L’avenir du tennis masculin est entre de bonnes mains. Et tandis que dans quelles mains ce sera encore à déterminer, ce sera très amusant de le regarder se dérouler après cette quinzaine de transformation dans le Queens.

Une nouvelle génération ne se contente pas de frapper à la porte, mais insiste pour la franchir. Pour le moment, le visage du futur est celui de Carlos Alcaraz, le joueur de 19 ans qui a battu Casper Ruud, 6-4, 2-6, 7-6 (1), 6-3, pour remporter l’US Open. championnat et le classement mondial n ° 1 dimanche, clôturant deux semaines de travail électrisantes sur Ashe.

Mais savez-vous qui va se cacher dès janvier en Australie ? Novak Djokovic, c’est qui, après que son éligibilité pour le premier Chelem 2023 a été confirmée dimanche par le PDG de Tennis Australia, Craig Tiley. Le 21 fois champion de Chelem, bien sûr, a été exclu à la fois de l’Australie 2022 et de l’Open en raison de sa décision de ne pas recevoir le vaccin COVID-19.

Alors Alcaraz, le plus jeune champion de l’US Open depuis Pete Sampras en 1990 et le huitième adolescent à revendiquer un majeur à l’ère de l’Open, saura à la hâte ce qu’il va chasser.

Alcaraz n’a jamais tout à fait atteint les sommets de sa victoire en cinq sets lors de la demi-finale à couper le souffle de vendredi contre Frances Tiafoe, mais n’était pas obligé de le faire pour l’emporter. Il n’était pas aussi dynamique qu’il l’avait été dans celui-là, mais le roi des Gets avait trop de vitesse, trop d’armes et beaucoup trop de jeu net – 34 points sur 45 gagnés au filet, 15 sur 21 au service et volée – pour la cinquième tête de série norvégienne de 26 ans.

Mais ensuite, la légère baisse du jeu d’Alcaraz qui pourrait très bien être due au fait d’avoir été sur le terrain pendant 13 heures et 28 minutes au cours de ses trois victoires en cinq sets lundi, mercredi et vendredi. Cela aurait pu être une fonction d’avoir joué 225 matchs (dont cinq bris d’égalité) au cours de ses six premiers matchs.

Djokovic n’était pas là. Roger Federer, qui à 41 ans n’a pas joué au tennis de compétition depuis Wimbledon l’année dernière alors qu’il se remettait de sa troisième opération au genou droit en 18 mois, n’était pas là non plus, bien que le Suisse devrait jouer dans la Laver Cup dans deux semaines à Londres. Nadal était là mais est sorti après sa défaite en huitièmes de finale contre Tiafoe.

Malgré cela, ce fut un tournoi captivant. L’émergence d’Alcaraz et de Tiafoe a dynamisé les terrains. Ruud, 26 ans, s’est imposé comme une force avec laquelle il faut compter en disputant une deuxième finale de Chelem, après sa défaite face à Nadal à Roland Garros.

Le nouveau Nick Kyrgios a éliminé le champion en titre et a maintenant déposé le n ° 1 Daniil Medvedev en huitièmes de finale, mais est tombé à plat ventre lors d’une défaite en quart de finale contre Karen Khachanov, après quoi il a retrouvé sa forme avec une crise de raquette. Pourtant, Kyrgios sort de cette saison du Grand Chelem considéré autant comme un candidat potentiel que comme un acte de nouveauté.

Il y a une ligne qui se dessine derrière Alcaraz dans un univers masculin dominé depuis deux décennies par trois hommes. Et avant que nous ne prenions trop d’avance sur nous-mêmes, Nadal et Djokovic se sont combinés pour remporter six des neuf derniers et huit des 12 derniers Grands Chelems. Ni l’un ni l’autre n’est susceptible d’aller tranquillement dans la nuit.

L’ascension de Tiafoe a été édifiante pour les gens de l’USTA et une légion de fans, en particulier à la suite de la première tête de série du pays, Taylor Fritz, qui s’est enflammée au premier tour. Si Tiafoe n’est pas en tête du groupe qui poursuivra Alcaraz à travers le monde, cela représenterait une déception.

Personne n’a été plus étroitement identifié au tennis masculin américain au cours des 45 dernières années que John McEnroe, qui était bien sûr à la place de son analyste ESPN pour celui-ci. Nous pensons tous connaître McEnroe, qui est une constante dans le monde du tennis et dans nos vies depuis l’administration Jimmy Carter.

Mais nous ne le faisons pas. Pas vraiment.

Il y a un documentaire à ne pas manquer simplement intitulé « McEnroe », diffusé sur Showtime Anytime dans lequel l’homme de 63 ans (!) dévoile son âme jusqu’à l’os et laisse ceux d’entre nous qui ont grandi à son époque attristés, dérangés et ressentant finalement beaucoup d’empathie pour lui et sa famille. C’est McEnroe qui explique McEnroe.

Des années d’examen de conscience, ainsi que le soutien et l’amour de sa femme, Patty Smyth, semblent avoir créé une certaine sérénité dans sa vie. « McEnroe », écrit et réalisé par Barney Douglas, est un regard remarquable sur le parcours de l’une des légendes durables du sport et des individus en évolution.

McEnroe, bien sûr, était une terreur adolescente lorsqu’il est allé aux demi-finales de Wimbledon en 1977 à l’âge de 18 ans. Alcaraz émerge de l’Open comme un ange adolescent.

Maintenant, ils viendront tous après lui. Dont Djokovic, à Melbourne.