TORONTO — Lena Dunham s’est trouvé une nouvelle vocation que personne n’aurait pu prédire : réaliser des films pour enfants.

L’écrivaine / réalisatrice controversée dont la populaire série HBO « Girls » était tristement célèbre pour la nudité et le sexe est passée au genre du passage à l’âge adulte avec sa charmante comédie « Catherine Called Birdy », qui a eu sa première mondiale au Toronto International Festival du film.

Avant de protéger par réflexe les yeux de vos enfants, sachez que le dernier effort de Dunham est un mélange raisonnablement approprié de « Shrek » et « Brave » avec le « faites ressortir vos morts! » esthétique de « Monty Python et le Saint Graal ».

Alors que l’histoire, qu’elle a adaptée du roman de Karen Cushman, est assez mature par endroits, le film PG-13 a un message intéressant « soyez vous-même » que tout le monde peut suivre. C’est bien fait et infiniment sympathique.

Lady Catherine (Bella Ramsey), qui passe par Birdy, est une jeune fille de 14 ans en 1290 en Angleterre – et nous la rencontrons pour la première fois lors d’un combat de boue au ralenti. Malgré son attitude brutale, elle a l’âge idéal pour que son père, Sir Rollo (Andrew Scott), la marie à un homme riche pour l’aider à rembourser les dettes qu’il a contractées en gaspillant de l’argent pour des nécessités telles qu’un tigre sauvage.

Ce sera un défi cependant. Papa crie : « Elle est dégoûtante ! Elle est à un pas d’un lépreux !

Et Birdy n’aime pas non plus le mariage sacré. Elle est déterminée à effrayer tous les prétendants qui se présentent à elle – tout en complotant avec ses amis Perkin (Michael Woolfitt) et Aelis (Isis Hainsworth) et en écrasant à tort son bel oncle George (Joe Alwyn, qui a été trop froid à l’écran ces derniers temps. manquer « La Favorite » Alwyn).

Il y a des éléments plus sombres et réalistes en jeu au-delà de la farce. La mère de Birdy (Billie Piper), par exemple, a du mal à avoir plus d’enfants depuis la naissance de Birdy et a subi plusieurs fausses couches. L’un des admirateurs masculins de la jeune adolescente est également un vieux mec effrayant qu’elle appelle « Shaggy Beard ». Certains parents pourraient grimacer à cela. Mais bon, c’est le Moyen Age. Qu’est-ce que tu veux ? « Les Wiggles » ?

Dunham a réalisé un film vraiment attrayant et cohérent, fusionnant ses sensibilités modernes et punk avec le morne terre et pierre de l’époque. La musique saute de manière transparente entre les chants grégoriens via « Glee » et les airs pop. La dynamique parent-enfant et le style de parole dans l’Angleterre du XIIIe siècle n’étaient probablement pas si 2022, mais il y a une résonance émotionnelle dans la vision de Dunham sur le matériau. Sans oublier une bonne dose d’hilarité.

Le casting est rempli d’humoristes talentueux. Ramsey est devenue une star de « Game of Thrones » lorsqu’elle a joué ce petit spitfire Lyanna Mormont. En tant que Birdy, elle est une boule d’énergie rebelle irrépressible qui est instantanément attachante et débordante d’esprit. Et Scott, un acteur de théâtre brillant mieux connu sous le nom de Hot Priest sur « Fleabag », est à son meilleur névrosé et drôle.

Je suis heureux de voir Dunham, qui semblait se diriger vers la sortie après l’émission « Camping » de HBO et le désordre rebutant « Sharp Stick » plus tôt cette année, de retour en bonne forme. Comme ce serait bien si ce film du Moyen Âge, qui sort sur Prime Video le 7 octobre, commence sa Renaissance.