard Jenkins, fondateur et PDG de Saildrone dans un communiqué. « Les données que les véhicules Saildrone recueillent aideront la communauté scientifique à mieux comprendre l’intensification rapide, donnant aux habitants de nos communautés côtières plus de temps pour se préparer. »

Les stations météorologiques flottantes automatisées sont télécommandées et conçues pour résister aux pires impacts de Mère Nature.

La société a déclaré que le drone de Fiona traversait la tempête à environ 9 mph, mais lorsqu’il atteint le sommet d’une vague et surfe vers le bas, la vitesse d’avancement du drone peut atteindre 40 mph.

Au moins trois autres Saildrones ont intercepté la tempête alors qu’elle se frayait un chemin à travers les Caraïbes et dans le sud-ouest de l’océan Atlantique.

Ce puissant ouragan n’est pas la première fois qu’un Saildrone intercepte une tempête de catégorie 4. En 2021, un véhicule a été dirigé dans le mur oculaire de l’ouragan Sam.

Le drone a capturé des mers de 50 pieds et des vents estimés à environ 140 mph.

L’objectif de la collecte de données est de mieux comprendre l’intensité des tempêtes et les ondes océaniques.

« Les systèmes sans équipage dans les airs, à la surface de l’océan et sous l’eau ont le potentiel de transformer la façon dont la NOAA remplit sa mission de mieux comprendre l’environnement », a déclaré le capitaine Philip Hall, directeur du centre d’opérations des systèmes sans équipage de la NOAA dans un communiqué. « Ces technologies émergentes passionnantes fournissent à la NOAA un autre outil précieux qui peut collecter des données dans des endroits inaccessibles avec d’autres systèmes d’observation. »