Annonçant que les enfants des écoles publiques de la ville devront désormais s’inscrire pour l’apprentissage à distance lorsque la neige fermera les écoles, le chancelier David Banks a gazouillé: «Désolé, les enfants! Plus de jours de neige, mais ça va être bon pour toi.

Non, ce ne sera pas le cas.

L’apprentissage à distance a été, à quelques exceptions près, un désastre complet pour les écoliers de New York. Il suffit de regarder les données de l’année pandémique sur tout, du nombre d’inscriptions (en baisse de 10%) à la perte d’apprentissage (40% des élèves de la ville sont tombés en dessous des repères en mathématiques au cours de l’année universitaire 2021; en lecture, 50%) – pour ne rien dire sur la montée en flèche des taux de maladie mentale chez les adolescents.

En bref, pour apprendre et s’épanouir, les enfants doivent être physiquement présents à l’école avec leurs copains et leurs professeurs. Pas garé, comme semble l’envisager la chancelière, devant un écran pendant huit heures.

Oui, l’apprentissage à distance peut fonctionner dans certains contextes limités – par exemple, un cours de calcul spécialisé à Stuyvesant. Mais ce que l’édit de Banks signifie pour la grande majorité des écoles de New York, ce seront les enseignants prétendre enseigner (beaucoup même pas virtuellement présents pour la classe, puisque les règles syndicales disent qu’ils ne doivent pas l’être), et une perte totale pour les étudiants.

Et oui, la prolifération des vacances scolaires (qui est probablement à l’origine du mouvement «plus de jours de neige», comme le ministère de l’Éducation légalement devoir « enseigner » 180 jours par an) est un problème que les banques ne peuvent pas facilement résoudre. Mais enchaîner les petits enfants à leurs tablettes alors que la neige scintille dehors n’est pas la solution.

La notion selon laquelle la technologie est bonne en soi, qui semble sous-tendre l’appel, est également troublante. Tout simplement parce que les écoles boîte présenter du contenu à distance, sur des tablettes et des ordinateurs portables, ne signifie pas qu’ils devrait. Cela ne remplace pas un enseignement rigoureux en personne sur les principes fondamentaux et l’innovation en matière d’éducation. Notez également que ces tablettes et ordinateurs portables, prêtés par le DOE, n’ont souvent tout simplement pas fonctionné pour les familles à faible revenu de New York, même si le DOE n’a fourni aucun support technique.

Pendant ce temps, le jeu – gratuit, non structuré et aussi non supervisé que possible – est également extrêmement important pour les enfants. Cela les aide à développer leur autonomie, à aiguiser leurs compétences sociales, à améliorer leur santé physique et à leur fournir un exutoire nécessaire contre les stress et les pressions très réels auxquels ils sont confrontés. A notre époque d’hyperstimulation, les mettre inutilement devant un énième écran alors qu’ils pourraient être dehors en train de faire une bataille de boules de neige est aussi absurde que cruel.

Alors vive les jours de neige ! Chancellor Banks, si vous vraiment avez à cœur l’intérêt supérieur des enfants – et nous le savons – vous devez reconsidérer votre décision.