Du camp de développement des Rangers au Championnat mondial junior et maintenant au camp des recrues, Brennan Othmann, Will Cuylle et Dylan Garand ont beaucoup joué au hockey cet été.

Les trois Canadiennes viennent de connaître une séquence prolifique dans le tournoi international, qui a culminé avec une médaille d’or en prolongation contre la Finlande à la fin août. Les trois espoirs des Rangers ont joué un rôle clé dans la 19e médaille d’or d’Équipe Canada, mais cela signifie seulement que cela a probablement eu un effet encore plus lourd sur leur corps.

« Je n’ai pas eu beaucoup d’été », a déclaré Othmann jeudi au centre d’entraînement MSG à Tarrytown. «Je pense que je disais à quelques personnes ici que j’ai eu un total de je pense 10 ou 11 jours de congé et trois ou quatre semaines d’entraînement. Je joue au hockey, je suppose, depuis 10 1/2, 11 mois cette année. Ça a été une corvée. J’aime ça. J’aime le hockey. J’adore jouer au jeu.

« Jouer dans ce Mondial junior, y aller pendant trois semaines et pouvoir saisir cette opportunité, me présenter dans différents rôles, c’était génial. Je pense que nous avons fait du bon travail. »

Othmann, que les Rangers ont repêché 16e au total en 2021, a été retranché de l’alignement du Canada en décembre dernier. Lorsque la Fédération internationale de hockey sur glace a dû annuler le reste du tournoi en raison de l’augmentation des cas de COVID-19, Othmann a eu une autre opportunité quelques mois plus tard. Il a ensuite marqué deux buts et délivré quatre aides pour propulser le Canada vers l’or.

Pouvoir montrer son physique et prouver qu’il pouvait décrocher des coups sûrs, non seulement sur des joueurs de sa taille mais aussi sur des adversaires plus gros, était un bonus. Othmann a également pu passer du temps avec Cuylle et Garand.

« C’était très amusant, c’est sûr », a déclaré Othmann à propos de la compétition aux côtés de ses camarades bébés Blueshirts. « Je pense que vous apprenez à les connaître un peu plus. Nous avons appris à connaître G un peu, c’est un personnage différent. Vous devez demander à Cools à son sujet. Il est très amusant et Cools et moi avons construit une bonne amitié, liée là-bas aussi. Ce sont deux gars formidables, deux gars avec qui je vais grandir pour le reste de ma vie, espérons-le. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir ça avec eux.

Cuylle a ajouté en réponse aux observations d’Othmann sur Garand : « Il parle probablement de la concentration de G dans la salle avant un match. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi concentré et composé auparavant, donc c’était intéressant.

Cuylle et Othmann croient que les représentants supplémentaires sur la glace cet été leur ont donné une longueur d’avance sur certains de leurs collègues espoirs. Ils ont également déclaré qu’ils estimaient que leurs matchs avaient été intensifiés en vue du camp d’entraînement, qui débutera jeudi. Cuylle a disputé 59 matchs avec les Spitfires de Windsor de la Ligue de hockey de l’Ontario la saison dernière, totalisant 43 buts et 37 passes, tandis qu’Othmann a inscrit 50 buts et 47 passes en 66 matchs pour les Flint Firebirds.

La période de récupération a peut-être été minuscule, mais il est évident qu’Othmann, Cuylle et Garand sont tous en forme.

« Ce temps est super important », a déclaré Othmann, qui a mentionné qu’il a patiné avec le groupe de la LNH lundi et mardi. «Nous avons un camp de recrues et deux matchs ce week-end, alors [resting is] super important d’entrer dans le camp principal. Vous devez trouver du temps pendant la journée pour vous reposer et vous détendre et faire le plein de votre corps et de votre sieste. Faites des traitements, un bain à remous, un bain froid, des trucs comme ça.

Avec le vainqueur en titre du trophée Vézina Igor Shesterkin et les gardiens récemment signés Jaroslav Halak et Louis Domingue, Garand ne soutiendra probablement pas les Rangers cette saison. Mais Othmann et Cuylle seront en compétition pour améliorer encore leur position dans l’organisation des Rangers. Qu’il y ait une opportunité de battre un joueur de la saison dernière ou – dans le cas de Cuylle – de gagner un appel au milieu des blessures, les deux chercheront à faire une impression sur la direction des Rangers.

« Je pense que je dois juste montrer un très bon physique et une très bonne compétition », a déclaré Cuylle, qui pourrait jouer un rôle de quatrième ligne avec les Rangers. «Je pense que mon jeu est évidemment d’être un attaquant de puissance, d’être très bon en échec avant et de faire bouger les choses offensivement. Et juste être vraiment bon défensivement aussi, tout en apportant un très bon jeu constant de 200 pieds.